- И мы спокойно дадим этому случиться?

- Очнитесь! – вспылил вдруг Илидо, - это не игра, в которой можно строить из себя высоконравственных героев! Через час, максимум два, часть благочестивых цивилизованных колонистов превратится в безжалостных убийц, которые будут рубить на салат остальную часть населения! Так уже было однажды с марсианами и так будет снова, с вами, землянами!

От неожиданности все открыли рты, никто не мог ничего ответить.

- Дараган, - продолжила девочка, - Иванченко, Власов, они разве не были людьми? Разве совсем недавно вы не считали их друзьями, знакомыми, соседями?

Люди продолжали растерянно молчать.

- То же будет со многими другими! – Илидо немного успокоился, но все-равно продолжил, - вы все оказались здесь не случайно, все вы видели, что случилось на самом деле, вам не нужно объяснять и доказывать какая угроза нависла над Утопией. Но поймите, остальные колонисты не поверят вам, пока не увидят все своими глазами. На ваш призыв спасаться они, скорее всего, вызовут полицию, и вы выведете врага на наше укрытие раньше, чем мы сможем организовать защиту. Выбирайте прямо сейчас, мы можем попробовать спастись сами или умереть вместе с остальными.

Девочка обвела взглядом окружающих и, почувствовав серьезные сомнения в сердцах людей, добавила:

- Кто из вас готов пожертвовать этими детьми, - Илидо указал пальцем на кучку перепуганных ребятишек в стороне, - ради призрачного шанса спасти еще нескольких колонистов?

Наступила пауза, во время которой все только молча переглядывались. Общее настроение изменилось. Илидо почувствовал, что люди, найдя, наконец, предлог, уступили эгоизму и желанию выжить любой ценой.

- Ну что ж, - подытожил он, - вопрос, я думаю, решен.

Никто из присутствовавших не возразил.

- Итак, Руслан идет на поверхность, мы с Женей – за оружием, - продолжила девочка, - кто еще пойдет с нами на вылазку? Нужно еще два человека.

- Я пойду, - выступил вперед Виктор.

- И я, - вызвался молодой паренек лет двадцати.

- Как тебя зовут? – поинтересовался Илидо.

- Максим.

- Хорошо, Максим. Остальным нужно организовать защиту здания так, чтобы мы могли продержаться как можно дольше. Как я уже говорил, первый этаж нам придется отдать сразу, а вот второй надо будет держать до последнего. Я сейчас открою вам кабинет директора и учительскую, там вы найдете ключи от учебных классов, откройте парочку и используйте мебель для подпорок или баррикад. Ольга, - обратилась девочка к маме, - ты остаешься за главную.

Женщина молча кивнула.

- Все, теперь давайте действовать, - сказал Илидо и, захватив свой рюкзак, поспешил выйти из общей толпы людей, Руслан, Женя, Виктор и Максим последовали за ним.

13

Мужчина по имени Егор Чалый, совсем недавно поймавший маленьких близняшек, незаконно болтавшихся в промышленной зоне, проснулся с чувством полнейшего отвращения к жизни. Несколько месяцев, проведенных на Марсе, окончательно испортили его отношения с женой, которые он так надеялся здесь наладить. Когда-то они очень любили друг друга, но со временем выяснилось, что у каждого свое понимание счастья. Жена Наташа хотела богатства и положения в обществе, а он – спокойной жизни, без нервов и потрясений. Он не стремился зарабатывать много, да и не особенно мог это делать, так как был простым рабочим на заводе, но лично его все это вполне устраивало, чего нельзя было сказать о Наташе. Она не была плохим человеком, просто у нее в характере залегало значительно больше тщеславия и гордости, чем у Егора. Со временем неудовлетворенность мужем накопилась в огромный пузырь, который в итоге, что вполне естественно, лопнул и она начала его пилить. Через пару лет такого промывания мозгов Егор окончательно сник и, уверившись в своей неполноценности, начал потихоньку пить. С выпивкой в семью пришла физическая грубость, и жена окончательно от него отвернулась.

Правда, несколько месяцев назад несчастный случай, казалось, все изменил. Наташа попала в автомобильную аварию и выжила только благодаря стараниям и заботе Егора. Как раз тогда он бросил пить и решился на рискованный шаг: бросил старую работу и, ничего не говоря жене, нанялся на миссию на Марс, где обещали очень хорошо платить. Нельзя сказать, что Наташа приняла эту новость с большим воодушевлением, но, тоже находясь под впечатлением от трагических событий в своей жизни, решила пойти мужу навстречу и согласилась лететь с ним.

Однако, дальше все получилось совсем не так, как хотел Егор. Оторванная от подруг и старого окружения Наташа очень скоро впала в депрессию, лечить которую она бросилась поиском новых знакомств. В итоге, как это ни прискорбно, несчастная запутавшаяся женщина нашла утешение в объятиях другого мужчины.

Что-то такое Егор подозревал уже около месяца, слишком уж сильно изменилось отношение жены к нему, оно стало даже хуже, чем было до отлета с Земли. Но вчера утром по дороге на работу его перехватила жена того самого мужчины, с которым сблизилась его Наташа, она-то и рассказала ему, что совсем недавно застукала их на горячем. Она попросила помочь ей остановить это.

Уже на работе, в обеденный перерыв, он выпил, впервые с момента прибытия на Марс. Весь день он готовился устроить жене скандал, но вечером так и не решился даже заговорить с ней. Он сам не понимал, что с ним происходит и от этого злился еще больше. Именно поэтому, проснувшись сейчас, он чувствовал себя так отвратительно. Жены дома уже не было.

- Сбежала, с утра пораньше, - с досадой пробормотал он себе под нос.

Наташа, хотя Егор этого и не знал, с недавних пор чувствовала себя не лучше него. Когда они с любовником попались на горячем, она, сообразив, чем это ей грозит, очень испугалась. Причем испугалась она не того, что может сделать с ней муж, когда узнает о ее измене, испугалась она собственной совести, которая неожиданно начала ее мучить в часы одиночества. Она вспомнила, что сделал для нее Егор, когда она после аварии нуждалась в поддержке и представила, что он будет чувствовать, узнав, как она после этого с ним поступила. Испугалась она не его грубости, а того, что если он не решится хоть как-нибудь на это отреагировать, то морально сломается, раз и навсегда, и в этом будет виновата именно она. Однако заговорить первой у Наташи тоже не получалось, каждый день она детально продумывала свою речь, но к вечеру полностью теряла решительность…

Егор встал с постели, принял душ, кое-как позавтракал и, небрежно одевшись, отправился на работу.

Уже в промышленной зоне, проходя мимо странного сооружения, построенного под руководством нового архитектора ударными темпами, он в который раз почувствовал необъяснимый страх. Это строение пугало не только его, но и всех остальных рабочих и не только потому, что назначение его держалось в строжайшей тайне, просто было в нем что-то, вызывавшее в теле какую-то необъяснимую первобытную дрожь.

Через пару часов после начала рабочего дня в цехе по громкоговорителю сделали объявление о том, что в обеденный перерыв на площадке перед новым строением будет проведено общее собрание, явиться на которое необходимо абсолютно всем. Естественно это вызвало бурю негодования со стороны рабочих, никому не хотелось убивать на какие-то глупости свое личное время, но все прекрасно понимали, что подчиниться придется, просто каждый считал необходимым возмутиться этим вслух.

Монотонная работа окунула Егора в еще большую депрессию, и он замкнулся настолько, что перестал разговаривать даже с товарищами.

В назначенное время весь цех лениво и без энтузиазма потянулся к площадке. Вскоре туда стянулась практически вся промышленная зона, и, учитывая чрезвычайно скромные размеры свободного пространства, столпотворение приобрело угрожающий характер. Через некоторое время толпа совершенно непостижимым образом вынесла Егора и еще несколько его сослуживцев в первый ряд, и они оказались почти прямо перед устрашающим строением, возле которого выстроились в линию Портнова, Корик, Лена Зализняк, Иванченко, Власов и Дараган, двое последних, наклонившись друг к другу, перешептывались.