— Так-то лучше, — удовлетворенно произнесла я. Бледность сменялась моим нормальным золотистым цветом, зрачки сузились, и, если бы не тяжесть в голове, то общее состояние организма можно было бы назвать весьма бодрым. Я уже отводила взгляд, когда краем глаза уловила какое-то шевеление. Резко повернувшись, я неверяще смотрела на свое отражение. На меня смотрела только встрепанная девушка, хотя я была готова поклясться, что видела неясную черную тень.
— Привидится же… — я, криво усмехнувшись, вскрыла бутылку минералки и сделала большой глоток. Сон постепенно выветривался, я перестала вздрагивать от малейшего шороха, и решила посидеть немного в Интернете, благо ноутбук лежал на обеденном столе. Открыв браузер, я на минутку задумалась, какую информацию хотела бы найти. Линейка загрузки тем временем исчезла, и на экране появились большие буквы: "Игра начнется через 24 часа" По хребту будто бы прошла ледяная волна, и вся кожа мгновенно покрылась мурашками.
— Нет. Не может быть, это всего лишь сон. Просто кошмар, хоть и необычайно яркий… — я не заметила, как начала говорить вслух. Внезапно от порыва сквозняка громко хлопнула форточка, а за спиной послышался негромкий смешок. Подпрыгнув на месте, я обвела диким взглядом кухню. За спиной надежной морозной глыбой стоял холодильник. Вряд ли он позволил бы себе подобные вспышки неуместного веселья.
— Все, Алиска, пора тебе к психиатру, — звук собственного голоса немного успокаивал расшалившиеся нервы, — Это же надо, холодильник у неё хихикать начал… — упрямые мысли все кружились вокруг злополучного кошмара. А если Светка и вправду была беременна? А если я каким-то образом и вправду видела этот жуткий ритуал, октограмму и пугающе-притягательного Падшего?
Нет, нет, нет! Этого просто не могло быть, потому что такого не бывает! Не бывает кровавых ритуалов, от которых появляются странные мужчины, предлагающие заключить контракт! Черт, черт, черт! Как же проверить всю эту паранормальщину? Мне просто необходимо убедиться в том, что это был обычный кошмар…
Беременность Светки! Как же я сразу не догадалась? Надо попытаться мыслить логически. На тот момент я все еще была её лучшей подругой, значит, о таком важном событии я бы узнала первой, или…? А что если она сама узнала об этом только в свой День Рождения? Что если она просто не успела никому рассказать об этом? Стоп. Почему никому? Никита. Он был бой-френдом Светки на тот момент, соответственно и отцом предполагаемого ребенка. Я заметалась по квартире в поисках телефона. Мне нужно было срочно проверить свою догадку. Телефон нашелся в ванной, почему-то в корзине для грязного белья. Я мельком взглянула на экран — 7 пропущенных вызовов от Никиты. Интересное совпадение. Впрочем, из-за этого кошмара я становлюсь слишком впечатлительной. Ник долго не брал трубку.
— Ну давай, ну хватит дрыхнуть… Бери трубку! — я приплясывала на месте от нетерпения. Кончики пальцев слегка подрагивали.
— Алло, — в мембране раздался хриплый от сна мужской голос.
— Ник! — заорала я, — Это правда, что Светка беременна от тебя?
— Алис… — голос неуверенно замялся. — Я… я не знаю кто в действительности отец ребенка…
— Значит, это правда, — прошептала я, сползая по стенке.
— Алис? Что происходит? Я звонил тебе семь раз! Ты где? — я, не глядя, нажала отбой. Все это уже было не важно.
Значит, я действительно видела во сне то, что происходила через чертову пропасть километров от меня? Значит, Падший, собирающийся забрать душу нерожденного ребенка — реальность? Этого не может быть! Не может быть со мной. Моя лучшая подруга желала для меня мучительной смерти. Я нервно хихикнула.
Так. Отставить истерику. Разум все еще силился найти рациональное объяснение происходящему. А что если это просто совпадение? Может быть, я просто подозревала, что Светка могла быть беременной, а моё подсознание повернула все это таким странным образом? Не бывает в мире такой чертовщины! Не со мной!
Что за раздражающий звук? Из кухни доносилось какое-то странно знакомое щелканье. Холод вдоль хребта стал отчетливее. Это был стук клавиш ноутбука. Что делать? Показалось? Звук не прекращался. Сидеть на месте становилось все страшнее, а опасность все же лучше встречать лицом к лицу. Я встала и решительным шагом направилась на кухню. Стук прекратился. Я осторожно заглянула туда, но не увидела ничего необычного. Только нос рефлекторного сморщился от резкого, неприятного запаха. Запаха из моего сна.
Журналист
Я был так поглощен чтением, что очнулся только после того, как мои пальцы отказались переворачивать следующую страницу. Мда, как оказалось, поздняя осень все же не самое благоприятное время для долгих посиделок на улице. Я просто весь закоченел. Было немного досадно, что пришлось прерваться на самом интересном месте, но нужно было позаботиться о собственном организме. Домой идти не хотелось. Мне нужно было тщательно осмыслить прочитанное. Возможно ли подобное в реальности? Господи, да если хотя бы какая-то часть из описанных событий происходила на самом деле — это же настоящая сенсация!
"Граждане, берегитесь! Они среди нас!" Слова были до ужаса пафосные и заезженные, и я, не удержавшись, фыркнул от смеха.
Но до чего же снова хочется вернуться к чтению. Тетрадь была довольно толстая, а я прочитал только первые листки.
За всеми этими раздумьями, я не заметил, как дошел до своей любимой кофейни. А что, вполне неплохая мысль! Отогреться горячим кофе, продолжить чтение, поразмыслить над прочитанным — все это весьма воодушевило меня.
Зайдя вовнутрь, я занял свой любимый столик у окна и продолжил раздумья. Было ли это правдой? А может быть мне попалась тетрадь с наброском какого-нибудь ужастика? Молодые люди подобного возраста часто пытаются сочинять какие-то свои "вещи", что уж греха таить, у меня самого была подобная папка в компьютере. Но зачем тогда кто-то оставил эту тетрадь в таком виде, в парке? Да и уж больно реалистично все было описано. Как раз так, как пишут дневники.
Покачав головой, и, так и не придя к однозначному выводу, я глотнул обжигающего напитка, и решил продолжить чтение.
Дневник Алисы
Последнее, что я увидела, прежде чем провалиться в темноту — большие буквы, горящие на экране моего ноутбука: "23 часа. Готовься, Лисенок".
В себя я пришла нескоро. За окном радостно светило солнце, часы на шкафу показывали десять утра. Настроение отчего-то было приподнятым.
— Вот и кошмары не снились! — радостно провозгласила я, чувствуя, как кожа покрывается огромными мурашками. Я вспомнила все, что было вчера. Захотелось нырнуть под одеяло, и не высовываться оттуда ни под каким предлогом. Стоп. Одеяло? Разобранная постель? Я же потеряла сознание на пороге кухни! Как я могла в бессознательном состоянии добраться до своей постели и расправить её? Несмотря на то, что всю жизнь я была атеисткой, рука сама собой метнулась вверх, собираясь совершить крестное знамение.
Тьфу, что это я? Я недовольно отдернула руку. Наверняка всему есть рациональное объяснение. Возможно, я так сильно ударилась головой, что просто не помню, как добралась до постели и легла спать. Да, скорее всего так и было, а все остальное — плод моего расшалившегося воображения. При свете солнца все мои вчерашние страхи казались пустыми и ненастоящими. Желудок требовательно урчал, требуя пищи не умственной, но духовной. Наскоро умывшись, и приведя себя в относительно вменяемое состояние, я направилась прямиком на кухню, собираясь заняться тотальным опустошением холодильника. И споткнулась на пороге. Экран ноутбука, который я ожидала увидеть "спящим", горел, высвечивая новую надпись: "13 часов до начала охоты на Лис"
Я почувствовала, как подкашиваются колени. Едва ли не руками, я заставила себя отвернуться от зловещих букв. Не время раскисать! Нельзя поддаваться панике и страху. В конце-концов, еще осталось целых 13 часов. Слабое, честно говоря, утешение. Во-первых, надо все-таки покушать, иначе голодный обморок мне обеспечен. Обходя компьютер по широкой дуге, словно он мог наброситься на меня и искусать до смерти, я вытащила из холодильника позавчерашнее жаркое, и, прямо из сковородки, принялась его есть. Оставаться дома не хотелось. Я пыталась не смотреть на экран, но перед глазами так и горели эти проклятые цифры: "13 часов". Я опомнилась только тогда, когда вилка заскребла по пустому дну.
