Микаэла медленно опустила лук и недоверчиво посмотрела на Крысу. Он... умер? Так легко? Девушка рассчитывала лишь немного ранить его. Конечно, стрела была отравлена по её приказу. Заклинание, что произнесла Микаэла, переводилось как "Покройся ядом, стрела". Не было ни одного слова, означавшего бы смерть. Но в тот момент девушку почему-то это не смутило. Недолго думая, она бросилась к Петуху и потянула его к выходу. Бейлсар остался стоять на месте, смотря на Крысу пристальным взглядом.

Неа почему-то сопротивлялся, пытался освободиться, но девушка крепко держала его за плечо.

- Ну же, идём! - выдавила девушка, дёрнув убийцу за собой. Петух, неожиданно схватив её за плечи, закричал во всё своё горло, из-за чего Микаэла в который раз поняла, за что юношу наградили таким прозвищем.

- Да как ты не поймёшь! У Крысы иммунитет к ядам! Его даже Змея использовала для создания новых ядов. Он их чувствует, легко распознаёт мощность, но, чёрт возьми, не дохнет! - рявкнул Неа, но Микаэла уже и без него всё поняла. За спиной рыжего убийцы выросла тёмная фигура разъярённого убийцы. Буквально отодвинув Петуха рукой в сторону, Крыса прошипел:

- Ах ты ведьма... Яд был достаточно сильный...

- О, это комплимент? - нервно хихикнула Микаэла и вскрикнула, когда кинжал рассёк воздух над её головой. В следующий же момент Крыса бросился на девушку, но возникшая почти из ниоткуда ледяная стена отделила его от жертвы.

- Что за... - выдавил убийца и полоснул кинжалом по льду. Бесполезно. Лёд был твёрд, как настоящий камень.

- У вас тут было достаточно сыро, вот я и решил использовать вашу водичку для дела, - рассмеялся Бейлсар, почесав затылок. В этот момент Микаэла готова была броситься старику на шею. Он помог ей! Или опять действовал лишь ради удовлетворения собственной прихоти?

Петух быстро ретировался за спину волшебника, совершенно не задавая лишних вопросов. Он и Бейлсар не были знакомы, но оба поняли, что разумнее сейчас было бы держаться вместе.

- Что ещё за фокусы может выдать это чудовище? - бросил через плечо Бейлсар. Петух, схватив в руки валявшийся у стены ржавый меч, хмыкнул:

- Да в принципе ничего. Если не считать того, что в ближнем бою он использует все возможные подлые трюки. Хотя до Свиньи ему ещё далеко. Тому так вообще неведомо понятие чести. Одна проблема - Крыса люто ненавидит всех женщин. Потому Мишка, прошу, отойди к нам.

- Да прекратите вы меня так обзывать! - крикнула Микаэла и едва не пропустила удар противника. Крыса разрезал воздух в считанных сантиметрах от её горла, и девушка едва успела развернуться. Видимо, убийца был в ярости. Его зрачки расширились настолько, что глаза, казалось, стали полностью чёрными. Оскалившись, Крыса процедил сквозь зубы:

- Умри, чёртова Азабель!

Микаэла на мгновение опешила, услышав это имя. Знакомое... Где она могла его слышать? Точно, в деревне, на празднике. Так звали женщину, которая изуродовала лицо Крысы, и которую он потом зверски убил. Чтож, Микаэле совсем не хотелось такой же участи. Бросившись бежать от спятившего убийцы, она закричала во всё горло:

- Старик! Неа! На улицу, быстро! У него, видимо, крыша поехала!

- Какая крыша? - удивлённо захлопал глазами Петух, запрокинув голову. Потолок вроде был на месте, никуда не съехал...

Микаэла, глухо рыкнув, схватила юношу за руку и потащила в сторону выхода. Снова бесконечные переходы, лестницы и голодные взгляды прячущихся в тени убийц. Но вот беглецы вылетели на улицу, на главную площадь, и их тут же обступили со всех сторон. Микаэла испуганно отшатнулась назад и едва не натолкнулась на другого убийцу, обнажившего меч. Враги были со всех сторон.

- Они не выглядят дружелюбно, - заметил Неа, сжимая в руках меч. - Если бы у меня были мои кастеты... С мечами я обращаюсь хуже.

- Соланар и Цах рядом. Они должны вот-вот войти в город, - крикнул Бейлсар, отступая назад. Кажется, волшебник совсем не собирался использовать свои магические силы. В этот момент Микаэле хотелось пнуть его, жаль только старик находился слишком далеко. А то, может быть, в Бейлсаре проснулась бы совесть. Или хотя бы чувство самосохранения.

Ближайший убийца резко бросился в атаку, и Микаэла оказалась бы в большой опасности, если бы Петух не парировал выпад мечом. Оружие едва не вылетело из его рук, и рыжеволосый юноша скрипнул зубами от напряжения. Едва заставив противника отступить, Неа крикнул:

- Чёрт, мы так долго не протянем. У меня адски болит грудь и правая рука. А меч двуручный, его в левую не возьмёшь.

Бейлсар пропустил его слова мимо ушей и усмехнулся, когда тяжёлые металлические ворота Харбана с жутким скрежетом, похожим на вой умирающего зверя, рухнули на землю. Микаэла испуганно дёрнулась в сторону и напрягла зрение, пытаясь понять, что же произошло. В поднявшейся пыли показался огромный тёмно-синий флаг, на котором был изображён грифон. Сердце едва не выскочило из груди Микаэлы. О, как она мечтала увидеть это полотно! На протяжении последних нескольких минут она только о нём и думала. И вот те на! Отряд из сотни воинов как на подбор. Все высокие, гладко выбритые, стриженые и облаченные в тёмно-синие камзолы, похожие на тот, что Соланар выкрал в Таррене. Кони, отобранные, наверное, со всего Аскаара, были только со светлой шкурой, чаще всего светло-серой или кремовой.

- О, да это же четвёртый конный отряд прямиком из Таррена! - удивлённо воскликнул Бейлсар. - Он не раз отказывал достойное сопротивление врагу, потому лошадей для этих воинов подбирают исключительно элитных и только светлых мастей.

- Хороший способ привлечь внимание противника, - хмыкнула Микаэла.

За конницей показался небольшой отряд пеших воинов. Те, обнажив оружие, тут же окружили Микаэлу, Бейлсара и Неа плотным кольцом, не давая убийцам приблизиться ни на шаг. Соланар, протиснувшись сквозь их ряды, облегчённо вздохнул, стоило ему увидеть, что с Микаэлой всё в порядке.

- Я так понимаю, Кайлана вы не нашли? - бросил он мимолётом.

- Как видишь, - пожала плечами девушка и испуганно вскрикнула, когда Крыса буквально пробил ряд воинов. Вскинув кинжалы, он вновь бросился в атаку, на сей раз пытаясь во что бы то ни стало добраться до Микаэлы. Она отступила на шаг, прячась за Соланаром, и вражеское лезвие едва не вспороло эльфу бок. Остроухий вовремя успел отпрянуть в сторону и схватиться оружие. Но Крыса не дал ему опомниться и атаковал вновь. Соланар бы точно был ранен, если бы Неа неожиданно не контратаковал сбоку. Микаэла и не заметила, как рыжеволосый убийца успел вернуть себе кастеты. Размахнувшись, Петух со всей силы полоснул лезвиями по воздуху и оставил на плече Крысы три длинных шрама.

На площади повисла тишина.

- Щенок, - с усмешкой выдавил Крыса и отпрянул на шаг. Петух лишь усмехнулся в ответ, и они начали кружить друг напротив друга, смотря глаза в глаза. Одно едва заметное движение - и Неа тут же парировал атаку противника лезвиями кастетов. Крыса издал разочарованный рык и попытался атаковать вновь. У обоих убийц было по два оружия, и это позволяло им отражать каждую из атак.

- Отойди, ты ранен! - рыкнул Соланар, попытавшись отодвинуть Неа в сторону, но он неожиданно взмахнул кастетом и едва не оцарапал грудь эльфа.

- Может я и ранен, но сражаться ещё не могу, и не позволю никому даже пальцем тронуть Микаэлу. А вот твоё оружие слишком громоздко. Пока ты его только поднимешь, Крыса тебя уже на фарш пустит, - усмехнулся Петух и вновь бросился в атаку на противника. Они обменивались ударами, раз за разом отражая вражеские атаки. Этот бой мог бы длиться вечно, если бы люди Цаха не сцепились в схватке с убийцами. Уже через несколько минут перевес был явно не на стороне "Зодиака". Крыса, поняв, что оказался вжат в стену, совершил, пожалуй, один из самых своих подлых трюков. На мгновение приняв облик небольшой крысы, он прошмыгнул под ногами Петуха и, вновь превратившись за его спиной, швырнул один из кинжалов. Неа чудом удалось развернуться, чтобы не получить серьёзное ранение. Кинжал пронзил его плечо, но юноша остался жив. Пошатнувшись, он рухнул на одно колено и с яростью стиснул зубы, увидев, что Крыса улепётывает в своём зверином облике.