Ого.

– Спасибо большое,– искренне поблагодарила его.

Что ж, значит, рисования безобразных цветочков и кривых облаков на бумаге отменяется. И слава богу… потому что обычно учителя не приходили в восторг от моего художества на полях. Особенно, математичка.

Снова взглянула на Макса, который пододвинул свою работу так, чтобы я могла всё разглядеть. Вот уж правда не ожидала, что этот замкнутый и молчаливый паренек станет мне помогать. Добряк, как оказалось.

Уже после того, как я вышла из класса, после долгой беседы с учительницей меня ждал маленький сюрприз. Вся суть разговора свелась к моему прогулу и к тому, что подобного больше не должно повторяться. Еще распрашивала о том, как мне живется в Нижнем Мире и помогли ли мне адаптицонные уроки.

Поэтому очутившись в коридоре, я никак не ожидала увидеть Макса, сидящего на подоконнике. Заметив меня, он спрыгнул и приветливо махнул рукой.

– Ты меня ждешь? – поинтересовалась удивленно. Парень кивнул. И как-то смущенно проговорил.

– Да. Подумал, что можем вместе пройтись до кабинета литературы. Если ты не против, конечно,– и взъерошил золотистые волосы.

Мотнула отрицательно головой.

– Нет, я не против. Ты ведь тоже новенький в школе?

– Да. Мы с родителями недавно переехали,– мы зашагали по главному коридору, постепенно заполнившемся нелюдьми, которые покидали актовый зал.

Точно, Сорша что-то вчера бубнила про какое-то собрание для лучших классов школы. Удивительно, но оба моих клыкастых родственника оказались среди выдающихся учеников. Сорша еще ладно. А вот, каким образом там Деми затесался, я вообще не в курсе.

Кстати, о клыкастых… Когда мы с Максом протискивались сквозь шумную толпу демонов, меня кто-то окликнул. Не обратив внимания, пошла дальше. И только, миновав столпотворение, услышала:

– Эй, мелкая! – ой, угадайте, кто же у нас такой вежливый? – Мелочь пузатая, я к тебе обращаюсь.

Макс бросил вопросительный взгляд через плечо, я же остановилась и обернулась, дожидаясь пока братец доковыляет до нас.

– Чего тебе? – сухо осведомилась у него.

Демиан улыбнулся, смерив меня оценивающим взглядом. Видимо, ему по душе пришлось мое серое платье, потому что это "чудо" снисходительно выдало:

– Хорошо выглядишь. Хоть на приличного демона похожа,– ага, моей радости от данного факта нет предела.– Как твое настроение?

– Было лучше, пока ты не появился.

– Ясно. Знаешь, мелкая, у меня есть к тебе серьезный разговор, – я хмыкнула, и демон тотчас добавил.– Но это дома, конечно. Не при посторонних,– обронил Демиан таким загадочным голосом, словно собрался со мной обсудить планы захвата Пентагона или свержение королевской династии.– Кстати, Сорша просила передать тебе привет. Она надеется, что у тебя все складывается хорошо. После уроков будет ждать в холле. Удачи, рыжая,– и хлопнув по плечу, отправился по своим делам.

Я смотрела клыкастому вслед. И о чем таком важном он хочет со мной поговорить? Черт, интересно, однако. Ведь и догадок-то нет.

– А это твой… – полюбопытствовал Макс.

– Брат.

– Брат? – переспросил с недоверием парень.

– Ну как брат… сводный. Ой, это очень долгая история. И очень странная, если честно.

Макс добродушно усмехнулся.

– Расскажешь, если захочешь. Я люблю необычные истории.

Глава 3

В которой Демиану удается меня

поразить

Нагнал Демиан нас с Соршей по дороге из школы. Мы с ней встретились на первом этаже, перекинулись парой фраз о том, как прошел учебный день и направились домой. Больше всего хотелось поскорей завалиться в кровать. И проспать, желательно до вечера!

Сорша мне увлеченно рассказывала о собрании, о воодушевляющей учеников речи директора, о том, как прошли уроки и что ей сегодня поставили "отлично" за ответ по алгебре. Ну, очень "интересная" история.

И как раз тогда, когда сестренка гордо пересказывала мне похвалу учителя, за спиной раздалось.

– Мелочь, стоять!

Ну, начинается… одного клыкастого я еще вытерплю, но двух – это уже выше моих сил.

– Так, Лена, нам с тобой нужно поговорить,– Демиан взял меня под локоть.– Это очень серьезная тема, так что прекрати скалиться,– добавил спустя секунду.

Я попыталась сдержать глупую улыбку, но ничего не вышло. Демиан хочет со мной серьезно поговорить? Какая неожиданность.

– И о чем же?

Братец огляделся по сторонам. Я последовала его примеру, хищно прищурившись, а потом шепнула клыкастому на ухо, пристав на цыпочки.

– Все чисто, Деми. Тебе удалось избавиться от "хвоста".

Тот смерил меня угрюмым взглядом.

– Не смешно,– и потащил в сторону дома.– Сорша, не отставай.

Да уж, если в школе Демиан лишь заинтриговал меня, то сейчас я сгорала от нетерпения услышать столь важную и засекреченную тему. Может он убил кого-то и нужно спрятать труп? Или наоборот скрыться из королевства? Или…

– Слушай, я понимаю, что ты пересмотрел фильмов про Джеймса Бонда и теперь изображаешь из себя великого шпиона, но умерь пыл… – вырвала руку из крепкой хватки демона.– Агент 007 из тебя никудышный. Давай рассказывай, что случилось.

До нашего дома оставалось буквально минут пять ходьбы.

– Дома,– отрезал братец. Я беспомощно оглянулась на Соршу, идущую за нами. И почему этот балбес поговорить хочет именно со мной? Я-то ему ясное дело ничего хорошего советовать не буду.

– А ты не думал, что Они могут подслушать нас и там? – изобразила испуг.– Слишком опасно, Деми,– понизила голос.– Вдруг кто-то из нашей семьи на их стороне,– бросила опасливый взгляд на Соршу.– Ни в ком нельзя быть уверенным наверняка. Никому нельзя доверять…

Клыкастый посмотрел на меня, как на сумасшедшую. Не надо, кстати. Не я тут страдаю паранойней и изображаю героя боевика. Для полной картины мог еще гонку на мопеде устроить.

– Что? Тебе можно вести себя, как дурак, а мне нет? – деланно возмутилась.– Мне между прочим еще выслушивать твой бред.

– Это не бред,– кажется, или братца это задело.– А весьма серьезная тема.

Ага. Например, экономический план, который поможет королевству выйти на новый уровень развития. Как же ж…

– Да,– отозвалась едко.– Попивая чай из фарфоровых чашечек, будем беседовать с тобой о свободе и о истине.

– Почти что… – уклончиво ответил Демиан.– О, вот мы и пришли. Пойдем,– и потащил меня к крыльцу.– Время деньги. И нельзя терять ни минуты.

Боже, за какие грехи мне эта семейка?

В прихожей мы и разминулись. Поесть в школе я не успела, а выслушивать Демиана на пустой желудок –чересчур. Обнаружила маму в гостиной – та листала газету, в поисках работы. Удачи. В этом обществем закоренелых шовинистов она ей пригодится.

– Лена, ты бы могла поторопиться! – навис у меня над душой Демиан, пока я делала себе бутерброды. Держа в руках пачку майонеза, повернулась к брату. Пригрозила:

– Еще раз меня поторопишь, и будешь обед готовить мне сам.

Братец взглянул на толстые куски хлеба и ветчины. Что? Я не привыкла себе ни в чем отказывать. И мотнул головой.

– Это вообще-то твоя обязанность,– поморщился.– Да и ты слишком много ешь. У меня терпения не хватит столько приготовить.