У двух девушек, одна из которых была бородатым гномом, не оставалось иного выбора, кроме как последовать в глубины замка за разрываемым жаждой мести могучим воином Шусом-варваром, что они, страдальчески переглянувшись, и сделали.
***
За замковыми воротами вместо толп разгневанных монстров и нежити их подстерегала разбитая посреди двора и заросшая травой лавка торговца, продававшая разнообразные безделушки вроде огромных позолоченных мечей, волшебных медальонов, мифриловых детских кольчуг, зелий, луков и заколок для волос. Словом, товар самый что ни на есть разнообразный. Однако его наличие порядком озадачило благородных воителей.
Вначале Шус-варвар, которого замкнуло на режиме берсерка, решил покарать презренного лоточника, как косвенно повинного в смерти его лучшего друга, однако его отвлекла Втри, пустившись в душеспасительные разговоры о целесообразности мести.
Лоточником, вернее лоточницей была немолодая, полная женщина, из тех, что более уместны за прилавком с зеленью или рыбой, но никак не в оружейной лавке. Втри тут же устремилась растрачивать собранные ею деньги.
При приближении Втри над головой торговки появилась надпись следующего содержания:
"Что желаете купить, уважаемый воин?"
— Я не воин, — скорее самой себе, чем торговке, ответила Втри, уже полностью разочаровавшаяся в умственных способностях обитателей этого мира.
Как и следовало ожидать вскоре в прямоугольнике появился список товаров и цены, по которым их можно приобрести, в числе которых были:
"Волшебный амулет, позволяющий Рубетиксе-зеленой отнимать 5 "ЖС" — 145монет".
"Воскресить Принца — 355 монет".
"Волшебный меч "убийца драконов" позволяющий Вонану отнимать "ЖС" — 100 монет".
"Эльфиский плащ, увеличивающий точность Легулуса в 5 раз — 85 монет".
"Гномья кольчуга, отражающая 70 % ударов, наносимых гному — 90 монет".
"Браслет, позволяющий Рубетиксе-зеленой отнимать 10 "ЖС" -100 монет".
Судя по подсчетам Втри, которые она произвела тут же, у нее было 336 монет, что делало второй вариант абсолютно неприемлемым.
"Конечно — раздумывала Втри, — Майк был полезен, но спускать на него все деньги просто глупо. А вот волшебный амулет — вещь стоящая. Интересно, что значит "ЖС"? Впрочем, не важно. В любом случае, наверняка заполучив его я наконец-то смогу хоть что-то делать… да и браслет — вещь полезная. Второй меч Шусу без надобности. Он и с одним-то…, да еще в таком состоянии… да и дорогой он. Конечно этих "ЖС" у него больше, но ведь у меня-то их совсем нет! Наверное, еще…
— Втри, надеюсь ты еще не потратила все наши деньги? — поинтересовался гном откуда-то сверху.
— Почему это наши? Я ведь одна собирала их, пока вы развлекались.
— То есть обирала сделанные нами трупы?
— Ну…
— Неужели ты пожалеешь немного денег даже для своей лучшей подруги? — просительным тоном спросила Кетрин.
— Не помню, чтобы я когда-нибудь заводила дружбу со старыми гномами с ненормальной ориентацией, — холодно ответила ей Втри.
Гном лягнул в плечи эльфа, который тут же потянулся за луком.
— А-а! Вспомнила, конечно, Кет. Но только, если совсем немного.
— Ну раз так, ты ведь не пожалеешь для своей лучшей подруги 90 монет? Тебе не кажется, что моя кольчуга начала ржаветь?
— Нечего было купаться в ней.
— Я что виновата, что не смогла снять ее?!
— Ладно, ладно. Итак, вот это, это и это.
Несмотря на то, что Втри не назвала приобретаемые вещи в положенной форме, а только тыкала пальцем в соответствующий пункт, торговка каким-то образом поняла ее, выразив свою благодарность и пожелав им доброго пути. И победы над тираном, повысившим налог на землю и торговлю, что и стало причиной столь высоких цен.
Сразу же после того, как надпись исчезла, купленные предметы оказались на их владельцах, несмотря на то, что они не сделали для этого ни единого движения. К великому сожалению Втри, крайне обрадованной подобным сервисом, деньги исчезли столь же молниеносно, оставив ей всего лишь одну монетку.
Шус-варвар, уставший ждать, пока его меркантильные спутники, в коих не было ни капли огня настоящего воина, покончат с делами, отправился вершить правосудие над ближайшим деревом, в котором уже успел проделать солидную дырку, несмотря на то, что меч не слишком хорошо приспособлен для лесоповала.
— Шус, если ты до сих пор хочешь вершить месть, то тебе туда — окликнула его Втри, показывая пальцем на лестницу, ведущую вниз. Рядом стоял камень с надписью " вход в подземелье".
Шус-варвар несколько раз перевел взгляд с разгневавшего его дерева на мрачное подземелье, от которого так и веяло разнообразными чудовищами, с трудом пересилив себя и нанеся дереву последний удар, отправился в подземелье, сбив стоявшей на его пути чайник с джином.
Подземелье, как и пещера, полностью оправдывала свое название. Его с чистой совестью можно было повесить на стену в рамочке, как эталон: сырые стены, чадящие факелы, полутьма и толпы разнообразных врагов. Последних Шус, идущий впереди, превращал в горы трупов, даже не замедляя шаг. Втри и Кетрин даже успели заскучать. Все, что им оставалось, это считать изрубленных Шусом в мелкие кусочки врагов и болтать об учебе, хотя обстановка, в общем-то, не располагала.
Вскоре они добрались до зала, столь же мрачного, как и коридор, но намного более просторного. В нем, как и в коридоре, находились полчища врагов, сгрудившихся вокруг великана с алебардой, среди которых, вопреки ожиданиям Втри, не было ни одного существа, которое можно было квалифицировать как монстра, исключительно люди, что, в общем-то не могло удивлять, учитывая, что и врагом был злой волшебник.
"Хотя, кто нас, злых волшебников, знает…" — размышляла Втри, пока Шус-варвар с исступлением рубил и колотил по древку алебарды, которым прикрывался несчастный великан, уже поставленный на одно колено, не обращая никакого внимания на окружающие его толпы недобитых врагов.
Втри уже начала подумывать: "а не помочь ли Шусу?", однако тот все же справился в одиночку. Колебания Втри и Кетрин, которые все время так и простояли у входа в зал, были вызваны главным образом тем, что они опасались, что единственное, находящееся в этом зале чудовище, не так давно прыгавшее в кусты при любой тени опасности, зарубит своих союзников и при этом даже не моргнет.
Покончив с врагами, Шус развернулся в сторону своих спутников и, смерив их мрачным взглядом, направился в их сторону, не опуская меч, по которому стекала кровь. Втри невольно отшатнулась, опасаясь, что Шус вконец потерял рассудок и уже не отличает своих от чужих. Кетрин, примерно с такими же мыслями в голове, наоборот подалась вперед, приказав Легу достать стрелу.
— Шус, надеюсь тебя не слишком сильно ударили, ты помнишь что мы — твои…
Договорить Кетрин не успела. Раздался какой-то скрип, донесшийся сверху, заглушивший мерный барабанный бой, который сменил орган, когда они вошли в замок, после чего раздался звук раскручивающейся цепи.
Посмотрев наверх, они увидели, что из дыры в потолке на цепи опускается человек, привязанный за ноги. На его голове находилась корона, которая, вопреки силам тяготения, не желала падать, а с плеч свешивалась мантия. По всем признакам — это был король, а учитывая то, что, как правило, королями не разбрасываются, это был плененный узурпатором ЧестиЛенс. Он прекратил опускаться тогда, когда его голова оказалась на уровне головы Вонана, а мантия своими краями начала вытирать пол. Теперь сухое и длинное тело короля смахивало на сырокопченую колбасу, подвешенную к потолку, чтобы мыши и крысы не могли до нее добраться. Впрочем, последним и потолок не помеха на пути к вожделенной цели.
