Они молча прошли в комнату.

   - Что это за форма у тебя? - наконец спросила Рита.

   - Потом узнаешь. Так вот, Рит. Мне нечего было рассказать тебе. А теперь есть что.

   Она взяла подругу за руку.

   - Закрой глаза на две секунды. Кстати. не думай, что ты свихнулась, все нормально. Внимание... раз, два, три!

   И она вместе с подругой, коренной триманкой, без всякого труда перешла в Медиану.

   Кельм обесточил компьютер. Молниеносно, почти автоматически прибрал на столе. Вышел, насвистывая "Броня крепка, и танки наши быстры".

   Теперь уже никаких флешек, никакой информации для передачи Ивик. Конечно, нехорошо, но зато легче жить. И кстати, Ивик не надо ходить на связь так часто.

   Кельм вышел и запер кабинет на ключ. Краем глаза он отметил в коридоре шевеление, чью-то фигуру у открытого окна, огонек сигареты. Кто-то курил, стряхивая пепел через подоконник. Кельм пошел чуть медленнее, чем в обычном темпе.

   - Иль Кэр, - негромко позвал незнакомец. Кельм обернулся. Расплылся в широкой улыбке.

   - А, Вьеро, здравствуйте! Где это вас так?

   Висок офицера был выбрит, и на голове кляксой расплылся страшненький круговой шрам. Правая рука заключена в каркас.

   - В Медиане, разумеется, - ответил Вьеро, - теперь я в отпуске по ранению. Зашел вот по бумажным делам.

   Кельм молчал, глядя на него.

   - Я поговорить бы с вами хотел, иль Кэр. Вы домой сейчас?

   - Да. Я могу вас подвезти, - предложил Кельм. Они вышли вдвоем, спустились в подземный гараж. Вьеро по-свойски нырнул в комфортное нутро "Лендиры". Кельм включил зажигание и нажал незаметную клавишу на пульте управления. Подождал секунд пятнадцать, вырулил к выходу из гаража. Сверкнул глазок - проверка машины закончена.

   В "Лендире" давно была установлена аппаратура, надежно защищающая от прослушивания. Конечно, Кельм еще и вручную машинку проверял с утра, но - кто его знает.

   - Спасибо вам, - сказал он, выезжая на дорогу, - вы вовремя тогда меня предупредили. Нас действительно всех проверили. Пришлось в атрайде побывать.

   Вьеро чуть дернулся, оглядываясь. Как любой нормальный дараец, он понимал, что как раз именно в автомашинах-то и ставят, под видом систем спутниковой навигации, подслушивающие устройства.

   - Не волнуйтесь, - сказал Кельм, - эта машина абсолютно чистая. Иначе я бы не стал с вами говорить откровенно. Я слежу за этим.

   - Я слышал, что иль Нат... - начал Вьеро. Кельм вздохнул.

   - Иль Нат был убит. Этого невозможно было избежать. Отправлен к гнускам. Мерзость... вы знаете, как рвут гнуски?

   - Да, - глухо ответил Вьеро, - видел.

   - В Дейтросе?

   - В Килне.

   - О Боже, вы и там их применяли, - Кельм качнул головой. Вьеро отвернулся и стал смотреть в окно. Машина вырулила на трассу, и теперь шла в общем ряду, на черепашьей скорости.

   - Скажите, Вьеро, почему вы хотели предупредить меня? - спросил Кельм, - что вас навело на эту мысль?

   - Да практически ничего. Так, смутные догадки... Может быть, я ошибаюсь.

   - Может быть, - вежливо сказал Кельм.

   - Вы не беспокойтесь, раз уж я предупредил вас о проверке, дальше меня эти сведения уйти не могут. Я же не враг себе. Ну а почему я вообще предупредил... Знаете, иль Кэр, вот вы о гнусках говорили...

   Он замолчал. Видно, говорить ему было трудно.

   - Вас куда везти, кстати?

   - Все равно. Мне в центр...

   - Мне в общем, тоже... Так что с гнусками?

   - Иль Кэр, вы поймите, мы ведь не все идиоты, садисты, изверги... мы тоже люди. Я пошел в армию... насмотрелся сериалов этих, ну и потом, знаете, если честно, закончил свободную школу, пытался учиться дальше, не идет никак, да и места не найти. Куда деваться... Офицеры всегда нужны. Я когда пошел... вы знаете, ведь я дурак был, полный, круглый идиот. Как все, конечно... но я где-то в глубине души так искренне и верил - мы, мол, боремся против страшной дейтрийской заразы, за нашу мирную жизнь, за нашу родину...

   Он махнул рукой.

   - Ну и? - поддержал разговор Кельм.

   - А потом я увидел, что - зараза... Гнуски, которых спускают на деревню, их же нельзя контролировать, они рвут все и всех подряд. Змей, иль Кэр, как они кричали, если бы вы слышали, как они кричали... И гнусков же не остановить, никак, вы знаете. Гэйна, молоденькая совсем девчонка, которую мы в Килне взяли в плен... вы же понимаете, иль Кэр, да? Что с ней делали. Да, она положила сотню вангалов, да, она убийца, но... всему же есть какой-то предел. И еще... разговоры с нашими. Им ведь все обрыдло, иль Кэр. Поймите - им просто идти некуда. Они пьют, все до одного, и все на хайсе, и это еще хорошо, если только на хайсе. У них же все разговоры - что с чем смешали, да что потом было... И я сам такой тоже. Потому что страшно это очень. Мы когда идем в Медиану - за спинами вангалов, но все равно - очень страшно. Нет ничего страшнее, чем гэйн в Медиане. И непонятно уже, зачем. Я видел слишком много, и я еще не спился окончательно. Вот и все объяснение. Понимаете?

   - Да, - сказал Кельм, - я хорошо вас понимаю, и могу предложить альтернативу. Правда, это тоже страшно. Но ведь вы не за себя боитесь, как я понимаю.

   - Нет. За себя... это не то. Это какой-то ужас, как черная яма впереди. Нет выхода.

   - Да, понимаю. Но я могу вам предложить другое. Смысл. Возможность - призрачную возможность остановить войну. Другую жизнь, Вьеро. Интересует?

   - Да, - выдохнул офицер.

   Кельм повернул к нему спокойное лицо, не убирая рук с руля, машина шла автоматически на заданной небольшой скорости.

   - Вьеро, я дейтрийский разведчик. Я предлагаю вам работать вместе со мной.

   Дараец оторопел. Кельм очень спокойно, не шевеля ни единым лицевым мускулом, вывел машину на съезд.

   - Как-то это, - пробормотал Вьеро, - неожиданно.

   - Где вас ранили?

   - У Тримы... мы там выполняли... словом, там были очень большие бои. Недавно. Теперь уже...

   Он осекся и спросил.

   - Но... откуда вы знаете, что я не подсадная утка. Что я не... может, это еще одна проверка.

   - Я знаю, потому что я проверил вас, - ответил Кельм, - я знаю о вас довольно много, Вьеро. Я знаю, что Луарвег - ваш двоюродный брат. И отсюда, вероятно, вы сделали выводы обо мне, и решили меня предупредить.

   - Лу не рассказывал... я понял это просто.

   - Ясно. Я знаю, что вы были в атрайде год назад, несколько месяцев, проходили лечение, из-за психического срыва... что вы там пытались с этими килнийцами?

   - Я расстрелял гнусков из пулемета. Просто расстрелял. Пытался объяснить, что они вышли из-под контроля и напали на нас... Конечно, это было не так, им хватало мяса в деревне. Я просто не мог больше. Поэтому начал стрелять.

   - Тем не менее, вас допустили снова к боевым действиям.

   - У нас это бывает не так редко, как вы думаете, - мрачно сказал Вьеро, - я же говорил вам, мы не сволочи, как вам, наверное, кажется. Мы нормальные люди. В большинстве.

   - Я знаю, Вьеро, и это все тоже для меня не секрет. Я был убежден в вашей искренности. Более того, я убежден, что вы- мужественный самоотверженный человек. Именно поэтому я и предлагаю вам работать со мной. Это не часто бывает. Я могу, в принципе, предложить вам деньги, фонд у меня есть...

   - Мне хорошо платят, ранение же еще, - рассеянно сказал Вьеро.

   - Я понимаю, что деньги для вас второстепенны. Мне бы только, Вьеро, хотелось сразу получить ответ. Вы можете не рисковать... в общем-то это очень рискованно, вы знаете, что такое атрайд.

   - Плевать, - угрюмо отозвался Вьеро, - а что мне надо будет делать?

   - Вы офицер. Мне нужны будут сведения об армии. Прекрасно, если вы сделаете штабную карьеру, у вас как раз серьезное ранение, могут перевести в штаб, подумайте об этом! Мне нужен свой человек в армии, простые поручения, связь...