- О, смена караула встала,- констатировал Макс и закончил свой поцелуй.- Паниковский у нас умеет просыпаться без будильников ровно во столько, во сколько решил проснуться,- снова заговорил Макс, заметив мои заалевшие щеки и беспокойный взгляд.

- Почему у меня ощущение, что я пропустил что-то интересное?- задумчиво почесал затылок Антон и махнул рукой на свои ощущения.

Пока они разговаривали, занимались пересменкой, как выразился Антон, я воспользовалась моментом и выскользнула из пещеры. Я немного отошла в сторону, благо склон здесь был немного более пологий. Далеко я бы и не пошла. Да и темень была сильная. Я просто прислонилась спиной к выступу, который встретился нам практически на входе в пещеру. Мне надо было собраться с мыслями. Может я бы и не боялась пробуждение нашего друга, если бы мне не хотелось так сильно собрать себя воедино. Несмотря на то, что мне удалось немного успокоиться, все же отойти от Макса мне требовалось настоятельно. Меня раздирал вопрос: почему опять Рауль, когда я уже решила, что во мне больше нет противоречий? Да и просто хотелось отдышаться.

Пока я занималась любимым делом- самокопанием, мне на плечи легли руки.

- Макс,- тихо сказала я и... руки рванули меня куда-то вверх.- Макс!- заорала я что есть мочи, и тут же меня оглушили.

- Лада, где ты?- донесся откуда-то издалека крик Максима, но на ответ мне немного не хватило сознания.

Очнулась я оттого, что кто-то меня несильно бил по щекам. Я дернулась и тут же услышала удовлетворенное:

- Очнулась.- Голос был знакомый. Очень знакомый. В голове тут же всплыло- тварь, но это было не все. Теперь, когда голос не был искажен, я почти ухватила нить узнавания, потому что я уже слышала этот голос, и не один раз.

Голова шумела, но несильно. Я посмотрела в сторону, откуда доносился голос.

- Где камень, девочка?- спросил голос. Мои глаза стали привыкать к темноте, и силуэт стал более различим.

- Кто вы?- спросила я.

- Какая разница?- спросил силуэт,- лучше скажи, почему камень не при тебе?

- Какая разница?- в тон ему ответила я,- лучше представьтесь.

- Вот же дурная ты,- в голосе появилась насмешка, и я невольно потерла шею, понимая, кто передо мной, но знала его еще раньше.- Где камень?

И тут вспышка озарила меня, и я вспомнила, где и когда я слышала этот голос.

- Но почему, Георгий?- ошарашено произнесла я.- Почему?!

Наступила недолгая тишина, во время которой я лихорадочно думала, что я наделала, высказав догадку вслух.

- Узнала... Я же тебе говорил, что у тебя слишком длинный язык.- ответил командор Ордена Хранителей Камня, брат Главного Магистра и дядя Макса.

- Почему, Георгий? Вы же были преданы Ордену!

- Был когда-то. Но однажды я взял камень в руки и понял, что люди бывают полными идиотами. Обидно только, что идиотизм протянулся через столетия. Его не надо хранить. Надо пользоваться его силой! Он ведь дает такое могущество, а Орден занимался полным кретинизмом, не трогая камень веками.

- Он не даст вам могущество, он убьет вас,- сказала я.- Никто не может общаться с ним кроме меня, и вы это знаете. Вы давно признали, что я главный хранитель, но уже не можете сопротивляться искушению, потому так рьяно и отрицали это. Георгий, отпустите меня, я никому не скажу, что вы поддались этому искушению. Камень вернется в землю, и вы вновь обретете себя.

- Молчать,- вскрикнул он.- Он не вернется в землю! Где камень? Почему он не при тебе?

- Потому что мы никуда не шли. Я отошла на пару минут. Вы взяли меня без камня.

- Ты должна его носить все время с собой,- он приходил в бешенство, и я поняла, что он отравлен безвозвратно.

- Да, но вот именно сейчас я оставила камень там, откуда вы меня взяли.

- А зачем ты мне без камня?- голос поменял интонацию. Теперь Георгий рассуждал. От его рассуждений мороз пробежал у меня по коже.- Камень ты мне не принесешь добровольно. Когда ты окажешься рядом с Максом, ты сразу меня сдашь... Чего тянуть, в принципе... Пожалуй, это конец, девочка.

- Ну, хватит,- раздался второй голос, который до этого безмолвствовал.- Хватит уже этой комедии. Оставь девушку в покое, она моя, как ты помнишь.

- Но камня-то с ней нет,- возразил Георгий.- Сделка отменяется, она должна умереть.

- Она никому и ничего не должна,- ответил второй голос, и я была с ним полностью согласна. Тем более, я узнала и этот голос, его обволакивающие интонации, хоть в нем сейчас и звучал металл.

- Шакал, ты забылся, ты не в том положении, чтобы командовать. Ты предатель...

- Ты тоже,- спокойно ответил Андрей.- Ты, пес, предатель еще хуже. Я предал свой клан ради женщины, а ты многие и многие поколения твоих братьев, положивших голову за идею. От моего предательства никто не пострадал, кроме меня же. А вот ты пытаешься разрушить то, что создано было тысячу лет назад. Отдай мне Ладу, не пятнай себя убийством женщины.

- Она только что отдавалась моему племяннику как последняя шлюха, презрев всякую мораль.- Георгий решил сыграть на чувствах бывшего охотника.

- Что же ты не воспользовался ситуацией, моралист?- насмешливо спросил Андрей.- Испугался? Пожалел племянника? Они же были беззащитны.

Андрей еле заметно приближался к нам. Георгий вдруг захохотал и включил фонарь. Электрический луч вырвал из темноты фигуру Андрею с ножом в руке. В тот же момент грянул выстрел, и бывший охотник тяжело осел на землю.

- Не смей,- вскрикнул он,- не смей ее трогать!

- А что ты мне сделаешь, шакал?- вторая пуля разорвала плоть Андрея, и я закричала.

- Заткнись!- бешено заорал бывший командор.- Заткнись и сдохни!

Фонарь выпал из его руки, освещая молниеносно разворачивающиеся события. Георгий поднял пистолет., нацелив его на меня Но раньше, чем он успел нажать на курок, Слабеющая рука Андрея взметнулась, и нож таки нашел обещанную ему плоть. Георгий схватился одной рукой за горло, из которого торчал черная рукоять с замысловатым вензелем, а второй рефлекторно нажал несколько раз на курок. Но ствол пистолета отклонился, и пули, свистнув где-то рядом, улетели в ночь. Бывший командор, брат и дядя тяжелым мешком рухнул на землю, хрипя и содрогаясь в последних конвульсиях.

Я бросилась к Андрею. Он тяжело дышал.

- Андрей,- позвала я,- Андрей...-Он открыл глаза и посмотрел на меня

Слабая улыбка появилась на его губах.

- Здравствуй, малыш,- тихо произнес он.- Ты скучала? Я очень скучал...

Я почувствовала, что рыдания сдавили мне грудь. Я положила его голову себе на колени и взяла за руку. В этот момент из-за откоса выскочили Макс и Паниковский. Они молча уставились на развернувшуюся им панораму. Макс подошел ко мне, но нерешительно остановился рядом. Андрей скользнул по нему взглядом. Потом снова посмотрел на меня.

- Мы бы были красивой парой, малыш,- сказал он,- правда?

- Да,- сквозь рыдания выдавила я.- Мы были бы красивой парой.

- И счастливой,- добавил он.- Я бы все для тебя сделал. Жаль, что твое сердце уже занято...

- Не трать силы, Андрей,- всхлипывая прошептала я,- мы тебя вытащим.

- Нет, малыш, я пойду в другую сторону, тебе туда еще рано,- он немного помолчал,- Дорогая, я хочу тебя попросить...

- Я тебя слушаю.

- Скажи мне, что любишь меня... пожалуйста. Хочу узнать как ты это говоришь... если можно.

Я встала рядом с ним на колени, придерживая его голов у руками, и нагнулась к нему.

- Ты такая красивая,- прошептал он,- Я безумно тебя люблю...

- И я тебя люблю, Андрей,- ответила я, чувствуя сейчас именно то, о чем говорила.