Из размышлений, меня вывел бесстрастный голос Инокентия Филипповича: 

- Максим, заходи. - Он посмотрел на вопросительный взгляд Лады. - А Вы, барышня, сидите, ждите пока...

Я вошел в зал, просторную гостиную, с огромным круглым столом посередине. Напротив, расположились четверо членов совета и магистр. Чуть поодаль, слева сидел Георгий. Все члены совета, известные в ордене люди, занимали не последние должности в солидных мировых университетах и научных организациях. Так или иначе, они были наилучшими экспертами в вопросе происхождения и свойства камня. 

Для начала, мне было предложено рассказать о всех действиях в хронологическом порядке, с момента начала операции по поиску камня. К этому я был готов, отчеты я помнил наизусть, добавил описание перстня, а так же сведения из источников, упоминающие о перстне Главного Хранителя. Кроме этого, воспроизвел рассказ о посещении Ладой пещеры. И привел несколько схожих описани из древних источников.

Пока все шло как на защите диплома. Добродушные профессорские взгляды членов совета подбадривали, но так и не ввели в заблуждение. В любой момент, мне могли задать каверзный вопрос. Для убедительности, я закончил рассказ словами:

- Таким образом, я смею полагать, что Лада Князева и есть Главный Хранитель. И это подтверждают источники и сама теория Главного Хранителя, которая существует уже несколько веков.

- Ни в коем случае! - Георгий даже не дал мне малейшей паузы и сразу напал.- Максим может полагать что угодно, и это даже бывает интересно, но ради желания подогнать события под любимую теорию, не стоит спешить и делать поспешные выводы а тем более решения. Во первых, камень следовало немедленно вернуть под усиленную охрану, и ограничить контакт с ним, до тщательного расследования. 

Один из членов комиссии перебил Георгия и задал мне вопрос:

- Кстати, Максим, а почему ты решил оставить камень у Лады?

- Сначала мы хотели выяснить, как и насколько камень повлиял на события, да и охотники шли за нами по пятам. - Я понимал, что звучит это очень неубедительно. Георгий тут же воспользовался этим:

- И ради этого стоило рисковать камнем? Была допущена грубая ошибка, в результате которой, Лада сама выкрала камень, и добровольно уехала с охотниками.

- Не добровольно. Охотники угрозами заставили ее выйти.

- Ну, и какой из нее Главный Хранитель? - не унимался Георгий? - Почему мы вообще должны ей верить? Она показала какой то перстень, рассказала истории про пещеру, Рауля Монбара, и мы должны принять все это на веру? Рисковать всем ради того, что Максим считает единственно правильной, теорию Главного Хранителя? А сама теория не доказана. , она может быть плодом богатого воображения наших предков. Видения Лады могу т быть галлюцинациями, результатом воздействия наркотиков, наконец, просто обманом. Вы все готовы рисковать? Где гарантия, что Лада не работает на охотников?

- А у Вас, командор, есть сведения, о том, что Лада Князева подослана охотниками, или Ваши слова мы должны принимать на веру? - Спросил другой член совета. Я мысленно отметил, что есть кто то и на моей стороне. 

- Нет, у меня таких сведений, но я предпочел бы, на время расследования, держать камень в надежном месте и не полагаться при решении вопросов на действия неуравновешенной девицы. 

- Но, операцией руководит опытный хранитель пятого уровня. Вы считаете, что он руководствуется неверными выводами? Прежде вы говорили, что руководитель группы вел себя неадекватно. Потрудитесь объяснить. - Третий член совета был явно на стороне Георгия. Он как бы невзначай подвел его к возможности обгадить.

- Во первых, Максим начал использовать свои родственные отношения. - Георгий сразу ударил ниже пояса. - Я нисколько не умаляю его личных качеств, но возможность влияния на решения Верховного магистра у него была. И любой другой член ордена , давно бы получил отказ. Кроме того, всем известно, что теория Главного Хранителя, и поиски Хранилища, основная тема Максима, область, которую он знает очень хорошо, возможно, лучше многих. Но самоуверенность, с которой он принимает решения в пользу своей теории, не подпуская никого к камню, видимо, стала чрезмерной. Он самолично ставит на первое место, так называемого, Хранителя. Девицу, которая месяц назад даже не знала о существовании ордена, позволяет ей распоряжаться камнем, и ее безопасность ставит выше безопасности камня. - Георгий принципиально не называл Ладу по имени. - Я вынужден потребовать снять Максима с руководства группой, и передать камень под защиту командорства.

Воцарилась тишина . Георгий , поджав губы, сел с видом оскорбленного правдолюба. Такого я от него даже и в страшных вариантах, которые прокручивал накануне, не ожидал.

- Вообще то, Вы, командор, сами являетесь родственником магистра, и , соответственно, родственником Максима. - четвертый член совета немного остудил обстановку. - Пожалуй мы можем перейти к заслушиванию Лады Князевой.

Все вопросительно посмотрели на дверь.

Глава 16

К совету я готовилась тщательно. Одежду я приготовила еще ночью, когда мы вернулись обратно в гостиницу. Хотелось выглядеть просто, скромно и со вкусом. Как назло я набрала на последнем шопинге одежду совсем нескромную. Ну, или почти нескромную. Одно слишком яркое, другое слишком короткое. У этой кофточки декольте, а та вообще майка. На удачу я не выкинула свои старые вещи. Их тоже таскали за собой как и пакеты с обновками. В сумке я нашла сарафан чуть ниже колена и короткий жакет к нему. Все это было нежно-сиреневого цвета, который очень шел мне. Самое замечательное, что я приходила в форму. И теперь старые вещи на мне не висели. К одежде я присоединила новые белые туфельки на небольшой шпильке и, опять же, новую белую сумочку. Камешку в ней понравится. И с головой не буду мудрить. Сделаю простой хвост. Вроде ничего. Смотрится приятно... Не понравлюсь, ну и ладно. Лишь бы дали камень отнести домой. После этого я легла и сразу уснула. Макса на тот момент в номере не было. Он вышел, пока я металась между чемоданами. Не знаю, когда он вернулся, но, проснувшись, я снова не нашла его в номере.

Завтрак мне принес Антон. Выглядел он гораздо лучше, чем вчера. Я как раз вышла из душа, когда он принес поднос с горячим ароматным кофе и двумя свежими сладкими булочками. Я улыбнулась ему и поцеловала в щеку. Антон смущенно заулыбался, пожелал мне приятного аппетита и ретировался из номера. Но я тут же вскочила за ним.

- Антон,- позвала я.

- Что?- он удивленно обернулся.

- Антошенька, будь другом. Узнай, пожалуйста, как тут можно вещи погладить. Ладно?

- Хорошо,- кивнул он и пошел к администратору.

А я вернулась в номер и приступила к завтраку. Все- таки Паниковский молодец. Если он следит за питанием, значит все будет вкусно. Когда я закончила с завтраком, в номер постучала горничная. Я отдала ей свой костюмчик, и она ушла. Времени оставалось все меньше и нужно было не лентяйничать, а начинать заниматься собой. Я вывалила свою косметику и приступила к созданию красивого и неброского макияжа. Хорошо, что мы когда-то со Светкой прошли курсы визажа. Мы тогда только начинали охоту за ценными женихами и собирались много куда еще пойти. Денег не хватило. Вчерашним школьницам с финансами было сложновато. Маринка тогда над нами издевалась и отправляла на курсы кройки и шитья, предлагая стать " сам себе кутюрье". Я и Светка все равно взялись за это дело, но быстро поняли, что нас легче запустить в магазин готовой одежды, чем доверить пошив этой одежды. В конце концов мы успокоились и закончили метаться по курсам. Мы отучились в своих институтах и просто начали жить.