Проспал священник, без малого, до следующего утра. У меня в запасе оставалось еще два дня, плюс минус день, может быть. Рэй'ка очень переживала, по поводу храма, в который мы направлялись. Это был один из старейших храмов лунных эльфов. Его уже давно никто не посещал, но сама земля, на которой он стоял, была священной.
— Главный храм богини. — Поясняла она. — Туда редко кто ходит, только жрицы раз в год, на несколько недель. Чужакам там появляться нельзя.
— Ну, это дело я с богиней утрясу. — Сказал я. — Сейчас главное нежить с ваших земель выгнать, а там, дальше, посмотрим.
Наш отряд углублялся глубже в болота, перебираясь с одного, более-менее сухого островка на другой. А иногда приходилось пересекать вброд неглубокие участки болот. Петр проделывал этот путь уже в третий раз. И был не в восторге от такого путешествия.
— Ох уж эти болота. — Жаловался он. — И чего этот некромант не поднял бы ее на каком-нибудь курорте. Ну, или в городе. Почему, обязательно на болотах.
Мне эти топи нравились не больше чем Петру, но я тактично молчал, так как это были родные места лунных эльфов. На всю дорогу ушло, примерно, часов десять. Храм богини лунных эльфов Дзинкх'ра, стоял на большом островке посреди бескрайних болот. Он был очень похож на храм богини солнца светлых эльфов, но только внешне. По периметру его окружала, полуразвалившаяся каменная стена, обросшая болотными растениями и мхом. Пройдя по широкому дворику, мы подошли к массивным дверям, которые были выгнуты вовнутрь.
— Осторожнее. — Сказала Рэй'ка. — Присутствия богини тут больше нет. Храм осквернен.
— Будем прорываться, понемногу. — Сказал Рагн.
Я осмотрел отряд. Много воинов мы с собой брать не стали. Лития отказалась сразу, как только разговор зашел о мертвецах. Катрин, Айлин и Нат тоже. В итоге пошли только я, Рэй'ка и Рагн. Лунных эльфов было пятеро, вместе с разведчиком, который вел нас обходными путями в храм, избегая встречи с мертвецами. Петр сказал, что брать больше народу, смысла нет.
— Нежить там есть. — Сказал священник, останавливаясь перед входом. — Но не много. Больше всего ее должно быть у самого источника. Освещая дорогу магическим светом, мы спустились по ступеням, которые начинались сразу у входа. Точнее там была развилка. Прямой путь вел в главное помещение храма, а лестница вниз, в катакомбы.
— Не люблю я все эти катакомбы, гробницы и тому подобные подземные сооружения. — Сказал я. — И чего все лезут именно под землю.
— Да ты что. — Сказал Петр. — Это же самое интересное. Неизведанные подземные лабиринты, сокровища, древние знания.
— Да, да. — Иронично согласился я. — А еще зомби, плесень и всевозможные подземные монстры.
— Гномы вон, тоже под землей живут. — Пошутил Петр.
— Мы под землей не живем! — Обидевшись, сказал Рагн. — Мы же не кроты. Мы горные гномы. — Уточнил он. — Мы живем в горе, или на крайний случай, под горой.
— А ты в этих подземных ходах была? — Спросил я Рэй'ку. Она старалась держаться поближе ко мне.
— Нет. Мы сюда не заходим. — Голос ее был немного напуганный.
Лунные эльфы, как и светлые, в прочем, не любили душные замкнутые пространства. Таким образом, более-менее уютно чувствовали себя только Петр и Рагн. Священник, вообще, радостно шагал перед группой, периодически разупокаивая бродившую в одиночке нежить. Спустились мы очень глубоко. На несколько уровней. На каждом отдельном уровне, где появлялось ответвление, Петр останавливался и долго стоял, пытаясь определить направление до источника энергии, управляющей нежитью.
— Глубоко. — Сказал я, когда мы миновали очередной уровень, и начали спускаться еще ниже. — А тут никто не живет. Ну, там, троглодиты или еще кто?
— Не должны. — Сказал Петр, пожимая плечами. — Ну, а если и жили, то нежить ими уже пообедала.
Никаких следов существования разумной жизни мы не встретили. И это немного радовало. Нежити, почти, совсем не попадалось. И все казалось простым приключением. Достигнув, наконец, нужного прохода, мы остановились. Оружие, эльфы держали наготове.
— Что там? — Спросил я.
— То, что нужно. — Сказал Петр.
Священник листал книгу, которую захватила Лития из комнаты Ленора. Я решил не спрашивать, о чем книжка. Лишь бы помогла.
— Я вот хотел бы… — Начал я, но не договорил. Я упал на колени, обхватывая голову руками. Все переполошились. Рэй'ка тут же обхватила мои плечи, заглядывая в глаза.
— Что, что случилось? — Спросила она.
— Голоса. — Сказал я. — Вот, а я уж думал, что успею…
Сознание вылетело из моего тела с огромной скоростью. За секунду преодолевая весь путь, который мы проделывали сюда. Я как в тумане видел болота, проносившиеся мимо меня. Куда я летел я так и не понял, но ощущения были неприятные.
— Что с ним? — Спросил Рагн, нервно переступая с ноги на ногу. Магический огонек Мортиуса медленно погас. Пришлось ждать, пока эльфы зажгут синие светящиеся камни.
— Не знаю. — Сказал Петр поднимаясь от Мортиуса. — На магию не похоже.
— Возвращаемся? — Спросил гном. — Может Катрин что-то внятное скажет.
— Нет! — Сказала Рэй'ка. — Вперед. Мы должны разобраться с нежитью как можно быстрее.
Эльфийке казалось, что так правильно. И что он должны сделать это как можно быстрее. Два воина эльфов подняли мага и побежали вслед за Петром.
Мортиус резко открыл глаза и сел, осматриваясь в комнате. Было достаточно светло. Несколько ярко белых кристаллов были грубо вмонтированы в потолок, они хорошо освещали помещение. Помещение напоминало большую овальную комнату с небольшим постаментом в центре. Петр что-то рисовал, обходя постамент по кругу. На постаменте стоял небольшой сундучок, вокруг которого был выставлен странный, полупрозрачный, магический барьер. Мортиус повернул голову сначала налево, в левом проходе эльфы отбивались от наседающей нежити, затем направо, там, прикрывая Рэй'ку, Рагн в одиночку рубил напирающих скелетов. Скелеты в отличие от мертвецов, были мертвы очень долго и не имели отравленных когтей, но двигались намного проворнее. Встав, Мортиус прошелся сначала к центру, и посмотрел на магические знаки, которыми бил устлан пол. Петр, поверх них чертил новые, сверяясь с книгой, и своим маленьким блокнотом. Затем маг прошелся к Рагну. Он, молча, как в прострации, подвинул гнома и Рэй'ку. Затем произнес моментальное заклинание. Из его ладони вырвался поток яркого белого света, который пронесся по коридорам, сжигая в белом пламени всю нежить, с которой соприкасался. Затем он, так же, ни слова не говоря и не слушая, что ему говорила эльфийка и гном, развернулся и направился к противоположному входу, таким же заклинанием вычищая второй проход. В конечном итоге он медленно вернулся к тому месту, где лежал, лег и уснул.
— И что это было? — Поинтересовался Петр.
— Да я и сам в шоке. — Сказал Рагн, глядя на мага. Рэй'ка сидела рядом с Мортиусом, положив руку ему на лоб, проверяя, нет ли жара. Но, его тело, напротив, было очень холодным. Из левого входа вернулся воин эльфов.
— В той стороне, до самого тупика нежити нет. — Сказал он Рэй'ке.
С другой стороны, воины еще не возвращались. Там была, эта ужасная впадина, бездонный провал, из которого лезли скелеты, вооруженные странными мечами и копьями. Скорее всего, этот подземный город, раньше принадлежал какой-то расе, то ли эльфов, то ли людей. Рэй'ке не повезло, когда они проходили мимо провала, один из скелетов так внезапно выскочил, что воины не успели среагировать. Скелет схватил эльфийку, пытаясь затянуть ее в яму, но сразу же получил шоковый удар от браслета на ее руке и отлетел, разбиваясь о стену. Потом группа долго бежала, преследуемая скелетами.
— Долго еще? — Спросил Рагн у Петра.
— Почти закончил. — Священник накладывал последние руны. — Готово!
Он радостно захлопнул книгу, и убрал ее в заплечную сумку. Все собрались вокруг ящика. Петр читал странные заклинания. Руны, нанесенные им, отзываясь на слова, начали светиться одна за другой. Пока не загорелись все. Долго ничего не происходило, лишь голос священника и тишина мертвого города. Неожиданно магический барьер начал трескаться. По нему побежала сеточка тоненьких трещинок, которые покрыли весь щит. И, как только они сомкнулись, барьер моментально рассыпался на множество мелких осколков. Все продолжали стоять, не понимая, что должно произойти дальше.
