Лагерь орков обходили с правого фланга. Конница империи. Если они успеют перекрыть путь к отступлению, то сражение может закончиться в один день, и, причем, не в пользу орков. Кракхс внимательно выслушал наставление главы клана и генерала гномской армии Сита. Тот хоть и был гномом, но очень даже неплохо разбирался в ведении боя.
Ему нужно было заманить кавалерию империи в засаду и разбить ее на подходах к путям отступления. Роль приманки выполняла кавалерия орков, на лошадях. Они же, наездники гиен, будут ударной силой, чтобы разбить легионеров.
Кавалерии у орков было немного, намного меньше, чем у легиона. И поэтому было решено устроить засаду. Для этого прекрасно подходило одно поле. На нем росла редкая, но что очень важно, высокая трава, в которой гиены легко могли прятаться. Каждый наездник брал с собой еще одного орка лучника. Лучники у орков были скорее как дополнительные войска, нежели постоянной единицей. Легкая пехота, состоявшая в основном из специально подготовленных орков, тренировалась и умело использовала короткие луки. Дистанция поражения у них была маленькая, компенсируя это убойной силой. Стрелы они, в основном использовали тупые с широким наконечником и бронебойные. Гиен начитывалось всего две сотни, лошадей около восьмидесяти, буйволов сто пятьдесят. Последних в бой не брали, из за их медленного передвижения и малой проворности. Из использовали лишь в плотном бою, против тяжелой пехоты.
Шкура у гиен была светло-желтая и или светло-серая. Они прекрасно сливались с землей пустошей, откуда были родом, и очень хорошо прятались в высоко траве. Орки использовали их как прикрытие, прячась за гиенами, чтобы их зеленую кожу или оружие не было видно из травы. Отряд имперской конницы насчитывал восемьсот лошадей. И еще столько же было во втором отряде. Двигались они плотной группой, быстро перемещаясь по равнине. Подъезжая к заданной точке, они заметили отряд орков на лошадях, обходящих их и направляющихся вглубь территории. Офицер, командующий отрядом, отправил на перехват две сотни конников. На высоких лошадях они передвигались гораздо быстрее орков, и поэтому догнать противника было просто. Но орки убегать и не собирались. Они развернулись и плотным строем устремились на отряд легионеров. Легионеры были очень хорошо подготовлены и, рассыпавшись, окружили конницу орков. Только вот две сотни против орков оказалось маловато. Орки, на их низеньких лошадях были как бронированные животные, к которым подступится не так-то просто. Да и копья у орков были гораздо длиннее.
В завязавшейся потасовке сложно было сказать, кто побеждает. Командующий колебался недолго и решил экономить кавалерию, для выполнения поставленной задачи. Для этого он послал в бой все войска, решив взять орков численностью. При таком численном перевесе они легко могли справиться всего с восьмью десятками орков. Увидев маневр имперцев, орки развернулись и начали прорываться в сторону пустошей. Уйти им удалось недалеко, всего через сотню метров их нагнал уже весь отряд кавалерии легионеров. Но этой сотни метров хватило, чтобы провести имперцев прямо между двумя небольшими зарослями высокой, редкой травы.
Вот чего имперцы не ожидали, так это того, что гиены орков вырастут прямо из земли на расстоянии всего несколько десятков метров и ударят их во фланг. Легионеры среагировали мгновенно, только вот места для маневра у них не было. Они стояли очень плотно и сильно растянулись. А вот гиенам и их наездникам много места не требовалось. На таком коротком расстоянии они ворвались в строй кавалерии, терзая ее. Лошади людей спотыкались и падали, наступая на упавших. Гиены на это внимания не обращали вовсе. Они прыгали так высоко, что сносили седока, не задев самой лошади. Не вступившие в схватку легионеры развернулись и, рассчитывая на скорость, рванули в сторону своих укреплений, только вот отделившись от сражения, их накрыла плотная волна стрел из той же высокой травы. Через полчаса ожесточенного сражения, с минимальными потерями орки взяли верх. Они не потеряли даже десяти процентов отряда, в то время как легионеры потеряли практически всю конницу.
Пробраться в лагерь легионеров ночью, даже для одного умелого и довольно скрытного воина было делом непростым. Но применив особую магию, он подобрался вплотную и, миновав кольцо оцепления, безшумно вошел внутрь ближайшей палатки.
Легионеры, стоявшие на расстоянии двух метров друг от друга, ничего не заметили.
Палатка оказалась пустой. И следующая тоже. Имперцы расположили палатки очень компактно, на небольшом расстоянии друг от друга и воин перебирался из одной палатки в другую, проходя к дальнему кольцу палаток. Если же в палатке оказывались легионеры, то в дело пускался широкий длинный кинжал. Затем трупы аккуратно укладывались на расстеленные одеяла и укрывались, изображая спящих. Все происходило так быстро, что легионеры не успевали реагировать на нападающего. Большинство палаток были пусты, так как стемнело недавно, и все сидели у костров, ужинали, или готовили оружие к предстоящей схватке. Воин точно знал куда двигаться, он точно представлял, где его цель. Даже за сотню километров он мог указать направление. И вот он подошел очень близко. Его сердце застучало быстрее.
Последний отрезок был самым тяжелым, так как солдат становилось все больше, и пробраться от одного укрытия в другое становилось трудно. Добравшись до последней палатки, воин как обычно разрезал стенку и выглянул наружу. И как раз в это время один из патрульных, обходивших внешнее кольцо лагеря, посмотрел именно на эту палатку. Пришлось выкладываться на полную, чтобы преодолеть отрезок разделявший их. Вытянувшись в длинном прыжке, лазутчик врезался в первого патрульного, вгоняя в него кинжал, по самую рукоятку, затем широко размахнувшись, он достал второго легионера. Третий успел вытащить меч, но длинный кинжал, точным броском, вонзился ему прямо в шею. Неожиданно из темноты появилась здоровая фигура. Она не была вооружена, только молча схватила три тела и помчалась обратно. Оставалось собрать оружие и последовать за ним. Хорошо, что кровь ночью на песке, даже при свете костров, была видна не так отчетливо.
Я внимательно всматривался в темноту. На фоне огней лагеря легионеров, варвар и напавший на патруль воин, казались темными силуэтами. Нордлинг был на две головы выше, и к тому же намного шире в плечах. А вот темный силуэт война то пропадал, то снова появлялся, как мираж. Как только они подбежали, варвар свалил трупы имперцев на землю. Неожиданно, темный воин, он, кстати, был одет во все черное, прыгнул ко мне с расстояния в пару метров. Нодлинг, даже, не успел среагировать. Я ничего не успел понять или разглядеть в кромешной тьме, лишь светящиеся желтым глаза.
Рэй'ка со всего маху врезалась в меня, опрокидывая на землю и крепко обнимая. То, что это она я понял, лишь, когда свалился. Стройная и сильная, к тому же, когда я обнял ее, мои руки коснулись двух косичек, притянутых специальными шнурками к куртке. Мне показалось, что она плачет, но как-то беззвучно. Я погладил ее по голове.
— Ну, что ты. — Сказал я как можно ласковее. — Все в порядке…
— Я… Я думала, что… Когда ты пропал, я совсем перестал чувствовать твое присутствие. — Она немного успокоилась. — А когда ты снова появился, я не могла дождаться захода солнца…
— Стоп! — Тихо остановил я ее. — Я надеюсь, что ты не ушла без спроса? Ты ведь предупредила остальных? — Она отрицательно покачала головой, снова стискивая меня в объятьях. — О боже… И что теперь будем делать? — Спросил я у нее.
Она не отпускала меня несколько минут, молча, вцепившись в мою куртку. Потом она все же соизволила выпустить меня, и помогла подняться. Рэй'ка достала из внутреннего кармана куртки маленький флакончик, со светящимся содержимым. Не знаю, что там была за жидкость, но выглядело это очень красиво, похоже на лунный свет, собранный в маленькую баночку. Луна, которая вышла из-за горизонта минут тридцать назад, бледно освещала пустошь, лишь изредка пропадая за небольшими тучами. Лунный свет, соприкасаясь с содержимым флакончика, становился насыщеннее и плотнее. Рэй'ка взяла меня за руку и повела в сторону от лагеря. Метрах в ста, она остановилась, выбирая ровную площадку.
