Он задохнулся, будто подавился словами.

— Другие знают? — уточнил Каракар.

Щуа опять отчаянно кивнул.

— Теперь все знают. Она словно живая, но не дышит. Недалеко от домика Охотника. В двух лавгах всего. Точно спит. Даже улыбается, — голос повысился, и Ранели поняла, что у него сейчас начнется истерика.

Перед Щуа поставили еще одну кружку, но он уже не мог пить. Хотел, но не мог. Припал к ней жадно, но вино лилось по подбородку, холщовой рубахе.

Авиел вновь переглянулся с сыновьями. "Наверно, отправляют эйманов", — догадалась она.

— Почему раньше не рассказал? — Авиел удрученно опустил голову. — Не надо было ей к Охотнику.

— Не надо, я знаю! — с надрывом воскликнул Щуа. — Я знаю, что не надо. Это он ее убил, он! Он всех у нас убил. И ее убил!

Истерика все-таки началась. Да еще пьяная. Зачем они его напоили? Алет придерживал мальчишку, чтобы он не бился головой об стол. А Ранели казалось, что он так упорно кричит об Охотнике потому, что не хочет верить в то, что убили ее эйманы. Может быть, те же, что уговорили пожертвовать собой…

Авиел взглянул на Удагана. Тот поднялся.

— Пойдем-ка, я тебя уложу, — обратился он к Щуа. — Отдохнуть тебе надо.

— Нет! — истерика прекратилась так же резко, как началась. — Я домой. Я с ней должен. Я должен. Я пойду.

— Я провожу, — дернулся Алет, но Каракар покачал головой.

— Тана, проводи его, пожалуйста.

— Не надо меня провожать, — язык у Щуа заплетался. — Я сам. Я сказать хотел. Я убью Охотника, если вы его не убьете.

Тана подставила плечо, и парнишка оперся на него, сохраняя равновесие. Когда дверь за ними закрылась, Авиел посмотрел на Сокола:

— Ну что?

— Там толпа народа. И не надо бы нам к Щуа в дом соваться…

— Почему? — вскинулся Лев.

Алет помялся, взглянул на женщин. Трис торопливо вышла. Ранели осталась сидеть.

— Говорят, это мы ее убили.

— Что? — подскочил Удаган. — Мы-то тут при чем?

— А при том, что многие знают: она к нам приходила и угрожала рассказать о чем-то Халварду.

— Шереш, — Авиел стукнул кулаком по столу.

Лев опустился на стул, Алет последовал его примеру. Ранели все трое не замечали, будто ее место пустовало. Она немного поколебалась, а потом промолвила:

— Я, конечно, должна молчать… но вы обязаны туда пойти, — робко произнесла она. — И еще вы обязаны найти того, кто это сделал, если не хотите всегда быть изгоями.

Ей не ответили. Но и замечания не сделали — уже неплохо. После долгой паузы Авиел поднялся, направился к выходу. Сыновья пошли за ним. Ранели задержалась. Свекор распахнул дверь и замер. Ранели не выдержала и вскочила, чтобы увидеть, что происходит.

На пороге сидел орел. Каракар наклонился и снял у него с ноги записку. Огромная птица тут же взмыла в небо. Авиел развернул листок.

— Что? — тревожно спросил Лев.

Если бы он не спросил, опять бы не выдержала и влезла Ранели.

— Все отменяется, — сухо сообщил Каракар. — Главы Домов отказались от своей затеи. Орел сообщил то, о чем я и сам уже думал. Пока мы не найдем предателя, раскрывающего наши планы, предпринимать что-либо глупо.

— Предатель? — как-то очень равнодушно удивился Алет.

— Кто-то сообщил о том, зачем Корсак и Еж ездили на Гучин. Кто-то рассказал Сафер о том, куда вляпался ее сын. Да, среди нас есть предатель. И пока его не найдут, никто рисковать не будет, — он повернулся к Ранели. — Нэл, позови Трис и пойдем к Щуа. Надо помочь ему с похоронами, — он собрался выйти, но потом остановился и снова чуть обернулся. — Нет, Трис пойдет с нами, а ты побудь дома. Уберись тут, приготовь ужин.

Ранели отправилась на кухню. Она прекрасно поняла, что ее не берут вовсе не потому, что надо сделать что-то по хозяйству. Ее защищают от того, чтобы еще кто-нибудь не бросил ей презрительно, как Сафер недавно: "Шлюха Сокола!" И она с радостью останется. Именно с радостью! Девушка надменно вскинула подбородок.

14 сабтамбира, Цартан

Ялмари вместе со спутниками прибыл в Цартан ближе к обеду. Он заплатил пошлину, но "волки", заметив майора Шрама, велели мытарю вернуть плату за него. Вернуть майору. Ялмари в душе рассмеялся этой солидарности. Етварт Шрам перекинулся парой слов со стражниками. Принц не ждал его. Присматривая за Свальдом, поехал вслед за лордом.

Тагир с утра был мрачнее тучи. Впрочем, как всегда. На следующее утро после пьянки он продолжал путь, сколько бы ни выпил накануне, но это не значило, что он будет в хорошем настроении. Сначала он морщился при каждом шаге лошади, потом страдальческое выражение прочно приклеивалось к его физиономии. Он не поддерживал разговоров и не пытался завести их. По опыту принц знал, что общительней он станет только к обеду, а к ужину опять будет требовать денег, вина, орать стихи и обличать мерзавцев, стоящих у власти. Подразумевался, конечно, Полад, но на то, чтобы не называть имен, у поэта ума хватало.

Их нагнал Етварт — в путешествии они перешли на "ты", хотя майор был старше чуть ли не в два раза — ему скоро исполнялось сорок. Но это не помешало дружбе. Возможно, потому, что Ялмари по рассуждениям тоже казался старше своих лет — это заметил Шрам в первый же день. С Тагиром принц тоже пытался подружиться, но это оказалось сложнее. Во-первых, потому что Ялмари не пил, а во-вторых, потому что в сознании Свальда прочно закрепилось, что любой служащий Поладу, — его личный враг и другом никогда не станет. Утешало то, что больше всех он ненавидел Герарда, затем Шрама, и лишь на третьем месте стоял принц. Но чем дольше он хранил тайну о своем истинном положении, тем труднее ему придется объясняться позже. Но подходящего момента не находилось. А уж если Тагир узнает, на ком он женился… Трудно представить, что будет с поэтом. Может, не стоит ему вообще раскрывать эту тайну? Если в Цартане они найдут эйманов, то сделать это будет легко, ведь тогда совместное путешествие окончится — поэта отпустят на все четыре стороны.

— Сначала найдем друга Свальда? — прервал его размышления Шрам. — Или все-таки пообедаем?

— Сначала дело, — распорядился Ялмари. — Тагиру будет приятней пообедать свободным человеком, — он взглянул на поэта, ожидая подтверждения.

— Так я вам и поверил, что отпустите, — Тагир, сдвинув брови, пригладил вихры. Это мало спасло его прическу: волосы по-прежнему торчали в разные стороны. — Помолчали бы уж, не травили душу.

— Тогда тем более сначала дело, — усмехнулся принц. — Чтобы Тагир убедился, что мы не лжем.

Свальд оглядел дома, затем хмыкнул невесело:

— Ничего ведь не изменилось. Тут и отец с матерью где-то…

— Заедешь? — поинтересовался Етварт.

— Надо бы, — с тяжелым вздохом откликнулся Тагир. — Нам направо, — он первый повернул лошадь, не заботясь о том, услышал ли его лорд Сорот, возглавлявший кавалькаду.

Шрам с виноватой улыбкой опередил принца — он отвечал за преступника, пока тот не выполнит условия договоренности и старался не упускать его из вида. Ялмари, убедившись, что Герард заметил, что они свернули, отправился следом. Разговаривать с лордом он хотел не больше, чем тот с ним.

Мимо проплывали дома — большие и чуть меньше, уродливые и без всяких украшений, потемневшие от времени и чисто выбеленные — обычные улицы большого города. Таких и в Жанхоте немало.

Через четверть часа Тагир придержал лошадь, поджидая принца — на Шрама он не обращал внимания, первенство лорда признавать не хотел — оставался Ялмари.

— Вот в том доме они жили летом, — он указал на большой особняк в шесть окон, выходивших на улицу. Когда-то дом наверняка был богатым и красивым, но сейчас он выглядел унылым и нежилым.

— Весь дом их? — поинтересовался принц, прикидывая, какой доход должна иметь семья, чтобы содержать подобный дом.

— Весь, — подтвердил Свальд. — У Рэба отец купцом был. Только, кажется, никто не живет здесь.

Ялмари вновь отметил схожесть: отец рассказывал, что эйманы чаще купцы.