Подали суп из крапивы, творожный сыр, и скромное пиршество началось.

— Мои люди не умрут с голоду, — с заметной гордостью сказал Март Медведь, и гордость его была мне понятна, добыть пищу в наши времена нелегко.

Главным угощением стола оказалась телятина, по лицам сидящих я понял, что видят они её не часто, но никто не набросился на мясо, все продолжали с достоинством потягивать квасок и перекидываться короткими фразами.

Наконец мы вышли из риги.

— Здесь мы хотим построить линнус, — сказал Март.

— Много ли тут людей?

— Не одна сотня.

— Вот как? — Я поразился. — Где же они скрываются? С виду не насчитать и десятка.

И Март показал мне целый лагерь беглых крестьян, погорельцев, увечных и сирых, измученных войнами людей. Он прятался буквально под землёй, этот лагерь. Огромный холм был изрыт землянками и ходами, причём, не отбросив листвы, нельзя было обнаружить пещеры.

— Мы прячемся под землёй, как черви, — сказал Март, — но мы хотим жить на земле и потому выстроим линнус.

— Для этого нужен камень и глина, — возразил я.

Март свёл меня к реке и показал срезы песчаника и прекрасной глины для самого крепкого кирпича. Я продолжал сомневаться:

— Найдутся ли мастера?

Март показал мне свои огромные красные руки и не сказал ни слова. В сущности он был прав, если взяться с умом за дело, отыскать хотя бы двух-трёх учёных людей, можно сделать немало.

Я долго обследовал заросший сосною холм и пришёл к выводу, что место весьма удачно. Подошву холма подковой брала река, довольно глубокая и быстрая, а с другой стороны подступали непроходимые болота. Холм поднимался вверх уступами, на них можно было раскинуть строения линнуса. С верхней точки открывался вид на необозримые леса. Оставалось только решить, каким образом подвозить в такую глушь необходимые материалы, например железо.

— Поставим на реке мельницу, — сказал Март.

Я сразу заметил, что ещё лучше возвести на одной из террас голландский ветряк, ибо место с западной стороны очень ветреное.

— Можно и то и другое, — согласился Март.

Всё это начало меня увлекать.

— Здесь не нужен шильдмауэр[7] и не нужен цвингер[8],— сказал я, — всё заменяют деревья и поляны.

— Мы дадим тебе золото, а ты построишь нам крепость, — сказал Март и жестом пригласил меня следовать за ним.

Корни большой сосны висели над обрывом, и здесь на песке играл мальчик лет пяти. На нем было что-то вроде холщовой рубашонки, а длинные волосы обхватывал медный обруч. Мальчик строил из песка домик.

— Здравствуй, Лембит, — с неожиданным почтением произнёс Март.

Мальчик улыбнулся и продолжал возиться в песке.

— Это Лембит, — сказал Март.

Мальчик посмотрел на меня, и я увидел, что лицо его было очень серьёзно. Он глядел на меня долго большими голубыми глазами, а потом улыбнулся снова.

— Лембит тебя признаёт, — сказал Март с облегчением.

— Здравствуй, малыш, — сказал я, подозревая, что Лембит занимает особое место среди здешних детей.

— Покажи нам золото, Лембит, — попросил Март.

Малыш залез под корни сосны и извлёк оттуда груду камешков. Март поднял самый увесистый и подкинул его на руке.

— Много золота, — сказал Март и показал глазами, что пора уходить.

Когда мы отошли, Март сказал:

— Эти камни собрал Лембит. Когда он родился, приходил Уку и сказал: «Все камни, которые соберёт Лембит, станут золотом, если попросят эсты». Лембит собрал много камней, мы не заставляли его собирать. Едва Лембит научился ползать, он нашёл первый камень.

— Так это и есть ваше золото? — спросил я.

— Да, — ответил Март, не обращая внимания на сомнение в моём голосе. — Мы заплатим тебе сполна. Пробьёт час, и эсты попросят Уку, чтобы он сделал из камней золото.

А ещё я видел здесь свадьбу. Невеста была одета в полосатую юбку и блузу с широкими рукавами, голова повязана красной лентой, на шее янтарные бусы. Жених тоже принарядился, залихватски торчало из шляпы перо.

Они были молоды, но уже увечны. Щека невесты обожжена пожаром, а жениху не хватало ступни, он опирался на палку. На поляну высыпало население лагеря. Тут-то я увидел, что людей действительно много. Все были кое-как одеты, дети бегали почти голышом, и только некоторые пришли в кафтанах с оружием за поясом.

— Братья! — сказал Март. — Это первая свадьба. Эстонец соединится с эстонкой. И здесь мы построим город, здесь мы начнём жить и сюда никого не пустим. Отсюда начнётся наша земля, братья!

Люди одобрительно загудели, а кто-то заплакал.

— Не плачь, Айне! — сказал Март. — Их уже не вернёшь. Ты тоже выйдешь замуж, у тебя появятся дети. Пожелаем этого Элине и Матсу, наденьте на неё чепец!

Девушке развязали красную ленту и надели расшитый чепец, отныне она считалась замужней.

— Они увечны, — сказал мне Март, — и все мы увечны. Так пусть соединятся увечные, чтобы дать нам здоровое тело.

Я смотрел на Элину и Матса. Они были некрасивы, щека невесты обезображена, а жених неловко орудовал палкой и однажды чуть не упал. Но я видел, что они любят друг друга. Гонимые из своей страны, искалеченные, они всё же были счастливы, и это читалось отчётливо в их радостных взорах.

Потом пили крепкое тёмное пиво, плясали и пели песни.

— Что ты ответишь нам, брат? — спросил Март Медведь.

— Мне нужно подумать, — сказал я, хотя в голове уже теснились разные планы постройки крепости.

— Мне хочется, чтобы один дом был с мантельскурстенисом, такой каменной кухней, — с наивным выражением лица сказал Март.

Я расхохотался.

— Почему ты смеёшься? — спросил он обиженно.

— Если мы построим настоящий линнус, то зачем тебе мантельскурстенис? — спросил я. — В замке будет много каменных комнат.

— Ты думаешь? — спросил он настороженно.

В это мгновение огромный Март Медведь, гроза дерптских ландскнехтов, казался мне настоящим ребёнком.

В город я возвращался с Кривым Антсом. Пока мне не завязали глаза, и попытался начать разговор.

— Ты доверяешь хозяину?

Антс покосился на меня и ничего не ответил.

— Видно, доверяешь, иначе как бы ты отдал ему дочь на попечение.

Антс молчал.

Через час езды я пересел в оставленный в зарослях ванкер, а сопровождающие покинули нас. Теперь мы остались с Антсом, он правил лошадью. Сказать ли ему, что Анна исчезла из монастыря? Но, возможно, он и сам это знает. Во всяком случае, лишнего слова из Антса не вытянешь.

— Ведь это ты свёз дочь в монастырь святой Катарины? — спросил я. — Что ж ты молчишь? Быть может, ты думаешь, что я преследую Анну и что-то замыслил против её чести, но это не так. Не скрою, дочь твоя мне понравилась, я беспокоюсь о её судьбе.

Спина Антса безмолвно колыхалась передо мной. Нет, он не хочет со мной говорить. Мы выехали на дорогу, и Антс повернулся, держа в руках чёрную повязку.

— Надо закрыть глаза, — сказал он. — Так хочет Медведь.

— А крепость я тоже буду строить с закрытыми глазами? — спросил я.

— Медведь сказал, — повторил Антс.

Но он не успел завязать мне глаза, на дороге показались три всадника. Я сразу понял, что это нехорошие люди. В странствиях быстро учишься различать, с чем подходит к тебе встречный.

Всадники были безвкусно и пёстро одеты, а кроме того, с ног до головы увешаны оружием. У переднего, гарцевавшего на чёрном жеребце, во все стороны торчали дула мушкетонов и пистолетов, я уж не говорю о кинжале и сабле.

— Эй, посторонись! — крикнул он.

Антс взял правее, но всадники напирали на повозку.

— Не слышишь, образина? Прочь с дороги!

— Я и так заехал в кусты, — ответствовал Антс.

— Кого везёшь?

— Господина.

— Приветствую вас, месье, — насмешливо произнёс всадник. — Куда держите путь?

— В город, — ответил я.