Пока я таращилась по сторонам, солдат доложился, и Мик отпустил его небрежным движением руки. Снова молчаливое разглядывание. Наконец Мик соизволил заговорить.

— За сегодняшний день мне уже дважды докладывали о твоих странных поступках, девочка. Настала пора познакомиться поближе.

У меня аж язык зачесался спросить — о чём он? Про Анхеля я и сама знаю, а ещё что? Плохо посуду помыла?

Не дождавшись вопроса, Мик продолжил сам.

— Как тебя зовут?

— Натис.

— Это настоящее имя?

— Настоящее — Наташа, но одна маленькая девочка назвала меня Натис, и я решила, что это имя подходит мне больше.

— Чем?

— Ну, не знаю. Просто подходит, и всё.

— Откуда ты?

Я чуть замялась.

— Родной город называется… Ебург.

— Где это?

— Не знаю. Я долго скиталась и теперь даже не представляю, в какой он стороне.

Мик покосился на «сову», и тот чуть прикрыл глаза, словно подтверждая мои слова. Я насторожилась ещё больше — он что, типа «детектора правды» и проверяет, не вру ли я?

— Зачем ты пришла сюда?

Я откровенно удивилась.

— Что значит «зачем»?! Искала место, где можно спокойно жить. Случайно прибилась к группе Мармука, он пришел сюда.

Мик даже замер на мгновение.

— Ты считаешь, что Большое Гнездо — самое спокойное место в нашем мире?!

Я пожала плечами.

— Пока меня почти всё устраивает, а дальше посмотрим.

— А если тебе что-то не понравится?

— Пойду дальше.

— Куда?

— Куда глаза глядят — это я уже сказала чуть резковато.

Мик помолчал и всё-таки задал свой главный вопрос.

— Ты — маг?

Я улыбнулась, радуясь возможности говорить правду, только правду и ничего кроме правды.

— Нет. Никогда им не была, не знаю, что это такое, и никогда с ними не сталкивалась.

— А как же ты справилась с Анхелем?

— Понятия не имею. Это получается у меня само собой, когда человек мне не нравится.

— Другими словами, если кто-то из солдат зажмёт тебя в уголке, то ты…

— Я могу сделать с ним нехорошие вещи, и может даже убью — честно ответила я.

Вдруг заговорил «сова». Или уж называть его магом, Холсом?

— И ты не можешь это контролировать?

— Я не знаю что это и как это должно быть на самом деле — осторожно ответила я.

— И давно это с тобой?

Я попыталась посчитать.

— Наверное, с полгода назад, после удара молнией.

— Какая она была?

— А я откуда знаю? Молния как молния, разве что она не прошла сквозь меня, а окружила коконом.

Маг чуть кивнул, и вдруг задал неожиданный вопрос.

— А что это за происшествие с собакой?

— А что не так?

— Ну, ты стукнула собаку по носу, а на такое решится далеко не каждый.

— А нечего был язык распускать! — мгновенно завелась я.

— Она тебя лизнула?

— Если бы! Эта шавка меня обматерила! Ну, я и не сдержалась…

— Обматерила?! — маг, не удержавшись, улыбнулся.

— Ну… — пошла я на попятную — Я поняла это так.

Маг встал и подошел к нам.

— Мармук, эта девочка опасна?

— Она может стать опасной, если посчитает что-то подлым, враждебным.

— Был повод убедиться?

— Был…

— И как же вы, целая группа грубых наемников, путешествуя с ней, остались живы?

— Натис сразу предупредила нас об этом, и мы старались сдерживать себя… А теперь у нас договор — я ей не приказываю, а она вольна поступать как считает нужным.

— И зачем она нам такая неуправляемая? Может проще выгнать её за стены и пусть идёт куда хочет?

— Стены её вряд ли задержат. Хоть снаружи, хоть внутри.

— Даже так? — маг пристально смотрел на Мармука, но тот выдержал взгляд — Похоже, ты знаешь что-то ещё.

— Вам лучше спрашивать у Натис. Но мне будет намного спокойнее, если она останется в моей группе.

Маг подошел ко мне, гипнотизируя взглядом, и вдруг от его ладоней ко мне потянулись какие-то непонятные ленты. Я терпела сколько могла, но когда они почти коснулись меня, не выдержала и резко отступила вбок. Ленты сразу исчезли. Маг не выразил ни злости, ни радости. Отошел к своему креслу и уже оттуда произнес:

— Возвращайтесь в казармы. Девчонку не охранять — это уже Мармуку — Выполнять.

Приказной тон, да ещё в присутствии коменданта крепости, неприятно покоробил, но Мик спокойно подтвердил:

— Выполнять!

Дверь закрылась, и мужчины несколько минут молчали. Мик убрал в специальный кармашек на поясе серебристый цилиндрик, который он всю встречу сжимал в руке.

— Ну, что можешь сказать?

— Странная, очень странная девчонка. Ни разу не соврала, хотя несколько раз отвечала не совсем правду. Пришла издалека, я даже не слышал о таком городе, а говорит чисто. Я несколько раз вставил аргунские и берканские слова, и она их прекрасно поняла, даже не заметив, что они из другого языка. Аура яркая, но в течении разговора несколько раз очень сильно менялась. Явно видит следы магии — я направил в её сторону простенькое учебное заклинание и она на него среагировала. Даже начала сама творить что-то очень мощное, дикое, но как только опасность исчезла, сразу успокоилась.

— Выводы?

— Похоже на дикого необученного мага-универсала, но я не уверен до конца.

— Что будем с ней делать?

— Я бы оставил всё как есть. Присмотримся повнимательнее, потом и решим.

— А если она угробит кого?

— Значит несколькими дураками станет меньше. Заодно и посмотрим, как она это делает.

— Если бы она была обычной посудомойкой и убивала обычным оружием, то я бы не возражал. Но бесконтрольный маг, который не собирается никому подчиняться — это уже чересчур.

— Кстати, об оружии — маг встал на то место, где раньше стояла Натис, покрутил головой с закрытыми глазами, будто что-то вспоминая, затем подошёл к коллекции оружия на стене и очертил круг примерно с метр — Девочка задержала взгляд на этих образцах, словно они ей были знакомы.

Маг положил руку на автомат.

— Как ты думаешь, откуда она может знать о подобном? Это её цель или обычный вид оружия в тех местах, откуда она пришла?

— Чего проще? Под пытками всё скажет.

— А если загубим талантливого мага? А если она знает такое, о чем мы даже не подозреваем и просто не будем знать что спрашивать?

— Разве мало было таких?

Маг помрачнел, но сдержался.

— Ещё один маг крепости не помешает.

— Если он будет выполнять мои приказы. А если в самый неподходящий момент девчонка взбрыкнёт? Мне что, ходить и оглядываться? Проще её выгнать или вообще уничтожить. На всякий случай.

Маг долго молчал.

— Решать тебе — он склонил голову.

— Да, решать мне! И за людей и за крепость отвечать тоже мне! — Мик зло сжал губы, но маг стоял не шевелясь, со склоненной головой, и постепенно выражение злости на лице барона исчезло — Ладно, — добавил он уже примирительно — понаблюдай за ней. Но условие одно — в случае кризисной ситуации она или будет выполнять все мои приказы, или… Отвечаешь головой.

Начальство не сказало ничего конкретного, и меня это вполне устроило. Главное — не ругались, ничего не требовали и не выгоняли. Уже хорошо. Вернувшись к себе, я с чистой совестью улеглась спать. И утром настроение было вполне нормальным. Немного напрягали взгляды солдат, ставивших тарелки на стол для грязной посуды, но я списала это на впечатление после вчерашнего «боя».

Странности начались днём. Время было уже обеденное, но ни один из солдат не появился. Очень странно, учитывая, что поесть любили все, но мало ли что случилось. Может у них какие-то учения, может ещё что. Радуясь возможности побездельничать, уселась в тенёчке и решила поспать. Появление Мармука с остальными наемниками заметила уже сквозь дрёму, но это не моя проблема — я ведь не на раздаче. Но Мармук почему-то не стал обедать, а подойдя ко мне, уселся рядышком.

— Что-то случилось?

— Случилось. Ребята увидели, что ты моешь посуду, и теперь может начаться буза.