И вот, наконец, позади остались соленые брызги в лицо, резкие выкрики чаек и сбивающий с ног ветер. Я сидела, оперевшись спиной на твердое плечо Криса, на берегу горного озера. Это был последний рубеж, и мы не торопились перейти его, успокаиваясь и настраиваясь на то, что ждало нас по ту сторону границы двух миров.

–Ну что – с волнением в голосе проговорил Кристиан – ты готова, принцесса?

–Да, мой принц. – отвечала я

–Ты боишься. – это был не вопрос

–Боюсь, – призналась я честно.

–Чего, скажи мне, и я развею все твои сомнения.

Я обхватила себя руками, стараясь собраться с духом.

–Я боюсь того, что будет с нами там. Нарушители закона, вот кем мы станем, перейдя эту грань. Анна не позволит нам вернуться во дворец, ты никогда не станешь королем, и, в конце концов, это тебя сгложет изнутри. Вот чего я боюсь. – выдохнула я.

–Хм, ну, я планировал немножко по – другому. Мы не пойдем во дворец, по крайней мере, сразу. Остановимся в охотничьем домике нашей семьи, там очень редко кто-то бывает зимой. Потом я постараюсь переговорить с тетушкой и склонить ее к внесению поправок в законы.

–А если она не захочет? – Да что там "если", она точно не захочет, я была уверена в этом на сто десять процентов.

Крис закрыл глаза.

–Тогда придется действовать более жестко. Я обращусь в королевский суд, а если это не поможет, то во Всеобщий. Учитывая все обстоятельства наших с тобой отношений, суд должен пойти навстречу. Ведь, если задуматься, мы хотим только того, что принадлежит нам по праву.

–Хорошо, дорогой, тебе лучше знать, – я вдруг почувствовала страшную усталость, возможно, эмоциональной природы, но так или иначе, она мешала мне ясно соображать.

–Ты плохо себя чувствуешь? – встревожился Крис. – может, вернемся в отель, там есть медпункт?

–Нет, я просто устала. Давай уже поскорее перейдем эту границу и найдем место, где можно отдохнуть с дороги.

–Ладно, пойдем. – Крис встал, взял наши сумки и направился прямиком в воду.

Я последовала за ним. Бирюзовый кисель мягко обволакивал меня, усталость постепенно проходила. Я погружалась все больше и больше. Наконец, жидкость достигла моего рта, я помнила, что еще один шаг – и дно ускользнет из-под ног, я начну тонуть, инстинктивно я стала искать руку Криса под водой. Крис, который к этому моменту погрузился лишь по грудь, тревожно посмотрел на меня.

–Страшно нырять?

–О, да! Я знаю, что все будет в порядке, и все равно ничего не могу с собой поделать. Тонуть – это мой самый ужасный кошмар. После разлуки с тобой, конечно.

Крис покачал головой и, перевесив обе сумки на плечо, поднял меня на руки, благо, в воде мой вес практически не ощущался. Так я выиграла еще несколько шагов над поверхностью. Наконец, вода добралась и до лица Кристиана. Мы вдохнули поглубже, и принц сделал широкий шаг в омут. В его объятиях мне было не так страшно, как одной, но все равно, в какой-то момент я мысленно начала прощаться с жизнью. Естественно, мы тут же вынырнули.

Отплевываясь и протирая глаза, я постепенно приходила в себя, мое дыхание выравнивалось, пульс успокаивался. Наконец, я была в состоянии открыть глаза и посмотреть вокруг.

–Что ты чувствуешь, Маргарита? – с дрожью в голосе спросил меня Крис

Я вдыхала чистый, вкусный воздух, смотрела на холмы, окружающие бирюзовое озеро, сейчас покрытые белоснежным пушистым снегом и чувствовала себя там, где должна быть.

–О,…Мне хорошо тут, Крис, я и забыла, что в Марсаре так легко дышится.

–Конечно, здесь же воздух в сотни раз чище, чем на Земле. А посмотри на эти деревья – они же будто приветствуют нас!

Раскидистые деревья с темно-коричневой листвой и розовыми цветами – что было несколько странно, учитывая время года, слегка помахивали ветками. От ветра, естественно.

– А еще, дорогая, у меня есть для тебя сюрприз – Кристиан повернулся к большому камню, возле которого мы сидели, переодевшись в теплые куртки, предусмотрительно взятые с собой, и достал из-под него что-то, легко поместившееся у него в руке.

–Что это, Крис? Только не пугай меня!

–Дай руку, принцесса!

Я протянула правую руку, и Кристиан надел мне на средний палец кольцо – то самое, с темно-зеленым камнем. Оно, холодное после долгого лежания в расщелине между валунами, сразу потеплело на моей руке, заиграло золотыми огоньками, будто ожило.

–Ты бросила его в воду, когда уходила, а я решил, что без тебя оно не вернется во дворец. Оно твое, не снимай его, Марго.

–Не буду – только и могла я сказать.

Надев кольцо – символ нашей любви, я почувствовала, как золотое пламя переливается внутри меня, заполняя все сосуды, разносясь с током крови в самые отдаленные уголки моего тела. Я почувствовала себя лучше, но спать все равно хотелось ужасно.

–Ты говорил, мы остановимся в охотничьем домике, а как же мы туда попадем? Никакого транспорта поблизости нет.

–Здесь недалеко, дорогая, потерпи еще чуть – чуть, мы скоро придем.

Я тяжело вздохнула, но выбора не было, и мы двинулись по направлению к лесу, темневшему на горизонте, в противоположную сторону от Иллора, где находился королевский дворец, больше недоступный для нарушивших закон принца и принцессы. Я очень надеялась, что это будет не навсегда.

Кристиан сказал правду: спустя двадцать минут ходьбы по заснеженному лесу, сказочным шатром укрывавшему нас от постороннего взгляда, мы вышли на небольшую полянку, где и расположился охотничий домик королевской семьи.

Трехэтажный, искусно сложенный из золотистых бревен, он напомнил мне избы или, скорее, царские палаты из русских народных сказок. Впрочем, мне уже было все равно, лишь бы поскорее добрести до кровати и заснуть. Мои глаза закрывались независимо от попыток взбодриться, поэтому на детали я не обращала особого внимания.

–Так, никого нет, как я и думал…. – Кристиан отомкнул высокую резную дверь, достав откуда-то, наверное, из тайника, ключ, и зашел внутрь, потянув меня за собой.

Мы оказались в темноватой просторной комнате с добротной, немного грубо сработанной мебелью. Крутая лестница уходила наверх.

–Пойдем выше, любимая, я покажу тебе спальню, где ты сможешь отдохнуть.

–Это было бы, кстати, я уже просто падаю с ног, – мой голос был вялым и глухим, как будто говорил кто-то другой внутри меня.

–Потерпи чуть-чуть, уже пришли, – он завел меня в одну из нескольких дверей, выходящих на площадку третьего этажа.

–Это моя спальня, заходи, располагайся, я сейчас принесу вещи.

Крис вернулся за сумками, брошенными внизу, а я уселась на кровать и стала осматриваться.

Комната находилась под самой крышей и имела чуть скошенный потолок, что совершенно не помешало при расстановке мебели. Здесь было все самое необходимое – кровать, на которой я сейчас сидела, вместительный шкаф, рабочий стол с какой-то непонятного назначения техникой на нем и пара кресел. В углу я заметила небольшую дверцу, видимо, в ванную, на противоположной стене – удачно вписывающееся в общую атмосферу "сельского домика" полукруглое окно, завешенное сейчас прозрачными шторами, так что я могла видеть белые даже в сгущающихся сумерках лапы деревьев, местами разбавленные странными розовыми цветами, и краешек восходящей луны. Я встала и подошла к окну, всматриваясь вдаль, но лес был таким густым, что кроме мощных стволов и раскидистых ветвей я ничего не могла разглядеть, как не старалась. Меня охватила тревога, тоскливое ощущение того, что я нахожусь где-то не там, где мое место…

Теплые руки Криса обхватили меня сзади, разгоняя все страхи и увлекая меня на кровать, я с удовольствием поддалась.

Кристиан медленно начал расстегивать пуговицы на моей куртке, джинсах, освобождая мое тело от ненужных уже согревающих покровов. Затем его губы коснулись моих, очищая душу от призраков страха и неизвестности…