Маша тоже частенько бросала нескромные взгляды на Криса, но ограничилась тем, что сказала, подойдя ко мне:

–Ваш жених такой…необычный, очень привлекательный. Сразу видно, что иностранец, у нас таких нет. Жаль, что он уже занят.

И мило мне улыбнулась. Я вернула ей улыбку, но в душе билась тревога: она такая же, как ты, возможно, она принцесса, это опасно, опасно….

Я молилась, чтобы Мария нашла свою половинку в лице Кости, они были бы прекрасной парой, и еще….чтобы она никогда не узнала правду.

Костя, как ни странно, на банкете не присутствовал, сославшись на тотальную занятость, он извинился и пригласил зайти в гости после мероприятия. Попрощаться…

Поэтому, закончив со всеми тостами и поздравлениями, мы, теплой компанией в составе нас с Кристианом и Маши с парой уже не очень трезвых подружек двинулись к Константину, заодно провожая мою, теперь уже бывшую секретаршу и возможную родственницу домой. Надо отдать Марии должное, держалась она с достоинством, спиртное только пригубливала, может и правда, в ней текла королевская марсианская кровь, но для всех будет лучше, если она об этом не узнает. Особенно для меня.

Костя обитал в большом кирпичном доме, довольно благоустроенном, насколько это было возможно в такой глухомани. Просторный двор, вымощенный камнем – пластушкой, две огромные черные собаки в вольере, за низеньким заборчиком виднелся фруктовый сад. Рука хозяина чувствовалась во всем. Дом тоже был ухоженный, современной планировки, с большими комнатами, сияющими почти стерильной чистотой.

Костя жил со старенькой больной мамой, она вышла к нам поздороваться и сразу же, извинившись, удалилась в свою комнату. Маша тоже не стала задерживаться, посмотрев на Константина долгим пронизывающим взглядом, она прошептала: " Пока, увидимся" и поспешила домой. Мы остались втроем.

Я, откашлявшись, потому что мой голос внезапно охрип, сказала:

–Мальчики, познакомьтесь: – Это – Крис, это – Костя.

–Очень приятно. – Костя явно лукавил, но правила хорошего тона требовали вежливости при знакомстве. – А он по-русски понимает? – этот вопрос был адресован мне.

–Я прекрасно общаюсь на вашем языке, Константин, у нас не будет недопониманий. – Хрипловатый голос с легким американским акцентом вызвал лавину мурашек, бегущих по моему телу.

Мы попили чаю, который Костя любезно предложил нам с мороза. Беседа не клеилась. Мужчины обменивались изучающими взглядами. Обстановка накалялась и я просто обязана была ее разрядить. Собрав всю свою, небольшую пока Силу, я направила ее на Костю, мысленно умоляя его не возненавидеть Криса.

–Ну, что же… Итак, Вы похищаете Маргариту, Крис? Вы знаете, она здесь очень прижилась, до Вашего появления дела у нас шли просто замечательно. Такая девушка, как Марго – редкость в нашем поселке, я бы не хотел потерять в ее лице толкового руководителя и … моего друга.

Что он несет? Как я могла прижиться там, где не было моего любимого? Я же просто бежала, куда глаза глядят, бежала ото всех и особенно от себя.

Но Кристиан был невозмутим. Подарив Косте улыбку, которой позавидовала бы не одна кинозвезда, он спокойно отвечал:

–Я могу это представить. Она одна такая, я знаю это. Но, дело в том, что я немного собственник, и не собираюсь делиться ее любовью. Поэтому, с учетом того, что наша с Марго разлука…затянулась, я …да, я действительно похищаю ее.

Мой принц…

Костя немного побледнел, но выдержал эту колкость с достоинством.

–Ну, что ж, если она сама хочет уехать, я могу только пожелать вам счастья. Был рад увидеться, Марго. Спасибо, что зашли.

Мы стали продвигаться к выходу из дома. Костя проводил нас до калитки, еще раз пожелал счастливого пути и порывисто обнял меня на прощание.

–Хорошо, что я тебя встретила здесь, Кость – я была абсолютно искренна.

–А я вот не знаю, хорошо ли. Ты мелькнула, как падающая звезда, а я даже не успел загадать желание, не то, что поймать тебя. Он прятал лицо в тени воротника, но я и так могла догадаться, что с его длинных светлых ресниц срывались слезинки. Костя, Костя…

–Костя….прости. Я не давала тебе надежды, я не хотела, чтобы…

–Все, все, поздно уже. – Он вытер глаза рукавом и взял, по крайней мере, внешне, себя в руки. – Не надо ничего говорить. Я вижу его и вижу себя. И отлично понимаю твой выбор.

–Дело не в этом, Костя, как ты мог так подумать? Ты не знаешь ничего, что со мной происходило в последнее время, но факт в том, что я всегда буду принадлежать только ему. Я – однолюбка.

–А он? Он не бросит тебя где-нибудь посреди Америки совсем одну, как бросил здесь?

–Он не бросал меня, я сама уехала в прошлый раз. И это абсолютно не твое дело, кстати.

–Ладно, тебе пора, вон твой…женишок уже нервничает.

–Пока, Кость.

С тяжелым сердцем я бросила его руку, отвернулась и побежала прочь.

Я догнала Кристиана и мы потопали по бездорожью, по направлению к старенькому домику, в котором нам теперь оставалось только переночевать.

На улице было ужасно темно, хоть глаз выколи. Сырой пронизывающий ветер буквально сбивал с ног, мы спешили добраться поскорее до теплого, насквозь протопленного дома. Нам оставалось пройти каких – то пару проулков, и тут я заметила нескольких парней, столпившихся на углу и громко, в основном нецензурно, общавшихся между собой на тему успеха у женщин.

У меня желудок просто в комок сжался от страха, не понаслышке зная, на что способны такие отморозки на ночных улицах, я дернула Криса за рукав, предупреждая об опасности.

–Пошли, обойдем. – я прошептала ему то, что подсказывал мне здравый смысл.

–Чего ты испугалась? Просто кучка молодежи, у них свои дела, у нас свои. пойдем быстрее домой, ты уже посинела от холода.

–Крис, они опасны, я чувствую это. Когда мы будем проходить мимо, они привяжутся и изобьют нас.

–За что? – Он реально не мог понять. Марсианин.

–Просто, за то, что мы идем. За то, что мы не из их компании.

–Глупости.

Пока мы пререкались, один из парней заметил нас и крикнул:

–Эй, закурить не будет?

Ну, вот, старо, как мир.

–Нет. – Кристиан отвечал спокойно, без тени страха в голосе.

Парень уже пересекал нам путь, за ним подтягивались и остальные. Я насчитала семерых.

–Как, нет?…Гы-гы… А должно быть. А вы кто такие, вообще?

Отморозки окружили нас плотным кольцом. Выхода не было. Я вся тряслась от страха, не в силах сконцентрироваться на Энергии любви и послать хоть какие-то ее крохи этим обезбашенным качкам.

–О, гля, да это не наши. Вы откуда, такие красивые? – нагловато ухмыляясь, самый бойкий, рябоватый коренастый парень остановился в нескольких сантиметрах от Кристиана, который обхватил меня обоими руками, стараясь защитить.

Я попыталась разрядить атмосферу.

–Ребята, ребята, мы свои. Я тут живу, в бабы Танином доме. Костя…Константин Петрович меня знает, он мой друг.

–А, друг… А этот патлатый кто? Второй друг? Гы-гы-гы Да ты горячая девчонка! Не хочешь со мной погулять? Я тоже парень ничего!

Они смеялись на разные, но одинаково противные голоса. Почему-то страх не уходил, а как будто накапливался в воздухе.

–Послушайте, молодой человек! – Кристиан был слишком горд, чтобы молча сносить унижения. – Не смейте оскорблять мою невесту! Вам это дорого обойдется! И освободите дорогу, мы спешим!