–Леди, ну я же переодеваюсь, и ничего! Хотя Вы утверждаете, что я –принцесса.

–В том-то и дело, моя дорогая, что ты не умеешьею быть! Твой мир отнял у тебя все качества истинной принцессы, Маргарита. Ты выглядишь, ведешь себя и даже чувствуешь неправильно.

–Так может быть, оставим все как есть? Раз я не подхожу на роль, которую Вы для меня приготовили?

Еще я не навязывалась!

–А ты бы смогла все бросить сейчас, когда узнала правду?

Старуха умело играла на моих чувствах, и это злило меня, страшно злило.

Тут Ниночка, закрывшая рот на замок при появлении Леди, не выдержала и вмешалась:

–Все, все, дамы, давайте на этом закончим. У вас ведь есть что обсудить, правда?

Анна метнула в ее сторону презрительный взгляд:

–А твоя служанка умнее, чем кажется. Кстати, зачем ты ее привела? Она не имеет к нашему миру никакого отношения.

–Леди, я уже Вам говорила, что Нина – не служанка, а моя подруга, попрошу относиться к ней с уважением. Не забывайте, что, если уж на то пошло, Вы, я и все…обитатели этого мира находимся как бы в гостях у землян. Моя подруга хочет сопровождать меня, и она будет. Или я уйду тоже.

–Хорошо, принцесса, как пожелаешь. – Анна процедила сквозь зубы, она явно была недовольна присутствием посторонних.

–Так скажите, уважаемая, как все– таки Вы преодолеваете переход? – полюбопытствовала Нина, и старуха была вынуждена ей ответить.

–Очень просто. Есть специальные средства.

Она достала из кармана металлическую штучку размером со спичечный коробок, нажала какую-то кнопочку и вдруг оказалась как бы внутри огромного мыльного пузыря. Он позволял ей оставаться сухой и не затруднял общения. Во всяком случае, ее противный голос слышался оттуда прекрасно.

–Вот видите, и не надо переодеваться, сушиться. Это – достойный леди способ перехода.

Она опять нажала крохотную кнопочку, и пузырь исчез, поместившись, видимо, в свой коробок.

–Так для чего Вы хотели встретиться, Анна?– Фокусы – это конечно очень увлекательно, но мне хотелось бы приступить к тому, что было действительно важно.

Выражение лица у старухи чуть смягчилось, видимо это обозначало высочайшее расположение. Она подошла ко мне почти вплотную, не скажу, чтобы меня это сильно обрадовало, и взяла мои руки в свои. Пожатие сухих узких ладоней было неожиданно твердым, без намека на дрожь и слабость.

–Маргарита, признала ли ты мою правоту? Согласна ты вернуться домой и занять свое место в этом мире рядом с Кристианом?

Меня несколько покоробило слово "согласна", как будто старуха искала свою выгоду в моем возвращении, но я списала это на языковой барьер.

Все равно я колебалась. Моя жизнь приняла неожиданный оборот, и я никак не могла переключиться. Что будет дальше? Что мне нужно делать? Опять одни вопросы. Вместо ответов на те, что у меня уже были, я все время находила новые вопросы.

–Я..я не знаю. Я чувствую, что в какой-то степени принадлежу этому месту, так и есть, но я не знаю, нужноли что-то менять в своей жизни.

–Я задам только один вопрос, Маргарита: ты хочешь быть с ним?

По-моему, она знала ответ. Так нечестно.

–Да.

–Хорошо. Значит, ты сделаешь для этого все, что необходимо.

–А что необходимо, Леди? – интересно, кому необходимо, подумала я. Какое-то *надцатое чувство внутри меня шептало о том, что вся эта история, относительно провозглашения меня принцессой абсолютно бескорыстно, слегка неправдоподобна.

Анна сильнее сжала мою руку и увлекла за собой по дорожке. Нина, верная подруга, пошла следом, не оставляя меня со старухой наедине.

–Для начала тебе придется остаться здесь на несколько дней, чтобы подготовиться. В конце недели во дворце будет бал. Праздник в честь …помолвки принца и Джанет. Это твоя последняя возможность что-то изменить, поэтому нам нужно спешить. Неделя – не так и много, чтобы привести тебя в порядок.

Я выдернула руку и остановилась.

–Я что, так плохо выгляжу? – Вот это новость! Я, конечно, не суперфотомодель, но чтобы неделю готовиться для встречи с мужчиной…По-моему, это перебор.

–Нет, по земным меркам. Но на принцессу Марсары ты пока не похожа.

–Да ладно, Анна, видела я эту вашу Джанет! Ничего особенного!

–Но ты должна выглядеть не просто лучше нее, ты должна быть такой, какой Кристиан ожидаеттебя увидеть. Он должен тебя узнать.

–В смысле? Они же никогда не виделись. – Нина потеряла нить логики, как впрочем, и я.

Анна поджала губы, повернув голову в сторону моей подруги, и продолжила.

–Ты помнишь свой сон, Маргарита?

Глупый вопрос.

–Хм. Да уж, трудно забыть.

–Он тоже помнит.

–Кто? Принц? Он тоже видел этот сон? Каким образом? Откуда Вы знаете?

Я была в шоке. Происходило что-то, лежащее за пределами моего понимания.

–Я же говорила, у вас очень сильная духовная связь. Ты потом поймешь, а пока доверься мне. Я позабочусь о том, чтобы ты выглядела так, как нужно. – Анна снова не удостоила меня ответом. Может, вся эта таинственность, которую она постоянно нагоняла, позволяла ей чувствовать себя более значимой? Ну, что ж, путь развлекается! Я вздохнула, подхватила Нину под руку, и мы потопали за Леди, по направлению к расплывчатому силуэту города, видневшемуся на горизонте.

Глава 14.

Дорога петляла между зеленых холмов, полей и фруктовых садов. Мы втроем: Нина, я и леди Анна ехали к ней домой, где в течение ближайшей недели из меня будут делать коренную марсианку. Впрочем, ехали – это не совсем точно сказано, мы, скорее, летели невысоко над землей в довольно вместительной штуковине обтекаемой формы. Все это сильно смахивало на кадры из каких-нибудь "Звездных войн" – летающие тарелки, дамы в длинных платьях, инопланетные балы – ничего общего с действительностью. Но разве моя реальная жизнь в последнее время не превратилась в фантастический роман? Еще и неизвестно, с каким он будет концом.

Обстановка за окнами постепенно менялась, вместо садов по сторонам мелькали небольшие домики, затем их скопления, и наконец, появились строения высотой в несколько этажей. Видимо, мы прибыли в какой-то город.

Трудно поверить, но улицы были совершенно обычными, какие встречаются сплошь и рядом в наших городах. Извилистые переулки чередовались с широкими проспектами и площадями, заполненными людьми. Никаких башен причудливой формы, уходящих в небо, круглых или бесформенных зданий, короче, ничего общего с фантазиями современных писателей. Если бы я сама не летела над землей в какой-то высокотехнологичной фиговине, то никогда бы не поверила, что этот город построили инопланетяне.

Машина плавно затормозила возле каменного дома с колоннами внушительных размеров.

–Это моя резиденция.– Сказала леди Анна. – Добро пожаловать.

Мы с Ниночкой вышли на тротуар и остановились, не решаясь первыми подойти к двери. Мало ли, какие у них тут правила этикета.

–Прошу вас следовать за мной. Не отставайте и не бойтесь. Вас тут никто не обидит.