Однако работы затянулись, хотя общий расчет конструкции проводил Б. Стечкин (будущий академик), а в качестве консультанта был привлечен такой всемирно известный специалист, как Н. Жуковский. За неимением собственных мощных моторов, в качестве движителя для каждого из колес разрешили использовать 240-сильные двигатели «Майбах», снятые со сбитого немецкого дирижабля. Несмотря на легкое, противопульное бронирование, вес машины составил более 40 т. Лишь в августе 1915 года танк в большой тайне был собран в 60 км от Москвы, на опушке леса вблизи города Дмитрова. Для испытаний расчистили площадку, обнесли ее колючей проволокой, подвели узкоколейку. Охрану местности круглосуточно несли казачьи разьезды. Участники строительства прозвали это сооружение «царь-танк».
Там же в лесу провели и его испытания, которые, увы, закончились полным провалом. За рычаги управления сел сам Стечкин. Взревев двигателями, огромная машина тронулась, снесла довольно толстую березу и... беспомощно замерла на месте. Задний каток увяз в рыхлом грунте. Двигатели натужно ревели, колеса проворачивались, но мощности, чтобы «сняться с якоря», явно не хватало. Работы остановились, и гигантский каркас еще 7 лет ржавел в лесу, пугая случайных прохожих своими циклопическими размерами. Наконец, в 1922 году его неспеша демонтировали. Жизнь самой большой из когда-либо построенных наземных боевых машин не назовешь бурной.
Впрочем, несмотря на неудачу, идея Лебеденко не была в принципе порочной, просто реализацию идеи довели до абсурда. Многие армии мира использовали да используют и теперь высококолесные военные тягачи.
Немецкий сверхтяжелый танк «Колоссаль»
Разговор о сверхтяжелых танках Первой мировой войны, видимо, следует завершить упоминанием еще об одном мертворожденном монстре — германском супертанке марки «К» («Колоссаль»), Его проектирование начали еще в середине 1917 года, но только к концу войны сумели построить два опытных экземпляра. Эта гигантская, даже по современным меркам, машина имела массу 150 т и компоновкой напоминала английские машины марки Мк — гусеницы охватывали корпус, а вооружение размещалось в огромных бортовых спонсонах. Два 650-сильных мотора «Даймлер» позволяли ей развивать скорость до 8 км/ч. Толщина брони достигала 25—30 мм, а экипаж состоял из 22 человек.
Французский танк прорыва 2С
Кроме большой массы и длины (почти 13 м) немецкий танк обладал еще целым рядом интересных особенностей. Он разбирался на 20 частей и в таком виде мог доставляться к линии фронта. Опорные катки машины, похожие на железнодорожные колеса, крепились не к корпусу, а к звеньям гусениц и во время движения перемещались по рельсам, охватывавшим весь корпус. Вооружение составляли четыре 77-мм (по некоторым источникам — 57-мм) пушки, по две на борт, и шесть пулеметов (итого — 10 стволов!). После подписания перемирия оба готовых образца уничтожили, чтобы машины не достались противнику. Именно эта махина, безусловно, является самым тяжелым и мощным танком периода Первой мировой войны, но в боях ей участвовать так и не пришлось. Зато она вошла в историю как абсолютный рекордсмен сразу по двум параметрам — по числу огневых точек и количеству членов экипажа.
Одним из наиболее ярких этапов эволюции бронетанковой техники и, без сомнения, самым богатым различными парадоксами является период создания многобашенных систем. Первым таким танком стал французский 2С — так называемый танк прорыва. Дело в том, что французское командование, переоценив мощность немецких укреплений «линии Гинденбурга», пришло к выводу о необходимости усилить свои «Рено» сверхтяжелыми танками. Решено было сделать своеобразный гибрид — строить машину с гусеницами, охватывающими корпус, как у английских танков, но вооружение разместить во вращающейся башне. Разработка проекта началась в 1917 году, и уже в 1919 году предполагалось выпустить 300 боевых машин, однако в связи с окончанием войны производство было свернуто. В результате до 1923 года изготовили всего 10 экземпляров.
Эта 70-тонная махина была основательно по тем временам, бронирована: лоб корпуса — 30 мм, борт — 22 мм, башня —37 мм, но малоподвижна. Два двигателя «Майбах» по 250 л. с. обеспечивали танку скорость по шоссе всего 13 км/ч. Зато на испытаниях он легко переползал рвы шириной в 5,5 м, взбирался на ступени в рост человека и переходил вброд реки глубиной в 2 м, наконец, валил столетние деревья с толщиной ствола в 80 см. Длина этой громадины — 12 м, ширина — 3 м, высота — 4 м. Вооружение размещалось в двух башнях и бортах корпуса. В передней башне — 75-мм пушка, в кормовой башенке — пулемет. Высокое расположение башен до минимума уменьшало «мертвую» зону обстрела, а вынесенные за ходовую часть высокорасположенные бортовые пулеметы позволяли вести продольный обстрел траншей. Вместе с тем размещение на одном уровне двух башен и большая высота моторного отделения исключали для них круговой обстрел. Экипаж этой сухопутной крепости состоял из 13 человек, а для его посадки была предусмотрена довольно широкая дверь в правом борту.
В конце 1920-х годов танки основательно модернизировали: установили три двигателя по 660 л. с., усилили элементы подвески, улучшили средства связи и управления. На части машин 75-мм пушку перенесли из передней башни в заднюю, а на ее место установили короткоствольное 105-мм орудие, навесили дополнительную броню (лоб корпуса стал 50 мм, а борт — 30 мм). Вес танка возрос до 81 т, что еще больше ограничило его и так небольшую подвижность. В некоторых источниках указано, что модернизированная машина получила новое обозначение — ЗС. Такую махину было трудно перевозить даже по железной дороге. Пришлось этим великанам поучаствовать и во Второй мировой войне, но конец их был бесслав-
Английский танк прорыва «Индепендент»
ным: все восемь оставшихся во фрацузской армии танков, составлявшие третий батальон 511-го танкового полка, были в мае 1940 года уничтожены немецкой авиацией при перевозке по железной дороге (по другим данным — взорваны своими экипажами при подходе немцев из-за невозможности сгрузить их с железнодорожных платформ). Именно эти неудачники, увы, формально, а не реально являются самыми большими по габаритам и весу танками — участниками Второй мировой войны.
Многобашенной схемой заинтересовались и английские конструкторы, когда в 1922 году военное министерство предложило фирме «Виккерс» создать новый тяжелый танк. Основным стремлением было вооружить его возможно большим числом пушек и пулеметов, чтобы он мог действовать самостоятельно, независимо ни от других машин, ни от пехоты: осюда и его название «Индепен-дент» («Независимый»), Создатели этого танка пошли намного дальше французов: они установили на нем целых пять башен — одну пушечную и четыре пулеметные. Размещение пулеметов в башенках, сгруппированных вокруг главной башни с 47-мм пушкой, значительно увеличивало гибкость огня и позволяло нацелить на один объект, как минимум, два пулемета и орудие.
Броня у «Индепендента» была много слабее, чем у «2С»: лоб — 28 мм, борт — 13 мм, башня — 28 мм. Зато он почти при таких же размерах получился вдвое легче (32 т), что позволило ему при 400-сильном двигателе развивать вполне приличную по тем временам скорость —
