– Нашему кафе исполнилось два года. Примите от шеф-повара пирожное как комплимент постоянному посетителю, – объяснил мне появление десерта официант.

– Спасибо. Очень приятно. Передайте от меня начальству поздравление и пожелание удачи бизнесу, – произнесла я с чувством и попросила принести счет.

Официант с достоинством удалился, а в зал вошли две женщины. Та, что помоложе, быстро оглядела зал и направилась прямо ко мне. Ее длинные волосы были стянуты в сложный хвост, летний брючный костюм сидел безукоризненно, босоножки со стразами были в тон сумке, только отсутствие макияжа чуть портило всю картину. Вторая женщина выглядела проще, но было заметно, что она тщательно следит за собой – аккуратная стрижка, ухоженные руки, легкий макияж.

– Вы Татьяна? Мы с вами договаривались о встрече? – спросила молодая женщина, подойдя к столику. Голос прозвучал резко и был мне совершенно не знаком.

– Да. Меня зовут Татьяна. И у меня действительно назначена встреча в этом кафе. Но по телефону я слышала не ваш голос, – спокойно ответила я, разглядывая дам. Было заметно, что обе очень сильно нервничают.

– Это я вам звонила, – произнесла вторая женщина, пристраиваясь на край дивана.

– Давайте для начала познакомимся, – предложила я, чтобы немного сгладить ситуацию, – усаживайтесь поудобнее. Вы будете что-нибудь заказывать? Позвать официанта?

– Нет, не надо. Меня зовут Жанна. Моего мужа сегодня задержали по подозрению в убийстве начальника и краже денег из его сейфа, – мне было видно, с каким усилием произнесла это молодая женщина. – А это – Ольга Васильевна, – Жанна тронула руку спутницы, – офис-менеджер фирмы, где работает мой муж. Это она вызвала полицию, когда увидела труп.

– Я через Интернет нашла ваш номер телефона. Нам показалось удобным обратиться за помощью к детективу-женщине. – Голос Ольги звучал спокойнее, но ее руки все время теребили ремешок сумки, – и я, и Жанна, и все наши сотрудники уверены, что Алексей ни убить, ни украсть не способен, поэтому мы хотим, чтобы вы во всем разобрались и нашли настоящего преступника.

Передо мной сидели близко-близко друг к другу две женщины. Они смотрели на меня и ждали решения.

– Мои услуги платные. Я беру дорого – двести долларов в день. Как правило, во время расследования появляются непредвиденные расходы, которые я также попрошу возместить, – произнесла я, глядя на Жанну.

– Мы все оплатим, – торопливо сказала Ольга Васильевна: видимо, они уже обо всем договорились.

– А как долго будет идти расследование? – спросила Жанна обеспокоенно. – Все это время муж будет в тюрьме? – Ее глаза стали наполняться слезами, но она постаралась взять себя в руки.

– Не в тюрьме, а в изоляторе временного содержания, во-первых, – спокойно проинформировала я молодую женщину. – Под залог выпускают, только когда начнется следствие, – это во-вторых, а в-третьих, под залог вообще не выпускают, если задержанный обвиняется в убийстве. И в-четвертых, вы мне до сих пор толком ничего не рассказали.

– Мне кажется, это не совсем удобное место, – Ольга Васильевна покосилась в сторону зала, – давайте поедем к нам в офис, и вы все увидите на месте.

– Что я увижу? – удивленно спросила я. – Труп?

– Я не совсем правильно выразилась. Тело уже увезли, полиция всех допросила, точнее, опросила, все в кабинете сфотографировала и уехала, – торопливо поправилась женщина, – а сотрудники на месте, ждут нас.

– Кабинет опечатали? Офис где находится? – спросила я, отсчитывая нужную сумму, чтобы расплатиться с официантом. – Я поеду одна, хочу сразу осмотреться на месте, пока никто не знает, кто я.

– Это в новом деловом центре у парка. Кабинетом уже разрешили пользоваться, ведь в нем вся необходимая для работы документация, – ответила Жанна, поднимаясь с дивана. – Поднимайтесь на седьмой этаж. Офис семьсот семь. Охраннику скажите, что вас ждут в компании «Ресурс».

– Попросите сотрудников не расходиться, мне нужно будет с каждым побеседовать.

Когда женщины ушли, я попробовала пирожное. Оно оказалось восхитительным – фруктовое ассорти во взбитых сливках на кружочке нежного бисквита. Жаль, что маленькое и быстро кончилось. Чая тоже осталось мало, к тому же остывшего, я такой не люблю. В сумке рука привычно нащупала замшевый мешочек с костями. Я сгребла в сторону посуду и бросила кости: «30+8+22» – «Неустойчивое положение дел».

За машиной я вернулась к дому, на ходу прикидывая маршрут и возможность припарковаться. В центре Тарасова найти место для стоянки в разгар рабочего дня – задача практически неразрешимая. Влившись в привычный поток машин, я начала размышлять о новом деле. Хотя женщины не назвали ни одной фамилии, мне сразу стало понятно, что речь идет о смерти Рамова. Как полезно бывает слушать местные новости. Тарасов слишком маленький, чтобы в нем произошли сразу два убийства бизнесменов, не те времена. А вот почему убили? Конкуренция в бизнесе? Ревность? Случайность?

Что заставляет человека пойти на убийство? Зависть или вражда, корысть или месть, а может быть, злоба, ненависть, карьеризм, тщеславие, даже просто хулиганские побуждения, трусость, малодушие… Животные тоже убивают себе подобных, но с единственной целью, которая определена самой природой, – чтобы выжить, продолжить род.

За окном проплывал городской пейзаж. Тихий утренний дождь, под который мне так хорошо спалось, смыл пыль с деревьев и освежил тротуары. Не было привычного летнего пекла, поэтому улицы заполнились людьми, рискнувшими выйти из кондиционированных помещений. Мамочки катили яркие коляски, малышня важно вышагивала, держась за руки взрослых, стайки молодежи стояли то тут, то там – город жил своей обычной жизнью, в которой случались и преступления.

Как я и предполагала, машину припарковать было негде. Ну как можно построить офисную высотку и не позаботиться об автостоянке? Зарулив во двор жилого дома, я приткнула кое-как машину у подъезда и пошла к деловому центру. А вот и парковка! Напротив центрального входа на маленьком пятачке стояло несколько машин за шлагбаумом. Не иначе как их владельцы – VIP-персоны.

Входов у здания было два. Один – центральный, второй – с улицы, через магазин цифровой техники. Фасад здания украшало множество разномастных табличек с названиями фирм. Была и табличка с крупной надписью: «Ресурс». Продажа и монтаж сложного инженерного оборудования. Сервисное обслуживание» и надписью мельче: «Офис 707, этаж 7». Интересно, три «семерки» – случайность или осознанный выбор?

Широкое крыльцо здания не пустовало, постоянно кто-то входил или выходил через стеклянные двери. Снаружи охраны не было видно. Я прошла в просторный холл и увидела вертушку, а рядом – двух секьюрити в униформе с яркими нашивками. Люди свободно проходили мимо туда и обратно. Покачивая бедрами, я направилась к вертушке и игриво крутанула хромированную трубку. Один из охранников скользнул по мне равнодушным взглядом. Зачем они здесь? Так положено? Одно теперь совершенно понятно – пройти в здание может любой, никто документы не проверит, не спросит: куда и зачем?

Лифт был красивый, зеркальный и поэтому казался огромным. Я нажала на кнопку с цифрой «шесть». Вместе со мной на этаже вышла девушка и свернула к первой же двери. Щелкнул магнитный замок, и девушка шагнула в помещение. Я прошлась по этажу, насчитала двадцать совершенно одинаковых офисных дверей с табличками, на которых были только номера. Линолеум приглушал стук моих каблуков. Я остановилась перед дверью с номером «шестьсот семь» и нажала кнопку. Щелкнул замок, я потянула за ручку и вошла в офис. Два парня сидели за письменными столами, уткнувшись в мониторы. Я спокойно огляделась. В большую комнату, в которой я оказалась, выходило четыре двери. Из одной выглянула девушка.

– Если вы к директору, то его до завтра уже не будет, – весело сообщил звонкий голосок. – Вы можете контакты оставить, он сам с вами свяжется.

– Это «Ресурс»? – спросила я, заранее зная ответ.

– Нет, это «Олимп», установка программного обеспечения. – Девушка скользнула мимо меня с большим яблоком и скрылась за другой дверью.