Оставив студента на поруки удивленному охраннику, я присел к Селине за столик.
— Зор! Ну, вот что ты наделал? — она была очень расстроена и сердито смотрела мне в глаза.
— Ну, а что мне оставалось делать? Тебя тут оскорбляет какой-то урод, а я должен стоять в сторонке?
— Да при чем тут это? Ты в крови все брюки испачкал, которые моя мама тебе подарила!
Вот никогда не перестану удивляться женщинам. Уверен, что и через двести лет я так и не смогу понять их загадочную натуру…
Пообедать мне не удалось, так как зазвонил коммуникатор — Тайн Даркус приглашал посетить их производственную лабораторию. Оперативно, однако! Оставив Селину, я помчался в «ГномТехЭлектрон».
Меня встретил помощник Даркуса. В отличие от своего шефа, он не носил деловой костюм, а работал в корпоративной спецовке с множеством кармашков, из которых торчали части инструментов. Во всем остальном это был типичный гном с бородой, укрепленной проволокой из драгоценного металла.
— Здравствуйте, суб-лейтенант, — гном протянул руку. — Я Штур Гевер — третий заместитель Тайн Даркуса. Пойдемте.
Над моей головой запоздало заработал записывающий шарик и я двинулся следом за гномом.
Производственная лаборатория, куда я еще не добрался вчера, находилась на подземных уровнях. Неторопливый лифт спустил нас на четыре этажа под землю. Здесь уже не было того лоска и роскоши, который прочно оккупировал наземные этажи. Серые бетонные стены, мощные силовые кабели не спрятанные за облицовку, тусклый свет в коридорах. Мрачная обстановка.
В лаборатории, больше похожей на конференц зал, уже собралась небольшая компания исследователей. Их было всего трое: сам начальник конструкторского отдела и двое ученых. Небольшой состав, необходимый для обеспечения режима секретности. Одна стена представляла собой сплошной голографический экран, показывающий изображение какой-то какую-то комнату. Посреди нее висело какое-то устройство опутанное проводами, эдакий клубок различных проводов и микросхем. Перед экраном находился блок откидных кресел на двадцать человек.
— Вот это и есть то самое устройство, — ткнул рукой в экран Тайн Даркус. — Я решил не проводить исследования до вашего приезда.
— Спасибо, очень любезно с вашей стороны, — я подошел к экрану. — Только я ничего не смыслю в физике и электронике. А где реально находится эта комната?
— Этажом ниже в бронированном отсеке, — с готовностью ответил один из ученых. — Сейчас в этом нет прямой необходимости, но вот так все было задумано еще при строительстве научно-производственного комплекса. В целях безопасности. Мы не соблюдали масштаб по схеме и собрали устройство из подручного материала. А так оно должно быть гораздо меньше.
Мы уселись на первый ряд, заняв все пять мест, и специалисты приступили к работе, управляя исследованием через дистанционные пульты. На экране ровным пока ничего не происходило. Лишь какие-то графики на дополнительных мониторах отображали работу устройства. Судя по заерзавшему на месте Штур Геверу, происходило что-то не предвиденное.
Уже через пять минут техники остановили исследование.
— Странно, — недовольно скривился Гевер. — Приборы ничего не регистрируют. Только нормальное для такой бандуры электромагнитное излучение.
— Может стоит позвать мага-оператора? — предложил кто-то из гномов. — Вдруг у него получится?
Я задумался, но логика следователя молчала, уткнувшись в тупик, а вот интуиция мага советовала все посмотреть самому.
Уже давно, когда мне исполнилось двенадцать лет, «купивший» меня Орден Магерта Осмотрительного отказался от моего дальнейшего воспитания, передав на поруки менее требовательному «покупателю» — государству. Так как выдающихся способностей к магии у меня так и не развились, я не мог больше оставаться в Гильдии Магов. Государственное воспитание и содержание, в итоге, определило мою дальнейшую судьбу и выбор профессии. Так что в какой-то мере я мог и сам попробовать осмотреть устройство…
— Давайте я сначала посмотрю, — предложил я начальнику отдела. — Вдруг получится?
— Хм… не порядок, — подсказал за него Гевер. — Вы не сможете сделать профессиональные записи.
— Зато смогу понять назначение устройства. Если повезет.
Тайн Даркус не возражал. Так как агрегат оказался абсолютно безобидным, мы спустились на этаж ниже, чтобы я мог видеть его непосредственно. «Электронный ёж» (очень похож, однако) неподвижно висел посреди комнаты. Ничего, кроме недоумения, он не вызвал. Активировав табельные артефакты на полную мощность, я начал осматривать выключенное устройство. «Взгляд» облетел устройство со всех сторон, заглянул вовнутрь. Ничего.
— Включай, — бросил я и в магическом спектре произошли изменение.
На месте «ежа» появилось светящееся пятно, словно биоэнергетическое поле. Мой магический взгляд уперся в невидимую стену и уже не мог проникнуть внутрь устройства.
— Выключить, — приказал я и аура тут же исчезла.
Телекинетически потянувшись «ежу», я заставил устройство качнуться. Таким же способом остановил.
— Включай! — мой голос уже не был таким спокойным и дрожал от азартного возбуждения.
Моя невидимая телекинетическая рука бессильно мазнула по объекту. Даже кольца-артефакты оказались бессильны проделать что либо. Вот теперь мне стало все понятно… Только верилось в происходящее с трудом. Волосы встали дыбом, а по коже поползли мурашки. Достав коммуникатор, я попытался набрать номер.
— Тут нет связи, — подсказал Тайн. — Все же глубоко под землей.
Не проблема, есть ведь телепатия…
— Активировать экстренный канал мыслесвязи, — приказал я табельному артефакту. — Соединить с гранд-капитаном Шерхом.
— Летов?! — мысль шефа была встревоженной. — Что случилось?!
— Шеф, «ГТЭ» удалось создать техническое устройство реализующее комплекс чар «душа мага»! Работает даже лучше, чем магический аналог! Что мне делать?!
* * *
— Не паниковать! — пришел мгновенный ответ. — Не нам решать, что делать с устройством. А пока что, сиди на месте и жди. Скоро я пришлю группу спецов, как только получу разрешение на изъятие. Также отправлю информацию в ИСБ. Если они заинтересуются, будь готов передать дело их следователям. Отбой.
Мне стало понятно, что шеф еще не до конца осознал значимость изобретения. А ведь оно способно взбудоражить наше общество. Что такое «душа мага»? Это комплекс чар, имитирующий природную сопротивляемость биоэнергетической ауры магического существа. Чары служат для прикрытия артефактов и технических устройств от прямого магического воздействия. Область и сила такой защиты зависит, как правило, от затрачиваемой энергии. А вот теперь представьте себе, что появилось устройство, позволяющее полностью блокировать магию. Нет, не внутри колдующего, а любые внешние магические проявления. Кто знает, может завтра в каком-нибудь подвале соберут устройство, покрывающее своим полем всю планету? А если найдутся желающие узурпировать власть? Ведь Гильдия Магов выполняет роль регулятора отношений между расами, несмотря на всю дикость порядков и взаимоотношений внутри организации.
— Суб-лейтенант, что-то случилось? — Тайн обеспокоено посмотрел на меня. — У вас странное выражение лица.
— Все в порядке, просто связывался со своей напарницей. Может продолжим?
В течение еще десяти минут я старательно изображал из себя увлеченного исследователя. Смотрел, сканировал, вычислял… притворялся. Кислые рожи гномов выдавали их раздражение, но они тактично хранили молчание, хотя я прекрасно ощущал эманации недовольства.
— Господин Летов, — услышал я резкий голос начальника отдела. — Давайте все же пригласим профессионала!
Не успел я найти ответ, как один за другим вокруг меня стали появляться стражники из управления. Они прибыли на «маяк» моего табельного артефакта. Это были эксперты-криминалисты из маго-технического подразделения. Два эльфа, человек, орк и Дарх Бауми с тяжелым рюкзаком. Вот ведь бескультурные коллеги… могли бы помочь девушке с тяжестью. Хотя она гномка крепкая, и не такое поднимет.
