-Арбалетчики вперед - тихо скомандовал я - цельтесь в то, что маг держит в руках. Если выбьете дерево из его рук, дам премию в сто золотых.

   Сто золотых изрядно прибавили воинам точности. Раздался дружный залп и пять стальных болтов сорвались в полет. Цель поразили разу два болта. Деревяшка отлетела на метров пять. Один из болтов пробил руку мага, два остальных промазали.

   Маг вскрикнул от жгучей боли и неожиданности.

   -Арбалетчики перезаряжай, остальные за мной. Окружайте его, но не нападайте. Арбалетчикам пока не стрелять. Только по моей команде.

   Пятерка воинов быстро закрыла проход магу. Арбалетчики поспешно перезарядили свое оружие и нацелились на мага. Я подошел к некроманту, который нас и не ждал сегодня увидеть. По дороге я проверил камни, зеленый и синий уже погасли. Генерал и маг исправно выполнили свою работу. Сейчас, наверное, бегут помогать остальным. Я так и ожидал, поэтому генерал должен был отправиться к сыну, а маг к командиру.

   Тем временем некромант пришел в себя и атаковал меня довольно сильным заклинанием. Заклинание представляло аналог праха, но в отличие от праха в него было вложено столько силы, что моя защита еле устояла. После таких заклинаний требуется минутная перезарядка, столько энергии он собрал, что и брать больше было не откуда.

   Этой перезарядкой я и воспользовался. Мага хотел взять живым, а это значило, что нужно просто его вырубить, что я и сделал. Сделал это с помощью кулака, просто подбежал и ударил в челюсть. Магу такой простой ход и не снился, думал, я в него заклинания кидать буду. Вот еще! Мне силу беречь надо. Зачем резать салат бензопилой, когда рядом ножик.

   -Свяжите его. Сейчас некромант не опасен.

   -Лихо вы его господин советник! - уважительно сказал мне стражник, связывающий мага по ногам и рукам.

   -А вы думали, я только магией могу! Нет. Мечом и руками мне даже приятней.

   В их глазах мой авторитет возрос на ступеньки две.

   -Обычные маги так не умеют!

   -Я же необычный!

   Мой взгляд упал на камни. Камни потухли. Вот и ребята справились.

   -Господин советник - отвлек меня воин с арбалетом - вот эта штуковина, за которую вы обещали нам по сто золотых.

   Я взял из рук арбалетчика деревяшку. Внешне она представляла небольшой прямоугольный кусок дерева с рунами тьмы. Руны наверняка гласили заклинание активации. Артефакт оказался одноразовым и еще неиспользованным. Немного порассматривав деревяшку, я убрал её во внутренний карман, единственный во всем моем наряде. Не могли сделать их побольше! Нужно будет самому заняться. Портные с радостью присобачат мне хоть пятьсот штук, лишь бы заплатить за это можно было.

   -Обещал, значит получите. Берите этого и пошли. Все уже схвачены, нам тут делать больше нечего. Теперь город будет патрулировать обычная стража.

   Улов оказался неплохим. Всех взяли живыми. Без потерь чисто сработал генерал и Крийон. Их улов восемь магов. С потерями в пять стражников и собственным ранением Август поймал свою четверку без помощи генерала. Противник особого урона не понес. А вот мой бывший командир развернулся в полную силу. Он потерял тридцать человек и одного мага. Только при помощи подкреплений и Крийона ему удалось схватить сразу семерых магов. Почему там было семеро магов, а не четыре, мне объяснил Крийон, а ему до этого сами маги. Оказывается, деревяшек с рунами у магов было всего четыре. И на последний объект им приходилось выкладывать все свои силы, а сил четырех магов явно не хватило бы.

   Пораспрашивав пленников, мы узнали про их тайное укрытие. Это укрытие было взято спустя час, как я отправил туда сотню стражников с генералом и всех магов с Крийоном. Через час количество пленных некромантов увеличилось на шесть человек, итого у нас было двадцать шесть пленных магов.

   Я честно распорядился выдать двум арбалетчикам по сто золотых и еще одному пятьдесят за очное попадание в руку мага. Потом мы распустили стражников и магов по домам, оставив только стражу тюрьмы и ночные патрули. Последние отправились патрулировать Сарак. Каждый участвовавший в операции получил по пять золотых. Так что все остались довольны, кроме нового казначея. Но это был его порок. Жадность гномов была известна всему миру.

   Магов поместили по три человека в камеру. Нечего им предоставлять тут комфорт. Пусть в тесноте посидят. Только пойманного мной мага я распорядился посадить в отдельную камеру. Он был главным у некромантов, задумавших поднять нежить в Сараке.

   Сейчас я решил посетить его.

   -Как ваша голова? Я не сильно вас ударил?- участливо поинтересовался у него.

   Маг взирал на меня с интересом. Он был мужчиной средних лет. Чем-то напоминал мне этот человек моего знакомого пирата Азира. Его поймали, но он спокоен и не сдает своих позиций и не сдаст, если я буду угрожать ему смертью. Истинный маг смерти!

   -Бывало и хуже к утру пройдет. Вы очень сильный маг для своего возраста. Ваш щит не каждый продержит, а пробить сможет, наверное, только магистр тьмы или имперский советник.

   -Спасибо. Возможно все потому, что я сам имперский советник.

   -Я первый раз вижу советника. То, что о вас говорили, кажется мне и не такой уж и ложью теперь.

   -Я необычный советник. Но не будем обо мне, лучше поговорим о вас. Вы высший маг академии?

   -Да, выше меня только магистр.

   -Тогда у меня к вам важное дело. Сейчас я вас отпускаю, а вы связываетесь с академией и передаете мое предложение.

   -Какое предложение?

   -Калантир не выстоит в этой войне. Ему придется выйти из состава империи и стать независимым.

   -Алихор не хочет этого!

   -Я знаю это. Но Калантир предлагает Алихору отсылать своих магов на обучение в Академию. Калантир станет подобием Империи теней с теми же законами, только некроманты королевства будут приниматься и с академии и с Империи. Здесь некромантов чтят и вскоре они станут постоянными воинами Калантира, но некроманты не буду управлять королевством, как в Империи.

   -Кто будет им управлять? Этот глупый совет!

   -Король. Калантир станет подобием Орихорна с имперскими законами. Вам нечего будет опасаться нового королевства.

   -Кто же станет королем Калантира? Вы?

   -Нет. Это вы узнаете завтра.

   -Алихору тут нет прибыли.

   -Неизвестно что станет с Империей дальше. Возможно, она падет, и тогда все некроманты Калантира будут обучаться у вас. Академия сможет контролировать силу некромантов. Ведь все ограничено? Подумайте. Здесь есть выгода всем некромантам Алихора. Здесь у них будет работа, и их не будут бояться. На Калантире к вам уже привыкли. А если народ узнает, что их воины закончили академию, то перестанет вас даже замечать. Воин - некромант станет привычным выражением на Калантире.

   -И все равно.

   -Калантир подпишет договор о вечном мире с Алихором и Орихорном.

   -Такой пакт требует особого посредника. Вы им стать не можете советник.

   -Поверьте, посредник уже есть и вас он устроит. Он сам с вами свяжется.

   -Какая вам от этого выгода?

   -Мне неохота, чтобы за магами Империи бегали по всему миру. Они должны жить. Не их вина в том, что их нашли в Империи а не на Алихоре.

   -Но когда Империя падет, все маги будут обучаться в Академии. Маги Империи исчезнут. Мы не позволим им открыть свою школу!

   -Меня это не волнует. Пусть будет так, зато некроманты никуда не исчезнут и смогут жить так же, как живете вы.

   -Если вы обещаете посредника, то академия согласится на мир и уберет свои войска.

   -Пусть Академия снимет блокаду с Сарака. Я буду ждать вашего посла завтра. Насчет его жизни не волнуйтесь, с вашими коллегами эльфами я уже договорился. Они не смогли отказаться. Слишком уж щедрое предложение я им сделал.

   -Кажется, я догадываюсь, кто станет новым королем и вашим посредником. Никогда не думал, что встречу советника, и он откажется от принципов Империи и захочет решить дело миром!