Не виданные ранее острова всплыли на карте древних. Острова севернее Орихорна, там, где море превращается в лед.

   -Так вот что охраняет Кракен? - усмехнулся магистр.

   Далее он проследил еще три знака, отмеченные арками.

   -Порталы - сделал вывод Калнос - один в Орочьем лесу, второй тут, а третий на северо-западе старого материка. Остров Кариор.

   Магистр перестал разглядывать карту и пристально осмотрел стены. Прямо позади себя он увидел рисунок могучего гиганта, что держит в правой руке копье с золотым наконечником, в его левой руке камень, на шее блестит странный медальон, а на голове корона.

   - Око, копье, медальон и корона - тихо произнес он, задумавшись, потом вновь вернулся к карте и пристально её оглядел.

   Рука указывала на пирамидки.

   - Око тут, в землях древних, тут ничего, бог умер, превратившись в камень неизменной твердости, копье и корона остались на нем. Значит медальон. Что же тогда на островах?:

   Он был в лабиринте много раз и ничего там не видел похожего на медальон, а вот про острова никогда не слышал.

   Обратная дорога повела его к порталу древних магов земли, через каменные статую кочевников. Их собратья так и не появились из своих шатров. Калнос навел око, что вытащил на обратном пути, на первый шатер. Серый луч ударил в кожу и та стала мгновенно каменеть вместе с шатром, закрывая выход тем, кто там мог скрываться.

   -Не хотите смерти - хмыкнул он, наводя камень на второй шатер - а я не хочу, чтобы кто-то знал о случившемся.

Глава 9-3: Клан топоров.

   Пустыня, кругом один песок, если не считать море по левую сторону, иду вдоль побережья уже неизвестно какой час. Зной трилона заставил снять доспех, чтобы не сплавиться как сырок, что забыли убрать в холодильник. По спине ручьем бежит пот, штаны тоже уже пропитались этим выделением. Хочется окунуться в холодную воду и больше практически ничего не охота, если не забывать, что человек без воды прожить не может и дня. Я же иду по такой жаре уже третий час.

   Раньше всегда хотелось увидеть мираж, теперь еле сдерживаю себя, чтобы не подбежать к палатке, что за пятнадцать метров от меня с холодильником, в котором оно самое, мороженое.

   Но вот только откуда в этом мире палатка с морозилкой, в которой мороженое? Меня не проведешь такими дешевыми иллюзиями. Главное, вода все же рядом и это не мираж, на крайняк буду пить такую, с избытком соли, чтобы на зубах трещала, и организм от вкуса одного сворачивало. В животе ничего, кроме рыбы, не плавает, а эту разваренную гадость, что получал в ограниченно малых количествах на корабле, даже за еду не считаю.

   Жара между тем съедает полностью все запасы еды. Тут такое испарение, что даже морю неприятно, что говорить о таком жалком существе как я, когда даже вечное и незыблемое страдает. Как говорил один знакомый, лучше семь раз потом покрыться, чем один раз инеем. Это еще хорошо, что я по жаре великой пустыни, а не по холоду северного полюса. Вот что значит, когда с умеренной полосы климата, в которой прожил всю жизнь до того, как очутился здесь, сразу на неумеренную тропическую или как её еще тут обзывают? Название ерунда, если знаешь его смысл, так обзови, как хочешь. Снег или Сноу - одна фигня холодный, белый, выпадает зимой или ищи летом в горах.

   Еще одна дюна, одно малое препятствие на моем не коротком пути через ВП то есть Великую Пустыню, было преодолено. Спина ужас как накалилась, хоть яичницу жарь, только маслом полей, чтоб не пригорела. Верх, а это руки, торс и лицо уже красного цвета с оттенком белого, последствия соленой воды. Орлог появился как раз вовремя, а я-то думал хоть раз сделаю то, что собирался сделать. Зато есть цель - Сарак, что там мне делать не знаю, но ведь туда еще надо добраться. Если я правильно помню карту капитана, что переваривается в пасти рыбины, то идя на юг, приду к высоким горам. Их пока не видно, но вскоре, дня через четыре, должны появиться. За горами Калантир, цивилизация, там еще дня три и Сарак. Но это все по грубым расчетам, на самом деле все не ясно.

   Слева все то же спокойное море, а справа очередной мираж. Этот поубедительнее, со звуком и действием. Два орка колошматят пятерых, тоже орков. На земле уже четыре тела их же, орков. Оружие звенит как настоящее, я с удовольствием подошел почти в упор и сел наблюдать, как два зеленых парня с топорами отбиваются от четырех зеленых парней с мечами. Ульф сказал, что тут точно никто не живет, а так хочется дотронуться до фляжки, закрепленной на теле одного из мертвых, что лежит в метре от меня.

   Те, как и положено меня не замечают. Это ведь мираж! Дотронешься и развалиться. Ну для кого мираж, а для меня целый телевизор с качеством до которого дома еще лет триста будут доходить.

   Орки с топорами прижались спинами друг к другу и держат круговую оборону. Их противники используют круговое нападение. Тут типа две банды воюют, одни с топорами, другие с мечами. Все четверо одновременно нападают, топористы красиво уходят, отражают удары и вот мощный удар разрезает шею мечника наполовину. Он падает мне под ноги, поднимается куча пыли, кровь брызжет фонтаном. Что-то капнуло на лоб, неужели дождь, рука медленно вытирает лоб. На ладони что-то мокрое. Взгляд на секунду отрывается от битвы. На руке размазанная кровь.

   Теперь я посмотрел на битву несколько иначе, рука выхватила меч из руки мертвого, в это время вторая выдернула фляжку из кожи с пояса орка.

   Губы, сухие, потрескавшиеся жадно впились в горлышко пол-литрового сосуда с жизнью. Вода промыла все горло, попала во все внутренности, теплая вкусная, пресная. Как я обожаю воду! В этот момент больше ничего не хотелось, но действовать меня вынудил один из орков, заметивший меня. Было трое на двое, стало трое на трое. Меня лишили зрительских прав.

   Мой меч ловко отбил его атаку сверху, натренированное в Лерте тело извернулось, меч с силой вошел в его горло, выйдя с другой стороны. Орк стал падать, я налету подхватил его меч, оставив свой в его шее.

   Второй орк с мечом не ожидал, что со спины нанесут удар, я же его удивил, пронзив шею уже со спины второму по счету. Орк с топором проигнорировал меня, ринулся помогать своему. Мечник красиво пятился назад под яростными атаками топористов. В итоге где-то он не рассчитал и оступился. Его вмиг приколотили к песку два топора, а меч пробил голову. Злые ребята эти орки, особенно с топорами.

   Они извлекли свое орудие и повернулись в мою сторону.

   -Привет - помахал им рукой, вымучено улыбнулся, после чего вновь присосался к сосуду с водой.

   -Ты кто? - довольно грубо рыкнул один.

   -Какая разница - заметил, вновь оторвавшись от фляжки - я помог вам, чего еще надо!

   -Ты кочевник? - насторожено спросил другой орк.

   -Не хватало еще и кочевником быть! Нет уж! Если я кочевник, то вы ребят гномы. А так как вы не гномы, то и я не кочевник. Доступно пояснил? Теперь идите куда шли, пока не разозлился.

   -У тебя есть имя, воин? - перешли на нейтральные тона.

   -Арнис - выбили сволочи!

   -Ты должен пойти с нами - серьезно сообщили они.

   -Это еще зачем? - вода такая вкусная! Я вновь прилип к сосуду, пока не выхлебал весь.

   -Ты убил двоих из клана мечей. Ты наш друг, а друг клана топоров должен видеть весь клан, чтобы вождь счел тебя достойным нашей дружбы.

   -А поесть дадите?

   Они странно посмотрели на меня.

   -Хорошо, но если это не слишком далеко - вот тебе и никто не живет, а тут орки и кочевники. Причем орки еще и по кланам разбиты. Лучше действительно пойти с ними, вдруг набреду на лагерь другого клана, а они на переговоры, как я заметил, не идут.

   Они не стали убирать оружия. Два орка просто побежали и велели мне не отставать. Только бегать не хватало, но этот полезный навык мне нужно раскачивать до предела. Я побежал за ними, немного отставая. Пот вновь полился ручьями по телу.