На корабле идет быстрая резня. Матросы еще не понимают, что происходит. Стража работает слажено. Мечники крошат безоружный или полувооруженных моряков, которым не нужны доспехи. Арбалетчики бьют тех, кто сообразил прыгать в воду. Я спокойно иду по палубе, что быстро наполняется кровью, трупами и отрубленными конечностями с внутренностями человеческих тел. Многих стражников согнуло от этого зрелища, я же уже привык и держусь высокомерно на расстояние, молча, наблюдая за резней.
Наконец битва смещается внутрь корабля, я уже вижу её исход и должен закрыть глаза на воровство, этого от меня ждет чиновник, что уже практически подошел.
-Предъявите нарушение имперских законов, сами выберете какие он нарушил законы. Тут за любой только одно наказание, смерть. Завершите с врагами не убирайте тела, пусть новый хозяин видит, что бывает с теми, кто стремиться жить отдельно.
Чиновник понимающе кивает. Его люди и сами не хотят все это убирать, так что только в плюс мои слова. Мне между тем пора уходить. Чиновник отвешивает прощальный поклон и спускается за своими воинами внутрь корабля.
Я снова на причале, все соседи капитана оживились и направили своих людей посмотреть, что случилось. Я прохожу мимо под их трепетное дрожание и косые взгляды. Они испускают вздохи облегчения, как только я прохожу их корабли. Они главное не следующие, а на этого неудачника им наплевать.
Ветры Севера еще на месте, там уже около пяти человек на борту следят за моим приближением и готовы сражаться насмерть, лишь бы не попасть в плен, а потом в рабство.
Впереди всех стоит самый уверенный из матросов, видно, что ему будь ты кто, все равно горло перережет, если ты угрожаешь его жизни. Он встал ко мне лицом на расстояние в метр, после того как я по-хозяйски поднялся на палубу.
-Мне нуден капитан - после некоторой паузы обратился к нему - он ведь на корабле?
-Капитан пропал месяц назад - немного растерянно сообщил он громким голосом, чтобы все услышали его знак.
-Кто тогда главный? Позовите его - потребовал я.
. На меня сразу направили арбалеты и сабли. Видать идея была все же плохая. Навстречу вышел молодой человек. Точная копия Марла. Уверенный взгляд, в руке недлинный меч, направленный в мою сторону.
-Я сын капитана, Ерл Что вы хотите? - строго спросил парень.
-Я хочу уплыть из Империи - а чего мне еще надо!
Они озадачено посмотрели на меня, будто сказал, что сегодня конце света наступает через пару минут.
-Вы выбрали не тот корабль. Мы не знаем, когда уплывем. Вам лучше поискать другой корабль господин маг - вежливо сообщил он, подкрепляя свое заверение направленным оружием и еще парой шагов.
-Жаль- сделал голос максимально спокойным с долей иронии - Вы ищете своего отца?
Лицо парня побледнело. Вся команда ожесточилась, вспомнив о самом большом горе и том, что привело их люда.
-Откуда вы знаете? - выдохнул он растерявшись.
-Не важно - отмахнулся от него - Я могу предполагать, где он находиться. Если хотите можем это обсудить. Марл знал, что первым делом вы будете искать его именно здесь.
-Где он? - совсем растерялся. Даже лезвие к горлу приставил. Команда тут как тут, окружила меня.
-Мы тоже хотим знать! - сообщили они - Лучше скажи нам сразу, а не то умрешь.
-И вы никогда его не найдете - заметил я - Возможно, пока вы тут глупите, он уже готовиться к своему последнему дню и скоро умрет.
-Где он? - прорычал тот первый матрос, что встретил меня. Нож уперся в бок.
-Вы очень похожи на отца. Я расскажу всем, только не здесь. Вашего капитана нет в Империи. Давайте пройдем внутрь вашей каюты.
-Хорошо, вы слышали ребята? - сбавил обороты сын Марла - Я сказал отойдите. Мы поговорим с господином магом внизу.
-Мы с вами - тут же влезла команда.
Ерл посмотрел на меня, как бы спрашивая. Не капитан он еще, раз за него тут решают.
-Мне не принципиально - заметил ему - Главное, чтобы нас другие не слышали. Можете хоть всей командой влезть, только вам лучше отплыть отсюда. Корабль маленький, команда не большая, Марла тут нет, а вот спасти его, когда вас продадут в рабство или глупо умрете, будет сложно. Я знаю, он бы вас за это наказал.
Мы прошли в небольшую каюту. Не знаю, но каким-то чудом тут вместилось очень много народа, а кто не влез высунул голову из-за двери и ждал начала разговора. Меня провели, но так не усадили. Только указали на место у стенки и навели для осторожности пару острых железок и арбалетов.
-Зорл - обратился Ерл к тому матросу - возьми людей и иди на верх.
-Но капитан!
-Я капитан - жестко отрезал Ерл - мы отплываем или ты не слышал мага, что отца тут нет.
-Откуда вы знаете? - набычился Зорл.
-Мне что? Слово тьмы дать а ? - воскликнул я - Если бы я хотел, одно слово и от вашего корабля ничего не осталось или еще не понимаете кто перед вами. Я мог приказать страже уничтожить вас вместе с кораблем.
-Иди - приказал парень. Все же характер у него есть, но больно мягкий.
Зорл недовольно собрал людей и отправился на палубу. Помещение немного опустело, я хотел присесть но тут же ко мне приставили пару ножей и меч к горлу.
-Стойте на месте господин маг. Мы не хотим пострадать от вашей магии.
-Хорошо. А пожрать у вас есть чего? А то я с утра не ел.
Вот теперь они были в шоке. Высокомерие пропало, а тем временем снял капюшон и мило улыбнулся.
-Сначала вы нам расскажите про отца - высказал немного озадаченный Ерл.
-Сначала мы отплывем и я присяду. Разговор долгий, а ноги итак уже болят. Уберите свое оружие иначе сейчас обижусь и все сгниете.
-Убрать - неохотно согласился Ерл.
-Но капитан!
-Что капитан! - вскричал Ерл - Он маг и если захочет, то ты даже шевельнуться не успеешь, как станешь кучкой пыли. Убрать. Присаживайтесь господин маг.
Они убрали оружие, и я спокойно присел, развалившись на неудобном стуле, положив локти на маленький столик с картами.
-Если честно я не маг, поэтому не нужно меня так называть - раздобрел я - Мое имя Арнис, слышали о таком? Редкое имя, но если не слышали, я не обижусь, не самолюбивый эгоист восхваляющий себя.
Торжественное молчание было мне ответом. Они вновь пребывали в шоке. Наконец один из матросов собрался с мыслями и припомнил, где он мог про меня слышать.
-Я слышал, Арниса убили наемные убийцы, а тело спрятали
-Нет героя съела нежить - кричал другой.
-Нет, я жив - нарушил их байки - Здоров и полон решимости покинуть этот проклятый город, куда и попасть не хотел. Просто на меня напал вампир, и я еле выжил. Заезжие работорговцы решили, воспользовался моей беспомощностью. Так я попал на их корабль, где познакомился с Марлом. Он рассказал мне, что трактирщик продал его этим людям, когда тот был пьян. Лег спать в трактире, а проснулся там же где и я. Нас привезли в Империю, меня купил местный торговец рабами, а Марл отплыл с остальными на Вольные острова. Их там хотели продать на Игру.
Теперь побледнела вся команда. Они пару секунд сидели в ступоре, а потом началось.
-Курс на остров Астра быстро - закричал Ерл, выбегая вместе с командой из комнаты.
Команда и без него знала свое дело. Я никогда не видел более слаженной команды! Ребята очень любили своего капитана.
Всем стало не до меня. Они бегали, орали друг на друга, ругали себя. Подсчитывали курс, молились Арну, чтобы успеть во время. Только, когда все было налажено, про меня вспомнили и пригасили вниз, где у них была общая столовая. Вся команда собралась за столом. Вопросы задавать ребята не спешили. Дали мне спокойно поесть и выпить. А уж потом Ерл стал интересоваться.
-Если ваш отец не будет куплен на Вольных, то конечная остановка работорговцев Калантир - я явно опередил его вопрос.
-Как вы выбрались? - воскликнули пару матросов - Откуда у вас плащ мага?
