— Пришли, ваше высочество, — запоздало сообщил Горик, опасливо покосившись на двери моей комнаты. Да я и сам уже понял, что пришли, по громкому голосу Кэт. Она что-то кому-то доказывала, совсем не стесняясь в выражениях. А потом смутно знакомый голос перехватил инициативу и опасливо на дверь покосился уже я. Эта, что там забыла?

— Ваше высочество, хотите, я проверю? — нерешительно спросил Горь. Благородный порыв, я отметил, хотя, проверять подозрительные шумы, по идее должно входить в обязанности гвардейцев, но от предложения отказался.

— С этим злом, я разберусь как-нибудь сам. Горь, — с улыбкой обратился я к вампиру, — помниться из увольнительной тебя выдернули силой?

Вампир растерянно кивнул, снова скосился на дверь и кивнул ещё раз.

— Значит, у тебя только что появилась возможность эту увольнительную догулять. Скажешь своему начальству, что так распорядился кронпринц. А если найдутся несогласные, пригласи их прогулять до моих покоев. Но чтобы завтра ко всем своим построениям и перекличкам был.

— Слушаюсь, ваше величество! Спасибо, ваше величество! — зачастил вампир, щёлкнув каблуками сапог и старательно отдавая мне честь. Раз пять хлопнул себя кулаком в грудину и только после этого осторожно поинтересовался: — Разрешите идти?

— Разрешаю, — усмехнулся я, взглядом проводил гвардейца до угла, вздохнул поглубже и рывком открыл дверь комнаты. Женский визг моментально смолк и четыре пары глаз уставились на его величество кронпринца Найтарэна Пенибиал Лэрой Тортона. Буду почаще повторять, может тогда быстрее привыкну. А теперь разберемся, что за балаган устроили в моей комнате.

Ну-ну, дамы и господа, не ждали? А я пришёл. Двое моих куи, как прилежные ученики, сложив руки на коленях, сидели на низкой кушетке, Кэт и София расположились с двух сторон моей новой кровати и до этого момента что-то друг другу доказывали. А почему у баронессы такое недовольное личико? Ах да, Катриана же ехала к ней в замок в качестве выигранного трофея. Ну уж нет! Такой источник информации я не отдам. А если судить по пылающей в глазах девушек ненависти и громким крикам, которые я имел счастье послушать, стоя под дверью, шпионкой баронессы, Кэт не может. Вот короля или того же герцога Валиша, легко.

— Дамы, господа, куи и прочие незваные личности, могу узнать, что вы все забыли в моей комнате?

— Принц! Как я рада вас видеть! — София напустила на симпатичное личико милую улыбку и присела в элегантном реверансе. Куи подскочили на ноги и замерли, склонив головы, одна Кэт как стояла столбом, сложив руки на груди, так стоять и осталась.

Я обвёл присутствующих недовольным взглядом, остановил свои светлые очи на баронессе и ответил ей такой же милой улыбкой.

— Рад, что вы рады, баронесса Васпир. Жаль, что я не могу сказать вам тоже самого. Нил, Эрик, вы всё ещё мои куи?

— Ваше высочество, — вампиры одновременно хлопнули себя кулаком в грудь и ещё ниже склонили головы. Верю-верю.

— Будем на это надеяться. Тогда будьте столь любезны и проводите уважаемую баронессу Васпир из моих покоев.

— Что значит проводить? — ошарашено воскликнула София. — Найт! Я понимаю, что ты злишься, но это было исключительно для твоего блага! Я только выполняла приказ твоего отца!

Вот так просто. Раз и сдала короля. А куи уже подхватили сопротивляющуюся Васпир под белы ручки и потащили к двери. Красота!

— Найт! Я вспомни, что между нами было! Я желаю тебе только добра! — продолжала голосить вампирка. Я хмыкнул и задумался: будет лучше сразу поставить между нами границу из статусов или подождать? Конечно лучше сразу, а то достанет меня своими извинениями, ещё поддамся.

— Куи стоп! София… — елейным голосом пропел я, с удовольствием наблюдая, как Нил с Эриком остановились, а София с шипением выдирает из их рук свои локти и снова милая улыбка для меня. Ну, действительно, ангел в плоти. — Баронесса Васпир, сейчас и на будущее, сокращение Найт, это только для моих близких и друзей. Для вас я кронпринц Найтарэн Пенибиал Лэрой Тортон, прошу хорошенько это запомнить. Нил, Эрик, уж не поленитесь, проводите леди Софию до дверей её покоев, а потом мы поговорим с вами. Исполнять.

Куи кивнули, подхватили хлопающую длинными ресницами Васпир и, наконец, оставили меня наедине с собой.

— Ваше высочество?

Ах да, почти наедине с собой.

Я обернулся, подмигнул бывшей рабыне и трофейному призу в одном лице, и кое-что уточнил для девушки.

— Для друзей я просто Найт. Если они мне друзья.

— Точно не враги, — весело улыбнулась Кэт, обошла кровать и протянула мне руку. — Раз уж мы стали друзьями, так и быть, разрешаю звать меня Кэт.

Большое полувампирское спасибо, мысленно буркнул я, вспоминая полное имя вампирки. Катриана Де Столь Миринатэгана Эризолита, графиня Нагаритариса. Хорошо, что она тоже не эльф.

— Что были за визги? — поинтересовался я у вампирки, падая на кровать. Перина мягко спружинила, а я обзавелся дурацкой улыбкой на физиономии. Это вам не седло. Это королевская кровать. Ещё бы мне принесли второй королевский обед, и жизнь вообще стала королевской.

Кэт фыркнула, осторожно присела на краешек моей огромной постельки и вздохнула.

— Сначала пришли твои куи, посмотрели на меня, увидели ошейник, переглянулись и молча, устроились на кушетке. Минут через десять явилась Васпир. Что она здесь забыла, ума не приложу, — при этом Катриана выразительно посмотрела на меня, но я закрыл глаза и сделал вид, что не увидел, не хочется мне вспоминать о Софии сейчас. Надеюсь, моя маленькая демонстрация у кого здесь титул выше, даст хоть какой-то положительный результат. Я принц формальный, а вот баронесса Васпир номинально является заместителем начальника чёрной канцелярии и в интригах себя чувствует, как рыба в воде. Ну, или скорее как паук в паутине. Один раз в эту паутину глупая муха Найт уже попалась, повторять не хочется.

— …сначала Васпир кричала одна, — пока я размышлял, Кэт продолжала говорить, — я изображала покорную серую мышку, но когда дело дошло до моей семья… — вампирка рыкнула и сжала кулаки, — …прости я не удержалась, рассказала всё, что я о ней думаю, ну и чтобы… Прости Найт… — она виновато съежилась под моим вопросительным взглядом и кокетливо прикусила нижнюю губу. Я мысленно заржал. Представься она моей невестой, я бы не стал возражать.

— Говори уж. А то все знают, а я не в курсе, может выйти конфуз.

Катрина мялась минуты две, пока я рассматривал очередной гобелен, почему-то висящий под балдахином кровати. Хотя почему почему-то? Всё очень даже понятно. Эротическая картинка на ночь повышает рождаемость среди кронпринцев.

— Найт, — наконец, созрела девушка, отрывая меня от размышлений о… пожалуй, это я опишу как-нибудь потом, в своих мемуарах, если руки дойдут или доживу до столь преклонного вампирского возраста, а пока, я перевел взгляд на начавшую всхлипывать вампирку и улыбнулся.

— Найт! Я сказала, что я твой куи! — выдала Кэт и заревела, наверное, решила, что сейчас я буду её бить. Я посмеялся. Вслух и от души. Дождался, пока Катриана устанет лить слёзы, пачкая моё спальное место, и ободряюще ей подмигнул. Я фокусник. Не, не так, я — кронпринц фокусник. За одну секунду превратить плачущую девушку в озадаченную, может не каждый.

— Как только снимем ошейник, ты станешь куи. Кэт, я же говорил, что никому тебя не отдам. Ты неисчерпаемый источник информации обо всём, что творилось в стране за последние восемь лет. И если ты не играешь роли, — я сел, поднял правую руку и очертил силуэт сидящей девушки, — то я просто обязан холить и лелеять тебя.

Я планировал немного другую реакцию. Она должна была с воплем счастья напрыгнуть на меня, повалить на кровать и долго благодарить… это я что-то увлёкся мемуарами, вернемся в реальность. А в реальности, я в растерянности сидел на кровати, потирал щеку, на которую пришлась пощёчина, смотрел на хмурую вампирку и думал, что я сделал не так. Не додумался.

— И за что? — после минутного раздумий, спросил я.