– Влад знает об этой странице твоей биографии? – поинтересовалась Алиана.
– Думаю, догадывается, иначе на свидание с этим друидом Аратрасом он взял бы Ерану или Дуняшку. Влад был полностью уверен во мне, уверен в том, что я справлюсь.
– Догадывается, – фыркнул зовом Четвертый, – догадывался он до того, как вы схватились с друидом, а после боя он уже точно знал, кто такая Эрита.
– Муж, я абажа-а-а-аю Влада!
– Мне пора начать ревновать, Эллина?
– Дурак, и шутки у тебя дурацкие.
– В этом весь Влад. – Алиана стала задумчиво крутить локон своих светло-русых волос. – Когда узнал, что я сорвалась на свое восемнадцатилетие, он начал понимать, почему это произошло, но не задал мне ни одного вопроса. Влад с надеждой ждал, пока я сама ему обо всем расскажу.
– Четвертый, – зов Эллины отвлек мужа от созерцания потолка, – какая же Алиана еще девочка. Зачем Владу было ее спрашивать: сама скоро все расскажет. Никуда не денется.
– Можно подумать, ты такой не была.
– Как же я тогда не раскусила его? Проклятый, Четвертый, я тоже хочу иметь пять потоков сознания. Даже когда Влад по своей дурацкой охотничьей привычке ходит по замку без всякой защиты, я ничего не могу прочесть в его голове. Обрывки мыслей, образов, воспоминаний и намерений сливаются в кашу.
– А ты не лезь куда не просят. А еще лучше окажи такую же услугу Тране – и можешь рассчитывать на свою мечту.
– Я тоже была в Красных пещерах: хотя бы на три потока сознания расщедрилась дракона.
– Не ной, Влад туда зашел без тебя, ты пришла на все готовенькое, а без него рискнула бы там появиться? Хватит болтать, включаемся в разговор, а то на нас уже стали косо посматривать.
– Леди, господа, – продолжил Четвертый нормальное общение со всеми присутствующими в каземате разумными. – Хватит обсуждать Эриту и Влада. Я беру слово. У нас есть проблемы поважнее. Для начала хочу напомнить всем разумным слова Влада о том, что после исполнения султана Накри он настоятельно рекомендовал не предпринимать острых акций. Информацию по маркизу Талводу эл Рокасу предлагаю отдать графу эл Дали. Не шуметь, да, это Зетр добыл ее, в отличие от тихушников короны Декары, и что с того? Разве наши страны не союзницы? Во время инцидента в Борите мог пострадать не только Влад. А если бы его крестник был убит, что тогда было бы с Декарой! У кого-то есть возражения? Нет, так я и думал.
А вот второй вопрос целиком и полностью в нашей компетенции. Пытаются убить одного из нас, пытаются убить джокера – такого прощать нельзя. Я предлагаю полностью и бесповоротно принять план Алианы и доверить его выполнение другой по имени девушке.
– Да как ты смеешь! – Возмущенная до глубины своей чуткой, нежной и романтической души будущая великая герцогиня вскочила с кресла.
– Когда я закончу, тогда будешь возмущаться, а теперь сядь обратно, или ты хочешь нарушить введенный Владом регламент?
Шипящая от ярости Алиана нехотя села в кресло и стала бросать на Четвертого многообещающие взгляды.
– Я предлагаю доверить ликвидацию принцесски Геноры Эле. Алиана, теперь можешь возмущаться, – под громкий хохот всех присутствующих, почти всех, Четвертый продолжил речь, с улыбкой посматривая на насупленную девушку: – Похоже, мой оппонент передумал. А вот третьего, самого важного вопроса до сих пор никто из присутствующих почему-то не поднял. Дуняшка, какой срок? Сквозь защитный амулет профа я не могу незаметно пройти.
В каземате воцарилась оглушительная тишина. Покрасневшая Дуняша, удивленная Эллина, непроницаемое лицо Алианы, довольная улыбка Ераны, покачивающая головами мужская часть присутствующих.
– Почти три месяца, – наконец с трудом выдала бесстрашная повелительница Смерти, мастер искусства абсолютного боя.
– Как ты узнал? – вонзила глаза в мужа Эллина.
– А меньше нужно было тебе разъезжать по новым землям и всех подряд там проверять. Я, в отличие от тебя, сразу заметил изменения в поведении Дуняшки. Как было раньше: скучая по Арну, она постоянно срывалась в Накеру, проводила там неделю-полторы, потом ссорилась с мужем по какому-то пустяку и возвращалась сюда. А теперь что происходит? Ее можно вытащить в замок только на канате, и она ни в какую не хочет покидать Арна, несмотря на мелкие семейные неурядицы.
– Ерана, остались только ты и я, остались мы вдвоем. Остальные либо уже, либо готовятся. Это работа Влада, – вздохнула Эллина, – больше некому. Что вы все так недоверчиво на меня смотрите? Вы все с осеннего дуба рухнули?! Только Влад может открыть мешок путника Дуняшки, не нанося ему повреждений: родная кровь. Он подмешал ей в походную флягу зелье – и при очередной встрече с Арном Дуняшка понесла! Гении доморощенные тут нашлись. Дуняшка, кто будет – мальчик или девочка, одаренный или бездарь?
– Мальчик, а маг или нет – я еще не знаю.
– Я и Эрита скоро это выясним, – успокоила девушку Алиана. – До первого снега еще больше трех месяцев, а замок покидать нам нельзя – чем же еще заняться? Есть еще один важный вопрос. Замок Стока стал столицей великого герцогства Артуа, и как выглядит эта столица? Арна, тебе срочно нужно начать закладывать город, только сначала пусть проф план подготовит, а потом мы начинаем строительство, – никакого самостроя быть не должно, а то некоторые уже пытаются. Да-да, пока Накера не будет полностью построена, я там жить не намерена. Временами буду ее посещать, и все. Арна, твой замок – второе место на Арланде по защищенности после Белгора, а мне жизнь дорога. Тем более что Лонир и эта соплячка-консультант отлично справляются сами. Где только Влад находит такие таланты? Сначала Лонир пытался поставить на место эту девушку, а через неделю бегал за ней как собачонка и заглядывал в рот. Все ее указания были верными и отданы вовремя. Проф, когда будет готов план города?
– С учетом того, что оборотни Арны уничтожили весь лес в радиусе двенадцати километров вокруг замка, хоть ума у них хватило обойти стороной Закрытый…
– Проф, сколько времени тебе понадобится на составление плана города, все остальное потом, в том числе и смета, – взмолилась Алиана.
– Как потом?! – возмутился Колар. – Рудник вот-вот истощится. Я составлю план, рабочие начнут подготовительные работы, а потом окажется, что денег на все это строительство не хватает!
– Проф, я понимаю, что ты оторванный от жизни человек, – вздохнула волчица. – Ты хоть знаешь, как Влад решил отблагодарить бывших вольных баронов из двух других анклавов, решивших стать моими новыми подданными?
– Нет, а что?
– Алиана, он безнадежен, – Арна тоскливо посмотрела на профа, – сил моих больше нет.
– Дорогой, – подошедшая к мужу Ерана обняла профа, – все бароны герцогства Арны получают часть прибыли с продаж, Колар, с продаж содержимого складов, а не его аренды купцами. Деньги поступают в Торговую палату, оттуда в магистрат Накеры – и там делятся по справедливости. Что-то достается Жанкору, что-то Лониру, а что-то подданным Арны. Старым баронам выделили по три склада, а новым по одному. Один склад на общем фоне – капля в море, а сорок два – это громадные деньги, и десятую часть этой суммы бароны уже начали перечислять в казну Арны в качестве налога на самих себя.
– Но ведь на стяге Артуа двадцать четыре башни. Ерана, куда делся еще один склад с бароном?
– Он полностью безнадежен, – одновременно выдохнули Арна и Алиана.
– Дорогой, а ты заметил, что над одной из башен висит золотой обруч? Это домен Арны, ей принадлежит двадцать складов, и всю прибыль с них магистрат отдает казне волчицы.
– А как же барон Второй, ведь замок Стока также и его?
– Девочки, я к вам. Четвертый, объясни моему ничего не замечающему, кроме науки, мужу, как одна коварная герцогиня выгнала несчастного барона Второго из замка.
– Проф, как бы тебе понятно объяснить? Второй всегда был хранителем традиций клана Рысей. Он никогда не хотел быть бароном, он согласился им стать, чтобы быть опорой Арны на первое время, пока она твердо не станет на ноги. Его призвание – воспитание будущих воинов-рысей. Ты заметил, сколько малышни бегает по замку и вокруг него? Вот Второй и решил ими заняться.
