Время шло, волны потихоньку становились все больше. Купаться было огромным удовольствием, но мысль о выходе из воды представлялась весьма неприятной. Такая волна точно поставит тебя на голову, и даже если, благодаря Настиной великой методе, это случится на мелком месте, все равно вероятность летального исхода довольно велика. Утонуть ведь можно и в ванне — главное, погрузить в воду органы дыхания.

— Говорят, к вечеру волны обычно стихают, — поделилась своими соображениями я.

— Да, но сейчас, наверное, часов двенадцать. Или полпервого. Мы продержимся до вечера?

— Продержаться-то продержимся, но в час обед! Не пропускать же… Придется выходить. По-моему, нас здорово снесло в сторону. Ну ничего, пройдем по пляжу.

Я повернула голову, чтобы понять, где мы находимся, и вдруг увидела невдалеке что-то черное. Руки мои ослабли. Неужели опять дельфин? С ума они меня сведут!

— Настя, посмотри влево. Что это?

Настя нервно вздрогнула, но тем не менее послушалась.

— Это не акула, — довольно быстро известила она. — И не дельфин. Человек, по-моему. На надувном матрасе. И, судя по запаху, мужчина. В смысле, пьяный.

Действительно, запах перегара ощущался уже совсем явственно. Мужчину почему-то несло к нам.

— Купаетесь? — неожиданно спросила его Настя, когда он приблизился. Незнакомец в ответ бодро хихикнул, и моя подруга тоном величайшей заинтересованности, но при этом очень вежливо произнесла: — А скажите, как вы собираетесь вылезать? Да еще с матрасом! Вы попытаетесь остаться в живых или вам это безразлично?

От изумления я захлебнулась, а мужчина страшно захрипел. Настя же не сводила с него серьезного, требовательного и доброжелательного взгляда. Однако волны отнесли нашего соратника в сторону раньше, чем он пришел в себя достаточно, чтобы дать нам ответ. И подозреваю, в данном случае они оказали нам большую услугу.

— Придется выбираться самим, — мрачно заявила мне Настя. — Не вставай на ноги без мой команды. Поплыли!

Мы двинули к берегу. Уже через пару минут Настя обогнала меня метров на десять. По непонятным причинам против волн мне плыть легче, чем по волнам. Других волны прямо-таки несут, а меня нет. Тем не менее и я наконец оказалась у берега. Настя благородно ждала меня.

— Вставай! — громовым голосом скомандовала она. — Беги! Сейчас догонит!

В ужасе я побежала вперед. Мне почудилось, что сзади подкрался дельфин и именно от него требуется убегать. Кто-то стукнул меня под коленки, но я устояла. Выбрались! Слава богу!

По жгучим, колющим ступни камням мы побрели к своему пляжу. Терпеть не могу ходить по гальке босиком, да еще ноги подкашиваются после долгого плавания, но все равно в груди моей звучала радостная музыка. Спасены!

— Больше всего меня порадовало, — хихикнула я, — как ты мило побеседовала с тем мужчиной. Он, по-моему, от удивления чуть не утонул.

— С каким мужчиной? — не поняла Настя.

— Ну, в воде, на матрасе.

— Да я слова с ним не сказала! — возмутилась моя подруга. — Какие глупости! Буду я разговаривать с каким-то посторонним мужиком!

— Ты что, и впрямь не помнишь?

— Я все прекрасно помню, — отрезала Настя. — Но, в отличие от тебя, не страдаю слуховыми галлюцинациями.

Я сочла за благо не возражать. Человек, так ловко скомандовавший: «Вставай! Беги!» — имеет право на свои маленькие причуды.

— Кажется, мы пришли. А где Света? Неужели ушла? Мы что, пропустили обед? — занервничала я, когда мы оказались в знакомых местах.

— Света, кажется, вон. Или это не она? Если это Света, то где твой коврик? Она бы не позволила его украсть.

Мы подошли поближе — и я остолбенела. На моей подстилке лежал Объект. Причем наверняка немытый! Да еще и полуголый! Видимо, лицо мое было столь выразительно, что даже Объект почуял неладное. Он вскочил и начал дико озираться, словно опасаясь нападения. Молча взяв оскверненную подстилку, я бросила укоризненный взгляд на Свету.

— Хочешь грушу? — робко предложила она. — Или пирожок с картошкой? Я тебе куплю.

Укор в моем взоре не исчезал, и она торопливо продолжила:

— Я могу постирать его порошком. Специально куплю «Тайд».

— Ладно, — смилостивилась я. — Только учти — тебе придется потом на ней полежать. В качестве амортизатора. Все-таки большая разница — лечь на подстилку после тебя или после него. После тебя еще ничего.

— Хорошо, обязательно.

— Шутите, — обрадовался Объект. — Люблю шутки. Потому и выбрал вас из всех девчонок. Конечно, тут есть и покрасивее, но можете не волноваться — я вас не брошу.

Поздно вечером, когда мы уже переоделись в ночные рубашки, Настя неожиданно сказала:

— Все-таки я поражаюсь нашему легкомыслию. Мы, по-моему, с ума сошли.

— Не мы, а вы, — поправила Света. — Я в шторм не купалась.

— При чем здесь купанья? От них еще никто не умирал.

— Ничего себе — не умирал! А утопленники?

Разговаривая, Света с удовлетворением рассматривала мой коврик, сохнущий на веревке. Он выглядел на пять лет моложе и даже изменил цвет.

— Утопленники не умели рассчитать своих сил, — возразила Настя. — А я умею. И за Катей всегда прослежу. Дело в другом. Как ни крути, на нее вчера покушались. Кто? Аферисты, больше некому. Что мы о них знаем? Ничего. Кроме одного… — Настя понизила голос, — полтретьего ночи они ходят в поселок. По крайней мере, ходили. Куда, зачем? Может, у них там малина? Если б мы ее обнаружили, мы бы уже смело могли заявить в милицию. Но нет. Мы дрыхнем в домике и ждем, пока Катю прибьют. И дождемся. Тогда-то, конечно, нам будет, с чем обратиться в милицию. Только стоит ли дожидаться?

— Нет, нет, не стоит, — испуганно ответила Света. — А что делать?

— Выследить, разумеется. Сейчас уже час. Что, мы не проболтаем полтора часа?

Проболтать мы спокойно сумели бы и полтора года, это для нас не проблема. Настя в целях нашего общего развития стала пересказывать содержание еще не переведенной американской сексуальной книги, случайно попавшей ей в руки.

— Там утверждают, что потенция мужчины во многом зависит от того, насколько хорошо его партнерша знакома с психологией, — вещала Настя.

— Неужели правда? — упавшим голосом спросила Света.

— Разумеется! Например, мужчина может получить неизгладимую травму, если хоть однажды не сумеет удовлетворить сексуальных притязаний женщины. Поэтому женщина не должна открыто выражать своих желаний. Она должна выражаться завуалировано. Например: «Сегодня я бы съела целого быка!» А он ей отвечает: «А я бы, пожалуй, ограничился чашечкой кофе». И все ясно, и никому не обидно. Правда, от большинства современных мужчин чего-то ждать вообще бессмысленно. Женщина, знакомая с психологией, безо всяких вопросов определит, способен ли он на что-нибудь.

— Каким образом?

— Очень просто. У мужчины с потенцией должен быть бас. Бывает, что и басы не тянут, но если уж не бас, так это заведомо импотент. Ну, не совсем, конечно, однако почти.

— Подожди, — вмешалась Света, — а есть ли здесь хоть у кого-нибудь бас? Надо подумать…

Вопрос басов столь нас заинтересовал, что мы и не заметили, как наступило нужное время.

— Два тридцать пять! — нервно заорала я, прерывая бурно обсуждающих животрепещущие проблемы подруг. — Они сейчас сбегут!

Мы заметались по домику. Переодеваться было некогда, но не идти же в ночных рубашках? Во-первых, неприлично — мало ли кого встретим, а во-вторых, они у нас белые и будут выделяться в темноте. Что делать?

— Поверх! — скомандовала хозяйственная Света, и я, как ни странно, ее поняла, тут же прямо на рубашку накинув халат.

Когда мы выбежали на крыльцо, на дверях наших соседей уже висел замок. Мы бросились к воротам лагеря — и не просчитались. Три фигуры пересекали рыночную площадь. Двинуть за ними? А вдруг оглянутся. А с другой стороны, если мы за ними не двинем, то в чем вообще смысл нашего похода? С тем же успехом могли бы лежать в кроватях — ведь мы и без того знали, что аферисты ходят ночами в поселок.