Хм… Убрать! Не так просто… Эти твари умеют за себя постоять. Справиться, может, и справимся, а вот какой ценой? И останутся ли силы на главное? Знать бы их задачу! Может, мы союзники?! Неплохо бы, но вряд ли, обычно эльфийки мужиков не убивают. Другие у них интересы. Совсем другие. Впрочем, в любом случае можно использовать. Хотя бы как прикрытие… Пожалуй, стоит их отыскать, а там по ситуации. Сначала надо брата найти.

Ага! А что это за шум впереди? Посмотрим, посмотрим. Вот отсюда: я вижу всё, а меня при всем желании не обнаружишь! Ну, что имеем?

Полянка. На ней трое. Эльфийка! Легка на помине! Кстати: лук, меч за спиной, рукояти кинжалов в сапогах и пояс с метательными ножами! Что и требовалось доказать! А где вторая? Не видно. Зато еще двое местных! Интересная компания. Один здоровый, как танк! Ростом с меня, но шире вдвое, наверное. Серьезный противник. Не факт, что я с ним справлюсь. Особенно, если он с девкой в паре работать будет. А второй не опасен. Маленькая розовая обезьянка. Понять бы еще, чем они заняты. Стоят друг напротив друга. Может драться начнут? Тогда вмешаться можно. Прикопать местных, а там, под шумок, либо эльфийку прибить, либо наоборот, спасителем выступить. Или местным помочь? И конкурентки нет, и в доверие войти.

Девчонка взмахивает рукой, кидает мешок в сторону местных и кричит:

— Эльф!

Здоровяк подхватывает снаряд и довольно орет:

— Поймал! Поймал!

Эльфийка с довольной улыбкой делает шаг вперед. Чем это они заняты?

— Эй, ты чего! — возмущается местный. — Я же поймал!

— Ну да! — соглашается девка. — А должен был отбить!

— С какой радости? Ты же «эльф» кричала! — круглое лицо расплывается в добродушной, мечтательной улыбке. — Это съедобное!

— Почему это съедобное?

— А как же? — заявляет здоровяк. — Эльфы съедобные! Кислые, но есть можно!

— Как это можно?! — девчонка всерьез озадачена. — Вы что, эльфов едите?

— Сейчас нет, — говорит местный. — А раньше ели. Мы всех ели. И эльфов, и орков, и руконогов. Мы же людоеды! — он расстроено вздыхает. — Только меня тогда еще не было…

— Неправда, — заявляет обезьянка. — Руконогов не ели. Вам нас не поймать! А она права. Если бы сказала «эльфятина», это было бы съедобное. А «эльф» — еще не съедобный. Как «корова» и «говядина». Отбивать надо было!

— Вот! — заявляет эльфийка. — Я правильно шагнула!

— Ладно, — вздыхает здоровяк, — все бедных людоедов обижают!

Он поднимает взгляд на эльфийку и лицо озаряется радостью:

— Слушай, Ветка, а давай, я тебя съем! Ты здесь чужая, тебя, наверное, можно!

— Маленький еще! — заявляет Ветка. — Сначала хоть одну партию выиграй, а там посмотрим!

Она снова берет мешок и с криком: «Шоколадка!» кидает его в розового. Тот отбивает. Девчонка делает еще шаг.

— Разве это съедобное? — удивляется руконог.

— Конечно! И очень вкусно! — заявляет Ветка и язвительно добавляет, глядя на людоеда. — В отличие от кислой эльфятины.

Достает из кармана плитку и кидает маленькому.

— А мне? — возмущается людоед. — Ну почему все бедных людоедов обижают!?

— Так не честно! — заявляется руконог. — Я не знал, что оно съедобное!

— Незнание законов не освобождает от ответственности! — констатирует эльфийка и дает здоровяку шоколадку. — Теперь ты водишь!

До меня, наконец, доходит смысл происходящего. Ну ни хрена себе! А второй девчонки не видно… Выхожу на поляну и заявляю:

— Да… Только ради этого стоило пролететь полгалактики и потерять циклетку!

— Ради чего? — настороженно спрашивает эльфийка, резко развернувшись в мою сторону.

— Чтобы увидеть, как знаменитая Ветродри-чего-то-там, бесстрашная эльфийка, обладатель Кубка галактики по циклеткам, и протчее, и протчее, и протчее, играет с местными детьми в «съедобное — несъедобное»!

— А ты предлагаешь заняться с ними любовью? — парирует обладатель Кубка. — Толтрыге восемь лет, а Павлуше — шесть, — поочередно кивает на руконога и людоеда. — Ты вообще как живой остался?

— Твоими молитвами. Как насчет наших напарников поискать?

— Я Пал не засекла. Оставлю явный след, — Ветка кивает на парашют, растянутый между деревьями, — и пойду в ближайшую деревню. Это на западе. — А вы?

— Ку будет меня ждать на месте приземления. Три дня.

Детали ей не нужны.

Эльфийка задумывается. Зато вмешивается заскучавший ребенок.

— Новая еда, будешь с нами играть? Или тебя можно съесть?

Перехожу на квертианский:

— Ты Павлуша? — кивает. — А меня Дунг зовут. Давай ты нас к родителям отведешь? И меня, и Ветку.

Кстати, Ветка тоже на местном чешет чистейше. Не самый, между прочим, распространенный язык в Галактике. Впрочем, это уже неважно. И вариант с немедленной ликвидацией отпал сам собой. Вместе с эльфийкой придется убирать детей. Для воина клана это неприемлемо! Да и глупо: оставляя за собой след из трупов, далеко не уйдешь!

— А как же твой брат? — язвительно спрашивает Ветка.

Пожимаю плечами.

— Это тоже на западе.

— Детей делать будете? — перефразирует вопрос большая синяя собака. — А третьей возьмете?

Только тут соображаю, как это выглядит со стороны. Сижу на голом мужике, да еще плотненько так его обвила конечностями. Вообще-то, обездвижила, но со стороны смотрится… Красиво смотрится! Сама, правда, одета, но это, если что, дело поправимое. Ух ты! А мой противник тоже осознал ситуацию! Надо будет учесть на будущее: заводятся маркваши с полоборота! Если наша миссия кончится пшиком, может пригодится. Ни тебе долгих прелюдий, ни уговоров… Если еще и кончает быстро… Тогда его можно долго использовать… Что-то ты, Пал, не о том задумалась…

— Драться больше не будешь? — негромко спрашиваю «партнера». — Или хочешь с собачкой сексом заняться?

— Перемирие, — бурчит тот.

Вот и ладушки.

— Знаешь, подруга, — говорю синей, — я жуткая собственница. Когда он мне надоест — сколько хочешь. А пока — извини.

— На нет и суда нет, — оскаливает пасть псина и превращается в невысокую ладную девушку с синей кожей и ультрамариновыми волосами. — Я так, развлечься… От вас такой шум стоял, словно людоед лес ломает. Я даже в боевую форму перевернулась на всякий случай.

— Сильно шумели? — спрашиваю.

— Ага! А ведь ты даже раздеться не успела!

— Да… Мы такие!

Девушка удобно устраивается на кочке:

— Да вы продолжайте, — говорит она. — Я посмотрю. Это должно быть познавательно…

Вот блин влипла! Ну не за марквашом я сюда летела! Может, тут за ближайшим кустом прекрасный эльф притаился, а я понесу от непонятно кого?! И упущу шанс первой родить мальчика! И вообще!

— А, — машу рукой, стараясь делать это небрежно. — Настроение пропало. Вставай, любимый, и лезь за своей одеждой!

Надеюсь, он не попытается с дерева утыкать меня какими-то острыми железками! Вроде, маркваши слово держат твердо. Какой-то у них там то ли кодекс чести, то ли свод правил. Тем более, придется не только меня кончать, но и свидетельницу…

А «свидетельница» в нас окончательно разочаровалась:

— Экая ты! Ни себе, ни людям!

— Да что ты такая озабоченная?

— Я озабоченная? Сами же меня завели своей возней…

Вот бы никогда не подумала, что драка со стороны смотрится настолько эротично! В голову приходит блестящая мысль:

— Ну если так не терпится, бери! — киваю в сторону как раз спрыгнувшего с дерева маркваша. — Попользуйся!

Заодно и гляну на время прохождения дистанции потенциальным объектом охоты. Вдруг, пригодится?

Однако курсант оказывается находчивым. Картинно бухается на колени и, протянув к нам руки, театрально взывает:

— Девочки! Любимые мои! Пощадите! Я не могу больше!!!

Ага! Значит, начинать общение с местными с убийства ему не хочется. Или у них с женщинами драться не принято? А я, надо понимать, исключение?!

Гостья смеется:

— Заездила, значит! А пять минут назад явно мог! — она легонько пинает меня в бок. — Ладно, что с вас, влюбленных, взять. Пора мне, заболталась что-то! Придется в боевой форме пробежаться…