***

Целый день я просидела в постели, не притрагивалась к еде. Служанка, что принесла обед, смотрела на меня с таким страхом, что мне стало стыдно за то, что я устроила этому старцу Атону.

Когда, наконец, я более-менее успокоилась, я решила прогуляться. С неимоверным трудом, поблуждав по лабиринту дворца, в котором находилась, я вышла на задний двор.

Там, как я поняла, был какой-то стадион для тренировок. С радостью (ну хоть кто-то знакомый), я увидела Кадма и еще нескольких бойцов. И опять, все, как по команде, повернули головы, и посмотрели на меня. Мне все это так надоело, что я решила вернуться в комнату. Остановил меня голос Кадма:

- А вот и наш злой полупаладин, полуфимун. Не желаешь кинуть в меня огненный шар?

- Я бы с удовольствием, вот только жаль мне на тебя силы тратить.

- Ооо, а она с зубками! – Так, еще один остряк нашелся. Парень стоял рядом с Кадмом, и нахально меня рассматривал. Хм, если его поставить на место, то может быть, мы с ним станем друзьями.

С 13 лет, я занималась карате, дядя заставил. Конечно, я не Джеки Чан, но пару основных позиций знаю, и в нос дать могу. Но главное, нас учили обращаться с оружием. Всему понемножку, но мечи и лук, мне нравились больше всего. От лука пришлось отказаться, из-за зрения, хотя здесь оказалось, что я прекрасно вижу и без очков. Ну чтож, вспомним, чему меня там научили.

Я подошла к столу с оружием, и внимательно осмотрелась. Так, катаны отпадают, трезубцы тоже. Нет, это все не то. А вот оно – меч лежал, прямо как дожидаясь меня. Я взяла его в руки – он великолепно лежал, балансировка неплохая, отточен остро. Ну что, где тот смельчак?

Парни, молча, наблюдали за тем, как я выбираю оружие. Они еще не догадались о моих намерениях.

- Итак, на язык вы все остры, это я поняла. А есть ли среди вас тот, кто не побоится полукровку с мечом? Нет, Кадм, с тобой я еще буду сражаться, но не сейчас. А вот ты – я посмотрела на нахала – с тобой я бы опробовала меч. Что? Боишься? Так я и знала, все вы на язык остры, а как дело, вас нет.

Парень аж пожелтел от злости. Да, я умею задевать больные места.

- Ах, ты!

Он кинулся в атаку. Атака, атака, еще одна атака. Нет, меч – это не его.

Я уложила его, даже не напрягаясь.

- Даю тебе дружеский совет. Кроме атак, знать еще нужно приемы защиты. Конечно, я пониманию – лучшая защита – это нападение, но все же. А лучше к мечу вообще не притрагивайся. А то поранишься еще. Ладно, мальчики, злая Юлика вам не будет мешать. Подскажите, как мне добраться до своей комнаты. Эй, ау, не смотрите на меня так, будто я чудо, какое совершила. Проводите меня до моей комнаты.

Парни стояли, как вкопанные, и смотрели мне за спину. Я почувствовала что-то неладное и обернулась: за моей спиной огромная змея, метра в два длинной, готовилась напасть на меня. Я закричала так, что, наверно, меня было слышно во всем дворце. Уже с облегчением, я почувствовала жар внизу живота, и какую-то необычайную воздушность по всему телу. Не думая о том, что делаю, я подпрыгнула и швырнула в змею появившийся в руке огненный шар. На этот раз, одного шара не хватило, и я продолжала швырять еще и еще, пока эта змея не сгорела.

Только победив змею, я поняла, что парю в воздухе, а за спиной у меня два крыла. От ужаса, у меня перехватило дыхание, я слова не могла сказать. А улетела то я далеко, так что падать будет больно.

Внизу собрались люди. Среди них был и Виталий, и Атон, и Френдлер, и еще кто-то. Они все что-то кричали мне, но я их не слышала. Внезапно, мне стало так легко и свободно. Я решила, что раз мне выпала возможность полетать, то я использую её на 100%.

И… я полетела. Это оказалось так легко: я просто думала, в какую сторону повернуть, куда лететь, и все, крылья сами все делали. Это было просто великолепно.

Вдоволь налетавшись, я спустилась на землю около дворца. Опять: я только подумала, что надо спускаться, как уже плавно приземлялась.

Меня встретил Кадм.

- Юля, где ты научилась так драться?

- Жизнь научила, а что?

- Просто через неделю мы отправляемся в Милению, за кольцами, если ты хочешь вернуться домой, то, думаю, тебе стоит пойти с нами.

- Конечно, я пойду, ты мог даже не спрашивать. А кто еще пойдет?

- Ну, я, ты, Френдлер, Саша, и еще человека три. Мы еще не выбрали кто.

- Мы – это…

- Я и Виталий.

- А почему так мало человек?

- Маленькая группа быстрее передвигается, и внимания меньше привлекает.

- Понятно. А кто такой Саша?

- Саша? Так это же парень, которого ты уложила. Смотри, он еще попросит реванша.

- Жду с нетерпением.

- Кстати, про оружие. Я видел, как ты сражаешься. Для девушки неплохо, но поработать еще надо. И, как у тебя с луком?

- Я знаю, как с ним надо обращаться, но с меткостью у меня не очень.

- Ладно, значит, за эту неделю ты должна научиться стрелять, сражаться и еще, по-моему, Виталий хотел о чем-то поговорить с тобою. Я провожу тебя.

- А кто меня будет учить стрелять и сражаться?

- Я. По этой части я лучший в Нилии. Ну, вот мы и пришли. Кстати, тренировка начинается завтра в восемь. Не опаздывай, а то я сам приду тебя будить.

Глава 5.

Я зашла в комнату Виталия. Сначала я не увидела его, а потом он вышел из тени.

- Знаешь ли ты, как рисковала?

- Я рисковала?

- Да. Представляешь, что случилось с населением Нилии, когда они увидели тебя под облаками? Они требовали убить тебя сейчас же, но я убедил их подождать.

- И как же вам это удалось?

- Они, к счастью для тебя, разглядели крылья и пришли за объяснениями. Теперь вся Нилия знает, что ты полукровка, так что в Айринии об этом тоже скоро узнают. Но, даже узнав, кто ты, нилийцы захотели посадить тебя под стражу. Я убедил их этого не делать, сказав, что ты отправляешься за кольцами.

- Да, я знаю. Кадм сказал мне, когда вел к вам.

- Он сказал тебе, что теперь ты будешь тренироваться каждый день?

- Да.

- Ты свободна, если у тебя нет вопросов.

- Вообще-то есть. Скажите, зачем вы все это делаете? Защищаете меня. Я могу поспорить, вам досталось за то, что я все еще жива.

- Я брат твоей мамы, получается я – твой дядя, и это самое меньшее, что я могу сделать в память о покойной сестре.

- Скажите, а почему голос Френдлера так мне знаком?

- Потому что Френдлер – друг нашей семьи. Ты была его любимицей. Ничего странного в том, что ты его помнишь, нет.

- Спасибо. Я пошла.

***

На следующее утро я, конечно, проспала. Будильников тут нет, а служанку, или кого там мне дали в прислугу, я не нашла.

Я так хорошо спала. Мне снилось, что я дома, вместе с дядей, а все то, что произошло со мной – просто сон. Но реальность оказалась жестока. Я проснулась от того, что на меня вылили холодную воду. Я с воплями вскочила с кровати и уставилась на Кадма. А он, назло мне, привел этого Сашу. Теперь они оба стояли и рассматривали меня. К сожалению, для них, я уже освоилась со стихией огня и высохла в считанные секунды. Пар, что повалил от одежды, был настолько силен, что парни выбежали из комнаты, а я смогла спокойно переодеться. Одевшись, я села завтракать. Тут опять вошел Саша.

- Эй, мы так не договаривались. Ну-ка, быстро на тренировку.

Ответом был огненный шар, который пролетел выше его головы сантиметра на два. К счастью, этого было достаточно, чтобы меня оставили в покое.

Позавтракав, я вышла на стадион. Там меня ждало человек десять. И все парни. По какому-то знаку они кинулись на меня с кулаками. Я решила, что рисковать не стоит, и кинулась бежать. К сожалению, бегаю я не очень хорошо, поэтому парни меня быстро догнали и окружили. И вдруг, моя голова как будто взорвалась, мне было очень больно. А парни только стояли и смотрели на меня, ничего не делая. Внезапно, наверно, от боли, я все поняла: паладины умеют читать мысли, они сейчас пытаются залезть мне в голову. Все сразу? Нет, так нечестно, у них ничего не получится!