– Ань, девочке бы руки помыть надо, – напомнил Шурка, но жена на него так рыкнула, что он немедленно забыл, о чем говорил.

– Ты сам-то их мыл после своих поездов?! Воспитатель хренов! Пойдем, девочка моя, не слушай дядю, он у нас вообще… бестолковый, как кактус… пойдем…

Девочку утащили, а Соня еще больше засмущалась – ее секрет так неожиданно выплыл в самый неподходящий момент.

– Пойдемте, Сонечка! – позвал отец. – Сейчас я вам тапочки принесу.

Он ушел за тапками, а Семен помог девушке снять шубку и не удержался:

– А чего это ваш батюшка разбушлатился? Выпил, что ли, лишнего?

– Это не отец, Сеня, – горько посмотрела на него Соня. – Это мой муж. А Ксения… Ксения наша дочь.

– Муж?! – вытаращился на девушку Семен. – Ох, и ни фига себе! И… и дочка такая большая? Ну, все успела! Да ты не жмись, ничего, выкрутимся как-нибудь, проходи. Не с такими мужьями выкручивались… Пап, ну что у нас там с шампанским?

– С шампанским? – появился отец из дальней комнаты. – А я вот пока только тапочки нашел.

– Садитесь, все готово уже, – торопила Аннушка. – Девушка, вас же Соней зовут? Садитесь, Сонечка, вот сюда, я вам уже и тарелочку чистую поставила… Шура! Принеси девушке стул! Ксюсынька, солныско, сиди с тетей, тетя тебя покормит… Яна, чего ты, как колода, я не знаю! Подай мне вон тот салатик, видишь же – его от меня специально далеко поставили, чтоб я не дотянулась… Сейчас, Ксюсынька, тетя достанет.

– Дорогие гости! – снова поднялся Василий Васильевич. – Провожая этот год, я хочу подвести некоторые итоги… Итак, в этом году…

– Ой, дядь Вася, вы так долго говорите, а выпить уже хочется – спасу нет, – перебила его Аннушка. Вскочила и рявкнула во все горло: – За старый год! Уррррра!

Все начали звенеть бокалами, греметь вилками.

– Дядь Вася, между первой и второй… Наливай! – опять тянулся к рюмке Шурка.

– А нечего частить, нечего, – рыкнула на него Аннушка. – Дядь Вася, налейте только дамам, потому что у нас вино слабенькое, а у мужиков… Янка! Едддриттвою! Ты-то куда свой фужер тянешь?! Ты у нас несовершеннолетняя, не забывай!

– Я не забываю, – отмахнулась Янка. – Ты вон подарки давай дари, я их столько перла.

– Ох, и правда! – всполошилась Аннушка. – А у нас же ведь и подарки! …Дядь Вася, у вас есть халат красивый?

– Есть у него, – кивнул Семен.

– Да нету! – закапризничал Василий Васильевич. – У меня старый. А Аннушка наверняка новый халатик подарит, правда же, Аня?

– Ничего не правда, чего это я вам халаты дарить стану? – вытаращилась Анюта. – Мне просто надо, чтобы Дедом Морозом нарядиться… Шурка, пойдем, я из тебя Мороза сооружу. Дядь Вася, давайте ваш старый халат, сойдет.

Через двадцать минут в комнату вошел Шурка, старательно упакованный в полосатый махровый халат, в Анютиной лисьей шапке, с мишурой вместо бороды и с большой клетчатой сумкой. Следом за ним маячила Анюта, улыбаясь во все зубы. Ее прическу тоже украшала мишура, только побогаче.

– Ой, а таких Дедов Морозов не бывает, – хихикнула маленькая Ксюша.

– Да я сразу говорил, – тут же согласился наряженный Шурка. – Да разве ей докажешь…

– К нам на праздник в Новый год из лесу Мороз идет! – начала крикливо Аннушка. – Всем подарки он подарит… Янка, ну как там в рифму-то?.. Короче, всем подарит, да и все…

Аннушка махнула рукой и бодро полезла в здоровенную сумку.

– Дядь Вася, вам вот… – вытащила Анюта маленькую коробочку, – крем для ботинок. Вещь просто необходимая, у нас в поселке ее днем с огнем не сыщешь, а вам надо, я ж знаю… Я ее заказывала специально.

– Спасибо, Аннушка, – проникновенно прижал к груди коробочку Василий Васильевич. – Я тронут.

Семен с чувством кивнул – именно эту коробочку им вручила продавец на сдачу, когда они у Шурки в поселке несколько лет назад покупали хлеб и водку. Еще и коробок спичек… Надо думать, спички будут следующим подарком.

Семен не ошибся.

– Сенечка! А тебе… вот такие маленькие… новогодние бенгальские огоньки! – светилась от счастья Аннушка, протягивая спичечный коробок, обвязанный подарочной лентой.

– Аня! Ты – волшебница! – воскликнул Семен.

– А вам, девушки-и… – похоже, Анна продумала сюрприз и для Софьи с Ксюшей, – а вам… вот! Сонечка, это тебе, будь счастлива.

Семен крякнул. Его родственница, пока переодевалась в Снегурочку – или в кого она там нарядилась, – беззастенчиво свистнула с полки вазочку и теперь преподнесла Софье.

– А тебе, моя крошечка, мы приготовили вот такой подарок! – И Аня протянула Ксюше красивую коробку конфет.

По тому, как дернулся кадык у хозяина дома, Семен понял – этой коробочкой Василий Васильевич хотел порадовать свою очередную даму, у которой собрался отмечать праздник, и Аннушкина расторопность его немного обескуражила. Это поняла даже и сама «Снегурочка», потому что тут же плюхнулась возле Василия Васильевича и громко зашептала:

– Ну не могла ж я ребенка без подарка оставить, правда же ведь? Если б я знала, что будет девочка, я б и сама побеспокоилась. Но вам же не жалко, чего жалеть-то, госсыди… – Анечка бодро встряхнулась и громко заявила: – А теперь за Снегурочку и ейные подарки! Шура, наливай!

– Не понял… – растерянно толкался возле сумки Шурка. – А мне чего? И все, что ли? Больше подарков не будет? И чего – в этом чемодане только спички валялись?

– Шура, не буянь! Дядь Вась, наливайте, только Шурке не надо, он уже буйный, – веселилась Анечка. – Янка, хорош кукситься, я ж сказала – я тебе свое платье задарю, ну, то – помнишь, с цветами. Я все равно в него не влазию. Давайте выпьем, да уж и споем… – и, не дожидаясь, затянула залихватскую частушку: – Эх, я нашла заначку мужа и купила сапоги! Но они мене не нужны, он мне выдрал две ноги! Ух! Наливайте!

Соня уже немножко освоилась, перестала так стесняться, раскраснелась и даже стала улыбаться. Девочка и вовсе вела себя очень спокойно. За столом со взрослыми она не проронила ни слова, только смотрела во все глазенки да старательно работала вилкой.

Семен же незаметно разглядывал Соню, и с каждой выпитой рюмкой она становилась для него все загадочнее и краше. Вон какие ямочки на щеках… А глазищи-то, глазищи! И волосы… вроде бы никакой прически, а как лежат, так сами и укладываются в локоны… И почему же такая красота досталась тому чмошному старику? Невообразимо… просто с ума сойти! Тут такие парни, как Семен, сидят совсем… бесхозные, а всякие Сонечки выходят замуж за каких-то… и где справедливость?

Соня ловила на себе взгляды Семена, и ее щеки трогал румянец. А чего румяниться-то? Села бы поближе, предложила бы выпить на брудершафт… Вот Ирка б уж давно так и сделала… Да и Танька тоже. И Аленка бы не заставила себя ждать, а эта…

А отец прямо глаз не сводил с гостьи. Такой заботой окружил… И что-то шепчет, и спрашивает, и за тарелочкой следит… То ли Семену помогает, то ли ему же ее в мачехи готовит… Надо будет с отцом-то побеседовать…

Рюмочки развязывали языки, музыка из телевизора создавала праздничную обстановку, и с каждой минутой все больше хотелось чуда.

После десятой рюмки Шурка решил это самое чудо сотворить собственными руками.

– Анечка! А я ведь тоже тебе приготовил подарок!

– Вот и хорошо, – жевала Анечка салат из капусты. – А то я подумала, что так без подарков и уеду. Давай.

– А мне? – скуксилась Янка. – Хоть бы шоколадку купил, папенька родимый.

– Тебе и так хорошо! – рявкнул на нее Шурка. – Тебя на елку сегодня пошлем, чем тебе не подарок? Ты забыла, что ли, как я тебе давал пятьдесят рублей на телефон? Вот это и был подарок! Откуда у меня деньги-то? Анечка! Вот уже через два часа пробьют куранты, и я… я хочу… подарить тебе незабываемую сказку! Сегодня ты… Ты сегодня прямо, как вполне приличная женщина, проведешь праздник в… ресторане!

– Где?! – выпал салат из накрашенного рта Анечки. – Где я проведу? В ресторане?! Прямо вот так в настоящем ресторане?! Я?! И ты… ты закажешь мне… как это… виа-гра?