Мастер Павел, который при моем критическом замечании в адрес высших сил сразу же насупился, но услышав мои извинения расслабился и сказал с хорошо заметным облегчением:

– Козмо, иногда ты совсем не следишь за тем, что говоришь, или, как ты сам выражаешься, не фильтруешь базар. Парень, мы ведь только потому зовём эти силы высшими, что они породили Мастера Миров, а он всех нас, но я в свою очередь скажу тебе, что мне также неизвестно, чтобы они опрокинули на кого-то свой гнев.

– Ага, как же, уж кто бы об этом говорил, но только не ты, мастер, кого они заставили без малого две тысячи лет драть задницы всем тем, за кого ты готов отдать свою жизнь. – Сказал я и язвительным тоном поинтересовался – Уж ни это ли ты считаешь благодеянием с их стороны? Меня то они точно облагодетельствовали, хотя я и подозреваю, что не даром и мне ещё придётся попахать на них. Правда, в одном я с тобой точно соглашусь, нам неведомы их помыслы. Тем не менее какими бы высшими они не были, кое о чём я догадываюсь и если я прав, то эти высшие силы ничем не отличаются от большинства людей, ради благополучия которых я сражаюсь, хотя порой меня так и подмывает взять в руки прут попрочнее и надрать им задницу.

Мастер Павел демонстративно развёл руками, словно говоря всем, вот мол, полюбуйтесь на этого засранца, зато Кира заинтересовали мои слова и он быстро спросил:

– Ну-ка, ну-ка, скажи нам, Кузьмич, в чём же ты их заподозрил, эти наши великие и непогрешимые высшие силы, от которых сэр Аструал и Гвенни отбрыкиваются изо всех сил?

Кивнув головой, я решительно ткнул пальцем в пол и сказал:

– Там внизу, ребята, лежит огромная материальная Вселенная, созданная Мастером Миров, которая живёт по сути одними лишь инстинктами и страстями при наличии мощнейшего мыслительного аппарата, дающего людям помимо инстинктов и страстей ещё и пытливый ум, зачастую извращённый, способности к познанию мира и творению. Разум, которому дано самостоятельно, без какого-то вмешательства со стороны понять, что такое добро и зло, свет и тьма, худо и благо. Тем не менее эта Вселенная переполнена страстями и Мастер Миров оказал ей великую милость, что ограничил скорость передвижения в ней, иначе там бы сейчас гремели такие звёздные войны, по сравнению с которыми наша борьба с первородным злом это просто мышиная возня. Во всяком случае я нисколько бы не удивился тому, что дай ты магические способности уровня Первого круга какому-нибудь лихому вояке родом из передовых миров вроде Кольптена и выпусти из тюряги этого козла безрогого, то он мигом бы его отловил, присобачил ему рога на башку, воткнул телячий хвост в задницу, покрасил в чёрный цвет и держал бы в клетке для устрашения своих врагов, а сам при этом не сделался бы ни добрее, ни злее, то есть гнул бы свою собственную линию и покорял одну галактику за другой, чтобы построить свою великую империю размером со всю Вселенную и быть в ней самым мудрым, самым добрым и вместе с тем самым могущественным и ужасным правителем. А ещё этот тип мечтал бы о том, чтобы подле его трона на пуфике сидел сам Господь Бог и во всём ему поддакивал. К счастью звёздные войны невозможны в материальной Вселенной, а жизнь людей слишком коротка, чтобы они вынашивали столь масштабные планы. Зато здесь, ребята, – Я описал руками широкий круг – Мы имеем то, что имеем, сферу Астриума и истинного Творца, Создателя, мудрого и непогрешимого уже только потому, что имя ему бесконечная, всеобъемлющая Добродетель, Добро, Свет и незамутнённый страстями Великий Разум, который иногда, чтобы потрафить нам, пусть и бесконечно преданным ему, но всё же людям, стремящимся во всём походить на него, но обуреваемым страстями, делает нам всяческие поблажки и даже снисходит до того, что позволяет нам садиться ему на шею. Это специально для нас он напускает на себя скромность и для того, чтобы показать нам, что мы тоже можем возвыситься, называет себя первым среди всех магов, хотя это и не так, ведь он создал не только нас, но и саму магию. Ну, о том, как всё сложно и одновременно невероятно просто устроено в сфере Астриума я распространяться не стану, вы тут все кроме Бобби и Сьюзан маги не чета некоторым, а потому перейду к тем, кто породил Мастера Миров. Там, – Я ткнул пальцем вверх – Как я подозреваю, находится не мир полной гармонии и высоких помыслов, а мир страстей очень высокого накала и чуть ли не первобытных инстинктов в котором разума даже меньше, чем в материальной Вселенной. Подозреваю, что этот мир не так уж и велик, хотя я и преклоняюсь перед его величием, ведь это мир подлинных титанов. Только такие существа могли породить Мастера Миров, а не какие-то там заморыши. Однако же от материальной Вселенной этот высший мир или мир высших сил, что, наверное, будет всё же точнее, отличается по сути лишь тем, что высшие существа вечны, как вечен и сам Мастер Миров. Порой у них рождаются дети и то, что мы видим в нашей Вселенной, является прямым результатом того, что деточки их, мягко говоря, иногда бывают ущербными. Одни рождаются титанами исполненными великой мудрости и доброты, как наш старик, а другие так себе, серенькие личности, которым от папы с мамой достались одни только самые низменные страсти и непомерные амбиции, всеобъемлющая зависть, да, ещё жутко стервозный характер, но, увы, они тоже являются чадами высших существ и поскольку они тоже вечные, то папа с мамой надеются, что их чадо переболеет, выправится и сделается рано или поздно малость получше. И вот однажды такого ублюдка прилепили в качестве тени к мастеру Аструалу, а его самого выставили из отчего дома хотя и любя, но всё же не сказав ни слова на дорогу в абсолютную пустоту прекрасно зная, что за этим последует, ведь они родили его как Мастера Миров и потому нисколько не сомневались в том, что он сотворит для себя целую Вселенную, а своего поскрёбыша они спровадили втайне надеясь на то, что этот довесок хоть чему-либо научится, а тот вместо того, чтобы предстать перед братом и сказать ему о своём существовании, стал подло вредить всякий раз, как только для этого у него появлялась малейшая возможность. Старик, узнав об этом, сделал то, что на его месте сделало бы любое высшее существо, отправленное творить миры, взял этого паскудника за шиворот и изолировал от материальной Вселенной, после чего стал исправлять всё то, что тот успел испоганить. Однако, этот недоносок тотчас стал скулить и жаловаться, что брат поступил с ним очень жестоко и что он требует сатисфакции. Папа с мамой, а может быть одна только мама, как в сказке про Геракла, подбросили ему от щедрот помощи и тот удвоил свои усилия и стал тем, кем стал, – Хозяином Тьмы, причём не той тьмы, которая порождена Светом, а тьмы абсолютной, той, которая была до появления Света. Мы боремся в основном с первородным злом и рано или поздно одержим над ним полную и окончательную победу, вышвырнем его из этой Вселенной, но наша борьба с тем злом, которое порождают низменные страсти при наличии извращённого ума, на этом не закончится. Так что можно сказать, что наша работа в тот момент только-только начнётся, а всё, чем рыцари Света до того, было всего лишь разминкой, а борьба с полей сражений перейдёт по большей части на страницы книг, газет, журналов, эстрадные подмостки, театральные сцены и церковные амвоны, а попросту говоря помимо того, что мы будем отлавливать всяких уродом, нам придётся ещё и стать воспитателями. В людях и без этого урода столько всякого дерьма, что он только может позавидовать им, а потому наше сражение со злом будет длиться очень долго. Уже очень скоро мы станем вводить в Золотой круг другие миры, достигшие чуть ли не вершины своего развития, такие, как Гурвал, миры сферы Астриума начнут меняться. В этом я уверен хотя бы потому, что миллионы гурвальцев ринулись в них обуреваемые только одной идеей, научить кое-каких дремучих типов тому, что знают сами, мечтая вытащить их из чуть ли не первобытного состояния, а поскольку Мастер Миров ещё не скоро прекратит заниматься своим любимым делом и будет денно и нощно творить всё новые и новые миры, то без работы мы все никогда не останемся, но она сделается намного сложнее. Ну, а высшие силы будут только радоваться, ведь это сфера Астриума поставляет к их столу такие прекрасные яства, как очередные миры, вошедшие в Золотой круг. Правда, они при этом ещё и будут стремиться разнообразить своё меню, как в случае с бедняжкой Мэгги, которую они обрекли на тяжелую болезнь только потому, что эта девчушка родилась такой славной, что способна в возрасте всего лишь семнадцати лет справиться с таким кошмаром, как Зариана. Хотя я сам и не был в этом мире, один друг мне о нём говорил, что это ещё та планета, – на диво прекрасная, хотя и довольно суровая, да, к тому же населённая такими варварами, рядом с которой даже самые дикие орки прошлого кому угодно покажутся ангелочками. Мне даже захотелось после того разговора посетить этот мир, чтобы немного расслабиться, помахав там кулаками. Вот такой мир высшие силы хотят иметь в Золотом круге и поэтому, ребята, вы уж меня извините, но я никогда не буду работать с оглядкой на них. Гадить этим демиургам только ради того, чтобы позлить их лишний раз, я, разумеется, не стану, но коли выяснится, что мне дано изменить чью-либо судьбу с печальной и полной боли на более счастливую, то сделаю это не задумываясь ни минуты даже в том случае, если испорчу наверху кому-то настроение тем, что... ну, в общем чем испорчу, тем и испорчу. В конце концов чёрт их знает, эти высшие силы, как они вообще выглядят и какого рожна им нужно. Мне важно только одно, друзья мои, чтобы вы поняли, есть такой парень, Кузьмич, простой, как угол дома, и для него есть только один Бог, которому он не устаёт молиться, мастер Аструал, он же Иисус Христос, и если старик скажет мне съесть самого себя, то я сделаю и это не задумываясь потому, что он уже столько раз приносил себя в жертву искупая грехи людей, в том числе и мои собственные, что это будет самое малое, что я могу для него сделать, – это отдать за него свою жизнь. Мастер Павел, ты уж извини меня, но такая уж я зараза.