В чём-то Вилваринэ была права. У Талиона порой руки опускались, когда он видел что творится в заповеднике. Осеннюю атаку браконьеров парни Одакадзу успешно отбили, составив почти сотню актов, но вот с бесхозяйственностью он только начал бороться, а она начиналась с самого директора, которому осталось доработать до пенсии всего один год. После этого он был намерен взять бразды правления в свои руки и сделать так, чтобы Зелёный Дол служил не только принцессе Иримиэль, но и остальным людям. Устраивая собрания каждую неделю, Талионон вместе с Сэнди, Варноном, Одакадзу и его егерями уже добился многого, но, увы, только с помощью магии и теперь прекрасно понимал, чего именно боится Вилваринэ и потому сказал неуверенным голосом:
— Валюша, я думаю всё обойдётся и Ирочка не станет с первого же дня применять магию.
В этот момент из калитки вышла улыбающаяся Таня и у обоих приёмных родителей принцессы отлегло от сердца. В это же самое время воспитательница старшей группы представила принцессу:
— Дети, познакомьтесь, это новенькая, Ирочка Таланова.
К принцессе Иримиэль одетой в синее нарядное шерстяное платьице, голубые колготки и новенькие сандалики тотчас подошел белобрысый мальчуган в белой рубашке, чёрных шортиках и коричневых колготках со стоптанными сандалетами и спросил:
— Ты кто?
Светловолосая девчушка с ярко-голубыми глазами гордо вскинула носик-кнопку и звонким голосом уверенно заявила:
— Я принцесса.
— Не-а, — Возразил мальчик — Принцессы бывают только в сказках и они живут в замках, которые стоят в волшебных лесах, а ты живёшь в соседнем с нашем доме. Я тебя видел уже два раза во дворе.
Принцесса Иримиэль протянула мальчику руку и сказал:
— Это я сейчас живу в городе, а до этого я три недели жила в самом настоящем волшебном лесу. Разве ты не знаешь, что Зелёный Дол это волшебный лес, а мой папа в нём главный волшебник? Хочешь, я тебе расскажу про этот лес? Там так интересно.
Дети тотчас окружили принцессу и дружно загалдели:
— И нам расскажи, и нам.
— Тогда пойдёмте сядем в кружок на ковре и я расскажу вам о том, кто в этом лесу живёт. — Сказала принцесса Иримиэль и побежала к большому ковру, постеленному на полу. Дети бросились за ней и только одна девочка, одетая ситцевое платьице, коричневые колготки и тёплую шерстяную кофту с латками на локтях, которая стояла у окна и смотрела во двор, осталась на месте. Иримиэль это сразу же заметила, подбежала к девочке и позвала её — Пойдём с нами. Я расскажу тебе про медведицу и трёх медвежат, которые уже легли спать. Они будут спать со своей мамой целую зиму.
Какой-то мальчик громко крикнул:
— Она не может сидеть на ковре! У неё болячка на спине. Она целый день стоит в углу и даже не выходит играть на улицу.
Принцесса от этих слов вздрогнула даже сильнее, чем девочка у окна, подошла поближе, взяла её одной рукой за руку, а другой обняла за спину. Воспитательница, которая сидела за столом и внимательно за всем наблюдала, хотела было остановить новенькую, но Зина, к которой она подошла, от этого прикосновения даже не шелохнулась. В прошлом году Зина упала с велосипеда, сильно расшиблась и повредила позвоночник. На месте ушиба вскоре образовался на позвоночнике абсцесс и в начале весны ей сделали в областной больнице операцию, но выздоровление шло очень тяжело. Сейчас девочка чувствовала себя лучше, но она действительно могла только стоять или лежать на животе. Новенькая нежно обняла Зину за спину, подвела её к ковру, на котором уже сидели дети, ногой пододвинула к себе стульчик, села на него, усадила бедняжку к себе на колени и, продолжая обнимать Зину за спину, стала рассказывать детям о медведице живущей в урочище Козодой и трёх её медвежатах.
Рассказ Ирочки был настолько интересным и подробным, что Евгения Сергеевна и сама заслушалась. Фантазия у Ирочке была просто невероятной, а иначе откуда та могла знать о том, что медведица спускалась с медвежатами к каштановой роще, где кормилась вместе с ними сладкими каштанами и что её берлога находилась в расщелине под упавшим от старости буком. Однако самым удивительным было то, что Зиночка на глазах оживала и уже через полчаса сидела вместе со всеми детьми на ковре. Это показалось ей чем-то невероятным, ведь девочка не двигалась потому, что ей было больно. Однако, когда Ирочка усадила её на ковёр и сама села рядом, продолжая обнимать её за спину, Дима, самый задиристый и ершистый мальчишка в группе, возмущённо воскликнул:
— Фу, у Зинки болячка воняет!
Ирочка строго взглянула на него и быстро ответила:
— Это у тебя изо рта воняет потому, что ты зубы по утрам не чистишь, а у Зиночки уже нет никакой болячки. В это воскресенье она поедет в гости в мой замок, который стоит на поляне волшебного леса, и мы будем там играть с Тимкой. Это моя собачка. Мне подарил её один мальчик. Это не простая собачка, а волшебная. Её называют тибетской львиной собачкой. На вид она маленькая и серенькая, с длинной шелковистой шерстью, но когда это нужно, она умеет превращаться в огромного льва. Точно такая собачка была у Будды, это такой индийский бог. Вместе со своей собачкой он обошел все четыре стороны света, а когда Будда уставал идти, его апсо сенг куи превращался в льва и он ехал на нём верхом. Полное имя моего Тимки — Тирумулар, но он ещё совсем маленький и потому не умеет превращаться в льва, но зато он самый умный пёс на свете. — Обняв Зину, Ирочка спросила — Ты поедешь в воскресенье ко мне в гости, Зиночка? Тебе обязательно понравится в папином лесу.
Девочка закивала головой и ответила:
— Поеду, если мама меня отпустит к вам.
Новенькая решительно тряхнула кудряшками, быстро поцеловала Зиночку в щёку и звонко воскликнула:
— Она тебя обязательно отпустит, Зиночка! Ведь спинка у тебя совсем не болит, а завтра утром ты будешь совсем-совсем здорова и я попрошу тётю Таню, чтобы она попросила твою маму отпустить тебя на воскресенье к нам в лес.
После этого Ирочка начала было рассказывать о волках, которые жили на самом дальнем конце заповедника, но нянечка Лена уже накрыла завтрак и детей позвали к столу. Новенькая быстро взяла Зину за руку, помогла ей встать и впервые с того времени, как эта девочка вернулась в группу, она смогла сесть и ела сидя за столом, как все дети, а не стоя за столом воспитательницы. Евгения Сергеевна только изумлённо охнула. Словно в ожидании прихода в их детский сад этой девочки, у них вообще начались сплошные чудеса. Новый завхоз, который работал всего десять дней, каким-то удивительным образом стал привозить с базы продукты отличного качества, какие не поставляли и в райкомовскую столовую, раздобыл где-то новые кровати для детей и прекрасные постельные принадлежности, а совсем недавно ещё и новые игрушки. В том, что ему помогал новый заместитель директора заповедника, сомневаться не приходилось, ведь это он привёз на своей "Волге" нового завхоза, который пришел на место внезапно уволившегося старого, — вороватого Семёна Ивановича.
После завтрака пришла учительница пения, которая стала разучивать с детьми новую песню и Ирочка снова всех удивила свои звонким и очень красивым голосом. Память у неё была просто феноменальная и уже через пару минут она спела песню про яблони на Марсе под аккомпанемент аккордеона так, словно выступала на сцене не один год. Евгения Сергеевна не могла нарадоваться на Ирочку но во время полдника произошел совсем уж невероятный случай, который очень сильно испугал её. Мать Зиночки, работавшая посудомойкой на кухне, принесла поднос со стаканами наполненными молоком и тут Ирочка бросилась к ней и громко закричала:
— Тётенька, это молоко нельзя пить! От него пахнет крысой! — После чего схватила воспитательницу за руку и воскликнула — Пойдёмте скорее на кухню! В молоко забралась крыса и его нельзя давать детям, они могут от этого заболеть и даже умереть!
Лида, которая принесла молоко, схватив злосчастный поднос бросилась на кухню первой, а за ней побежала уже Евгения Сергеевна и увязавшаяся за ними Ирочка. Две поварихи нарезали запеканку и раскладывали её по тарелкам, а заведующая столовой, Анна Васильевна, от которой попахивало перегаром после вчерашнего, позёвывая зачерпывала молоко из большой эмалированной кастрюли половником и разливала его по стаканам. Лида, чуть ли не швырнув поднос со стаканами на стол, бросилась к кастрюле и, оттолкнув заведующую, заглянула в неё. Судя по тому, что лицо молодой женщины сделалось едва ли не белее молока, дело действительно было плохо. Евгения Сергеевна тоже заглянула в кастрюлю и чуть не упала в обморок, увидев кончик крысиного хвоста. Она сжала кулаки и громко крикнула:
