— Пойду, дяденька рыцарь! — Радостно воскликнул домовёнок и спросил — Только тебе нужно хозяевам три рубли заплатить за то, что я у них столовался и спал. А ты позволишь мне начищать до блеска твою поющую секиру на длинной ручке?
Сажая домовёнка себе на плечо, рыцарь Вик сказал:
— Э, брат, да, ты хочешь быть не просто моим другом, а ещё и оруженосцем. Это мы сможем порешать, но тогда тебе нужно будет отказываться от деревенских привычек и одеваться так, как одеваются все оруженосцы. Понял?
— Ну, раз так надо, значит буду одеваться, как скажешь. — Со вздохом ответил Прошка и погладив мохнатой лапкой губную гармонику, сказал — Ты у меня, поющая девица-секира, огнём теперь будешь гореть. Лучше домовых никто за сталью не может ухаживать. Мой прадед ещё Василию Буслаеву, перед битвой меч ночью точил и латы надраивал. Ох, и знатно он после этого врага в тех сверкающих латах вострым мечом рубил.
Генерал достал из кошелька серебряную сторублёвую монету и, положив её на прилавок, сказал:
— Это вам от Прохора Прокоповича, девушка. — Виновато улыбаясь он всё же не выдержал и спросил — Простите, девушка, а что за книгу вы только что читали, случайно не по магии?
Девушка смущённо покраснела, кивнула головой и достала из под прилавка толстенную книженцию формата ин-кварто в тиснёном золотом коленкоровом переплёте. На книге было написано: «Селект Примас. Полный курс магии». Девушка виновато улыбнулась и призналась рыцарю:
— Трижды уже перечитала, а толку чуть-чуть. Не повезло мне. Видимо когда магию раздавали, я находилась слишком далеко от нужного места, но мне посоветовали не отчаиваться и почаще практиковаться, мол тогда всё и наладится постепенно.
У Виктора Николаевича даже руки задрожали от волнения. У его сына Егора было много книг по магии, но такой он у него в комнате точно не видел. Бережно гладя книгу он спросил:
— Девушка, как вас зовут? Меня зовут Виктор Николаевич, но мне будет приятнее, если вы станете назвать меня просто рыцарь Вик. Ой, извините, не так, правильно будет сэр Вик. Я ведь действительно рыцарь. Стал им, правда, только сегодня ночью, но зато навсегда и с вполне конкретными задачами.
Девушка скромно опустила глаза и представилась:
— А меня Вика.
— Вот мы и познакомились, Вика. Скажите, где я мог бы купить такую книгу. Понимаете, мне очень нужно, я ведь и магом стал только сегодня. А я вам за это подскажу, где вы можете испить из источника магической силы свежайшей маны.
Глаза девушки немедленно округлились и она воскликнула:
— Правда? Ой, сэр Вик, тогда я вам подарю эту книгу! — Увидев, что рыцарь Вик аж отпрянул от прилавка, она тотчас принялась его успокаивать — Да, вы не волнуйтесь, сэр Вик, у меня две таких книги! До того, как поступить после окончания колледжа магии и волшебства на работу в этот магазин, я работала в магазине магической книги на Пречистенке и когда мы получили из издательства эту инкунабулу, так теперь принято называть все полные книги по магии, написанные Селектом, Астором или Магнусом, так я не пожалела зарплаты и купила себе сразу две штуки. — Видя, что рыцарь Вик растерянно переминается с ноги на ногу, Вика решительным тоном сказала — Вот что, сэр Вик, если вы действительно скажете мне, где находится действующий источник магии, а они то появляются, то исчезают в разных местах, то поверьте мне, это будет стоить гораздо дороже этой роскошной подарочной инкунабулы. Я уже четыре раза срывалась с места и летела Бог весть куда и каждый раз опаздывала. Один раз мне не хватило всего каких-то нескольких часов, когда такой источник внезапно начал бить на Камчатке.
Генерал решительно шагнул к прилавку и сказал:
— Дайте мне лист бумаги, я нарисую вам план, напишу адрес и даже выпишу пропуск. Относительно же сроков я вам так скажу, Вика, ещё две недели, как минимум, мана будет хлестать из этого источника очень мощным потоком, да, и потом она в нём не иссякнет, хотя поток и уменьшится. — Написав адрес и нарисовав план местности, он добавил — Если вас, вдруг, кто-нибудь остановит, Вика, скажите, что вас прислал Виктор Николаевич, сэр Вик. Как только спуститесь в подземелье, то сразу идите к самому центру. Там стоит громадный золотой стол, а вокруг него четыре полукруглых дивана. У вас есть часы с круглым циферблатом и стрелками, Вика? — Девушка немедленно вытащила из-под прилавка старинные часы на цепочке и генерал, положив их на прилавок, пояснил — Подойдёте к столу, положите на него часы так, чтобы цифра девять была точно напротив входа и сядете на диван в том месте, где будет на диване ровно четыре часа. Там поток маны самый мощный. Вот вам моя визитка, Вика, а вот ещё одна. Когда будете там, попросите, чтобы вас познакомили с феей Лисичкой, она хозяйка этого подземелья. Поцелуйте её от меня в щёчку, передайте мою визитку и скажите, что она может звонить мне в любое время суток. В любое. Ох, огромное спасибо вам за эту инкунабулу, Вика. Вы меня очень выручили.
Генерал галантно поцеловал продавщице руку и торопливыми шагами направился к выходу. Правой рукой он прижимал к груди здоровенную инкунабулу, в левой он держал небольшой фирменный полиэтиленовый пакет с покупками, а на плече у него сидел домовёнок ростом с пятилетнего ребёнка. Совершенно не отдавая себе в этом отчёта, Виктор Николаевич мимоходом колданул магическое заклинание преодоления препятствия и прошел сквозь запертую дубовую дверь, отчего невидимый охранник, крякнув от увиденного, озадаченно воскликнул:
— Ни фига себе дядька даёт! Слушай, Викуся, а он ведь действительно крутейший маг, раз запросто шпарит сквозь дерево. Это будет ещё похлеще, чем пройти через каменную стенку, да, и двери у нас не простые, от воров заговорённые. Видать он действительно рыцарь будет и рыцарь не из последних.
Вика, прочитав звание и должность Виктора Николаевича на его визитке, тоже присвистнула и воскликнула:
— А ты как думал, это же сам генерал Кваснин, начальник Управления по борьбе с незаконными магами! Слушай, Стасик, если он посылает меня к фее Лисичке, так значит все эти разговоры о том, что Убон гоняется за ними и их септурмами это сплошной понт? Ля-ля для отвода глаз? То-то я и смотрю, они за ними уже чёрт знает сколько лет гоняются, а так до сих пор ни одну фею и не догнали, а паладины как ходили по Москве с мечами через плечо, так и ходят, как ни в чём не бывало. Наверное это делается специально, для отвода глаз.
Охранник проявился, это был рослый парень лет тридцати, и с насмешливой улыбкой пояснил девушке:
— Викуся, так это у них такая народная забава. Убон делает вид, что он гоняется за феями и их септурмами, а они делают вид, что убегают от них, чтобы чёрные думали, будто у Убоновцев на них уже нету никаких сил. Ты же ни разу не слышала и о том, чтобы хоть одного чёрного мага отдали под суд за его преступления. Их скорее всего даже и не судят обычным судом, Викуся, их просто ловят феи и их друганы из Убона и сектыр башка. И правильно делают, раз стал чёрным магом, то пиши пропало, крови пролил будь здоров или ещё каких пакостей наделал. Слушай, Викуся, а можно я с тобой сгоняю в Капотню? Мне силы поднабраться самую малость и я сразу же запишусь в боевые маги. В паладины, увы, я не гожусь, но в алхимии кость рюхаю.
— Знаешь, Стасик, давай я лучше сначала позвоню сэру Вику и спрошу его, можно ли мне взять с собой тебя, твоих и моих друзей. — Ответила охраннику девушка и немедленно стала набирать номер мобильника генерала. Через две минуты она выяснила, что идти туда можно вместе со всеми друзьями, мол туда всех пропустят, и потому радостным голосом известила парня — Можно, Стасик. Так, мне нужно срочно позвонить нашим ребятам, а то ведь любая халява обладает очень неприятным свойством, она всегда внезапно заканчивается.
Генерал Кваснин в это время уже подходил к дому. На этот раз он не стал рисковать лбом домовёнка, который не на шутку испугался, пройдя через дубовую дверь, а открыл стальную дверь и вскоре поднялся на лифте на седьмой этаж. Войдя в свою квартиру, он громко крикнул:
