– Что за чушь… – пробормотал Костин. – Ай… Больно же!

– Потерпите еще немного! – строго сказал медик. – Я уже заканчиваю!..

– Воды… Дайте кто-нибудь попить!

– Яду тебе дать бы, Костин! – процедил начальник угро. – Доктор, спасибо! Сержант, проводите товарищей медиков на выход!

Костин, на голове которого теперь белела повязка, все никак не мог взять в толк, что вокруг него происходит. Чего хотят от него все эти люди и как он вообще оказался здесь, в «обезьяннике» одного из городских ОВД?

Череп, кажется, вот-вот взорвется; во рту ощущается привкус крови, окалины и сивушных примесей – водочный выхлоп ни с чем не спутаешь… Трудно было глотать: гортань саднит так, как будто у него гнойная ангина… Но откуда эта тошнота? Почему его так мутит?.. Странно: он ведь был трезв, если не считать двух или трех рюмок бренди, выпитых вечером накануне в обществе Марины Пановой?

Что же произошло с ним?! Кажется, ему позвонил Свидерский… Потом он, Костин, куда-то ехал по ночным улицам… Зачем?! Для чего?! Что-то случилось в гаражах?.. Но что именно?!

– Где Свидерский?! Объясните, что случилось? П-почему я в «браслетах»? Мать твою… Голова сейчас лопнет! Воды… дайте попить!!

Костин – он сидел на топчане – попытался обхватить голову руками. Но сотрудник, с которым он был скован одной цепью в буквальном смысле, дернул рукой и выругался:

– Сиди, млять, и не дергайся! А если очнулся… Ну так я сейчас позову следователя и товарища майора: будешь давать показания!

– Не п-понимаю… А в чем меня обвиняют?! Объясните наконец!

– Костин, хватит тупить! – подал реплику начальник угро, который отлучался куда-то на несколько минут. – Или еще не протрезвел? Ну так это твои проблемы. Сейчас важняк сюда подъедет. Так что советую тебе быстро-быстро трезветь! И настраиваться на дачу «признательных»…

– Че-его? Чушь.

– А куда тебе деваться-то?.. И на сотрудничество со следствием настраивайся! Потому что в твоем случае отпираться – дохлый номер!

В половине первого пополудни Бекетов приехал на Дмитрия Донского, 1, в здание, где размещаются офисы чиновников регионального правительства.

В вестибюле главу УФСКН встречал помощник Сергея Юрьевича Шевкунова, первого вице-премьера правительства, фактически – вице-губернатора области. А еще через минуту Бекетов, сопровождаемый референтом, вошел в кабинет второй по старшинству персоны в местной иерархии власти.

– Здравствуйте, Виктор Иванович! – встав из-за стола, навстречу ему направился хозяин кабинета – мужчина лет пятидесяти, в добротном костюме, с гладким открытым загорелым лицом и чуть седоватыми коротко стриженными волосами. – Спасибо, что приняли мое предложение! Я понимаю, что вам сейчас не до совещаний… – Он протянул генералу, одетому в штатский костюм неброской расцветки, ладонь для рукопожатия. – Ах беда, беда. Только этого нам всем не хватало!.. Проходите, присаживайтесь!

В кабинете находились еще двое мужчин. Оба они были уже знакомы Бекетову: глава областного УВД, генерал-майор милиции, невысокий, сухощавый, чем-то похожий на нынешнего министра внутренних дел, и прокурор области, полный, круглолицый, вальяжный мужчина лет пятидесяти – государственный советник юстиции 3-го класса.

Оба они, как и Бекетов, были в штатском. Сдержанно поздоровались. Подчиняясь жесту хозяина кабинета, который в данной ситуации, как понял Виктор Иванович, пытался выступать в роли посредника или миротворца, уселись за стол для совещаний.

– Чай? Кофе?

Силовики, не сговариваясь, отрицательно покачали головами.

– Ну что ж, приступим прямо к делу, – вице-премьер поочередно оглядел присутствующих. – Сегодня, примерно в половине четвертого утра, у нас в городе, на Озерной улице, было совершено преступление. Как меня проинформировали коллеги из УВД и прокуратуры, некий Костин Андрей…

– Костин Алексей Михайлович, – подсказал глава областной милиции. – Тысяча девятьсот семьдесят шестого года рождения.

– Да, да… Спасибо! Так вот… Этот вот Костин нынешней ночью убил двух граждан… Фамилии их в данном случае не важны! Проблема заключается в том, что Костин является сотрудником правоохранительных органов…

– Насколько мне известно, а мне это известно доподлинно, Костин служит в наркополиции, – вступил в разговор прокурор области Котов.

– Во всяком случае, ясно, что… – вице-губернатор замялся, подбирая нужную и дипломатичную формулировку. – Ясно, что мы имеем дело с резонансным преступлением.

– Ничего пока не ясно, Сергей Юрьевич, – сухо произнес Бекетов. – То, что именно Костин убил тех двух граждан, еще нужно доказать… Извините, что перебил. Но лично для меня до сих пор в этой истории очень многое непонятно. И в первую голову мне непонятно, почему уважаемые коллеги, – Бекетов посмотрел на сидящих напротив мужчин, – не разрешают даже мне, главе управления, встретиться и поговорить со взятым под стражу сотрудником!

– Виктор Иванович, по данному делу работает оперативно-следственная группа! – в столь же прохладном тоне отреагировал прокурор. – И в наших же общих интересах создать такие условия для следствия, чтобы никто, подчеркиваю – н и к т о, не оказывал на сотрудников давления! Чтобы ни одно лицо, ни одно ведомство не пытались препятствовать полному и объективному расследованию всех обстоятельств по данному делу!

В кабинете повисла напряженная тишина. Шевкунов, будучи опытным бюрократом, вновь на правах хозяина и посредника взял слово.

– Говорить что-то о следствии и о возможной причастности того или иного сотрудника к преступлению не мой бизнес, – сказал он умиротворяющим голосом. – Но мне… И всем нам, думаю… не хотелось бы, чтобы вокруг этого криминального случая роились слухи. А то быстро найдутся желающие скандализировать ситуацию, желающие проводить вредные параллели… Так, как это было в Москве в случае с одним милицейским майором! Цену вопроса, думаю, вы все прекрасно понимаете. Со своей стороны я делаю все, что могу! Понятно, что мы всегда стараемся информировать население… Стараемся быть открытыми и сообщать о всех важных событиях, в том числе и не самых приятных. Но! Думаю, не в наших интересах, чтобы история с Костиным и те жуткие обстоятельства, при которых он был задержан сотрудниками милиции, стали достоянием широкой общественности! То есть рано или поздно сведения о случившемся просочатся и в прессу… И в народ… Уже сейчас по городу ходят разные слухи, как меня проинформировали. Но в целом, благодаря нашим наработанным связям с медийными структурами, удается пока избегать громкой шумихи! ППС – патрульно-постовая служба милиции.

Конечно, шила в мешке не утаишь. Но руководство области заинтересовано в сохранении позитивного имиджа нашего региона. Шумные скандалы, уважаемые, нам совершенно ни к чему.

Шевкунов посмотрел на часы.

– Да, чуть не забыл! У меня сейчас служебное мероприятие… Нет, нет, вы можете оставаться здесь! Думаю, вам будет о чем поговорить и без меня! Если что-то понадобится, – вице-губернатор взял со столешницы кожаную папку, – скажите референту. Мой кабинет в вашем полном распоряжении! Ну а я, коллеги, с вашего позволения удаляюсь.

Разговор силовиков, оставленных опытным чиновником наедине, выдался крайне сложным, непростым для всех его участников.

Бекетов в третий или в четвертый раз за последние полчаса повторил:

– Все равно – н е п о н и м а ю!

– Ну так а что ж тут непонятного, Виктор Иванович?! – переспросил глава УВД. – «Оборотень» он, этот Костин! Мы ведь тоже у себя периодически выявляем таких вот негодяев! Но не всегда служба собственной безопасности успевает превентивно реагировать, своевременно выявлять перерожденцев!

– Мне непонятны мотивы этого преступления… Если оно вообще имело место!

– А два трупа на месте преступления? Это разве не доказательство?! – прокурор Котов нахмурил брови. – Причем этот вот «оборотень» истязал одного из погибших! И даже пытался облить трупы бензином!