Для Стаса такая реакция была вполне объяснимой. Он-то прекрасно помнил, как выглядела Ирма еще года четыре назад. Носила бесформенные наряды приглушенных неярких цветов, долго ходила в брекетах, чтобы исправить неправильный прикус. Волосы ее, льняного окраса от природы, в ту пору напоминали соломенную копну.

Ну а в детстве Ирма и вовсе напоминала, по отзывам, настоящего гадкого утенка: длинная, угловатая, сторонящаяся не только парней, но и девчонок…

– Ну что, так и будем торчать в машине? – Ирма, подправив контур губ «ланкомовской» помадой, сунула ее обратно в косметичку. – Раз уж приехали в Палангу, почему бы не прогуляться до моря?

Стас вышел из салона первым. Хотел поухаживать за дамой. Но Ирма не стала дожидаться проявления его джентльменских качеств – выбралась из джипа сама.

Нестеров захватил с заднего сиденья небольшую дорожную сумку. В ней лежали гостинцы для одного их знакомого, коллеги Стаса из Калининграда. Именно вчерашний звонок Завального послужил главной причиной тому, что Нестеров сейчас находился здесь, в курортной Паланге.

Стас, щелкнув брелоком, включил «сторожа». Повесил сумку на плечо. День стоял пасмурный и довольно прохладный. Хорошо, что они с Ирмой оделись по погоде и захватили с собой зонты. Он посмотрел на небо. Как бы не ливануло… Потом перевел взгляд на молодую женщину, отношения с которой в последнее время вдруг стали столь же прохладными, как и нынешняя прибалтийская погода.

Сохраняя молчание, прошли мимо здания автовокзала. Затем миновали стоящий в лесах готический костел.

– Стас, тебе что, совсем нечего мне сказать? – Ирма, как ему показалось, хотела взять его под локоть, но потом передумала. – Ты всю дорогу молчал! Да что ж с тобой такое творится?!

– Не начинай, ладно? – сухо сказал Нестеров. – Договорились же, что не будем на людях полоскать свое белье!

Они свернули на пешеходную улицу Басанавичюса, ведущую к пирсу. Любимое место для прогулок и проведения досуга отдыхающих. По обе стороны улицы сплошь тянутся кафе, бары, рестораны… Летний сезон был официально и торжественно открыт в минувшие выходные. В динамиках звучат модные шлягеры, пахнет морем, сосновым лесом, кофе и шашлыками.

Но народа сегодня, то ли из-за погоды, то ли из-за кризиса, на центральной палангской «стрит» заметно меньше, чем в прошлом году, когда Стас и Ирма приезжали сюда на несколько дней – это было тоже в начале июня месяца.

– Извини, Ирма! Постой… Да подожди ж ты!

Стас догнал ушедшую вперед девушку, взял ее за руку и едва не силком усадил за столик уличного кафе.

– Принесите нам два кофе! – сказал он подошедшей официантке. – Черный! Один без сахара.

Ирма смотрела куда-то в сторону, так, словно его, Нестерова, здесь и не было вовсе.

– Я идиот. – Стас прикурил от «Ронсона» сигарету, с наслаждением выпустил дым и с не меньшим наслаждением повторил: – Я сущий идиот. Прости меня, ладно? Не обижайся. Сам не знаю, что на меня нашло. Может, у меня этот… – Он передвинулся чуть поближе и коснулся руки адвокатессы. – Я слышал, у мужчин тоже… того… это… климакс бывает?

На лице Ирмы, почти не тронутом загаром, но свежем, с легким румянцем, появилась наконец улыбка.

– В тридцать пять? Климакс? Что-то рановато… Слишком рано даже для главы частного детективного агентства. У тебя, Стас, нечто другое…

– Кризис среднего возраста?

– Нет, нет… До него еще надо дожить! А у тебя… Ты просто занимаешься самоедством. Ну а мой братец вообще пошел вразнос!

– У него любовная трагедия.

– Ай, брось! – Ирма кивком поблагодарила девушку, которая принесла им на подносе заказанный кофе. – Я ему говорила, что эта танцовщица… Как ее там? Вирга?.. Что она ему не ровня. Тоже мне, «красавица и чудовище»!.. Она хищница. Такая вся из себя типа кошечка… А на самом деле – розовая пантера! Я с первого дня знала, что добром этот его роман не закончится! Что она при первой же возможности, когда у него деньги закончатся на подарки и походы по «ночникам», бросит Римаса и сядет на хвост какому-нибудь «кошельку»! Так оно в итоге и случилось…

– Ну а что ж ты брата-то не предостерегла? Почему не открыла ему глаза на эту вот… «розовую стерву»?! Кстати, почему «розовая»? Она лесбиянка?

– С чего ты взял? Касательно Римаса… Он что, слушается меня? Вы же с ним на пару такие все из себя взрослые и крутые мужики! А я как была для вас «деткой» и «мышкой» лет восемь назад, так ею и осталась.

– Ирма… Ты не понимаешь, да?

– Что я не понимаю? – не поднимая глаз, переспросила адвокатесса. – Все я понимаю, можешь не продолжать.

– Я не про свадьбу…

– А кто тебе сказал, что я собираюсь за тебя замуж?

– А разве нет?

– Ты сам не далее как сегодня… пока ехали из Вильнюса… сказал, что сейчас, мол, не самое лучшее время!

– У нас бизнес горит, – мрачно заметил Нестеров. – В принципе, мы еще месяц продержимся. Ты же в курсе, я на прошлой неделе рассчитал еще четверых наших сотрудников! Я, Слон, Бася Ставицкая… Петрович в офисе… Шестеро сотрудников охраны. И ты у нас на полставке! Все, что удалось сохранить в плане кадров! И если не будет новых заказов…

– А их и не будет, заказов, если вы с Римасом не возьметесь за ум. Работу надо искать! Особенно сейчас, когда кризис заставил людей поджаться и всячески экономить! – Ирма вдруг тихонько рассмеялась. – Самое интересное, Стас, что я цитирую сейчас тебя. Говорю ровно то, что ты твердил всю зиму и весну.

– Знаешь, я серьезно подумываю, не прикрыть ли нам лавочку.

– Ты хочешь закрыть агентство?

– Да. Мы с Римасом на эту тему тоже недавно перетирали. Он, правда, был не совсем трезв…

– Оно и видно. Вам просто стало скучно. Вы не умеете сколь-нибудь долго существовать в рамках обыденности. Даже Баська, на что оптимистка по жизни, и та заскучала! Как надолго она отпросилась к своей польской родне?

– Завтра или даже сегодня должна вернуться в Вильнюс. Я ей звонил. Дал поручение, чтобы, как только приедет, отправлялась к бабке Онуте на хутор! И там уже уговорами или силой она должна привести Слона в чувство! И вернуть его на базу. Потому что если я поеду за Римасом, то…

– То и сам тогда там на неделю зависнешь, мы это уже проходили.

Стас рассчитался за кофе. Они направились по курортной «стрит» сначала в сторону пирса. Затем, чуть не дойдя до полосы дюн и пляжа, свернули по выложенной плиткой дорожке влево. Туда, где в порядком разреженном приморском сосновом лесу находятся частные гостиницы и сдаваемые в аренду особняки-виллы.

В кармане куртки у Стаса запиликал мобильный.

– Да, слушаю, – перейдя на русский (с Ирмой он в основном общался на литовском), сказал Нестеров. – Ты, Бася? Как дела? Ты откуда звонишь? Подъезжаете к Вильнюсу? С «пшиятелем» на «самоходе»? Римас? Гм… Ну он, собственно, в том же положении! Да, он на хуторе у Онуте, как я тебе вчера и говорил! Мы с Ирмой в Паланге! Что делаем здесь? Да был, в общем, повод съездить… Завтра к полудню вернемся, тогда и поговорим… Тебе тоже привет от Ирмы! Ну все!

Когда он дал отбой, Ирма заметила:

– А я думала, это Завальный звонит! Как там дела у Барбары?

– Да говорит, что хорошо съездила, удачно. Кто-то из дальней родни отправился своим транспортом из Белостока в Вильнюс. Ну и она, значит, тоже решила – на день раньше, чем планировалось.

– А что, номер Игоря все еще не отвечает? – поинтересовалась Ирма, заметив, что Стас пытается кому-то позвонить. – Странно. Мне всегда казалось, что Игорь – человек обязательный, пунктуальный.

– Ты забыла добавить: хотя и русский… – с улыбкой произнес Нестеров. – Наверное, у него проблемы с мобилой, с роумингом. Бывает…

– Да какие вы с ним «русские»?! – в тон ему отреагировала адвокатесса. – Безродные космополиты! Слушай, Стас… А что он тебе говорил по телефону? Что-то там про работу и потенциальных заказчиков?

– Когда первый раз звонил? Гм. Я пока сам не понял. Сказал, что нам обязательно нужно встретиться. И что это, мол, в моих же интересах. Потому как есть какой-то серьезный клиент на их стороне…