- МЯУ!!!! Больно же!

- Извини, Сергей, я не хотела. Да ты и сам виноват - зачем так резко останавливаешься?

- Конечно, с высоты твоего роста трудно заметить какого-то маленького котика, путающегося под ногами. Крохотных любой обидеть норовит. Вот тебе бы на хвост наступить!

- Сергей, хм, у меня нет хвоста. Да и ты не такой уж и маленький. И хвост у тебя слишком большой.

- Хорошо, мы потом вместе обсудим, почему у тебя нет хвоста, чтобы я тоже мог на него наступить. А сейчас не мешай мне.

Ролана обижено поджала губки. Потом извинюсь, а то сейчас меня разорвет от паники.

- Ресей, а ведь мы упустили одну важную деталь!

- Какую деталь, Сергей?

- А вот такую! Сам посуди - обычный порядок выборов какой? Избирателю предлагают список кандидатов в местный совет. Количество кандидатов всегда равно количеству мест в совете. А что будет сейчас? В списке будет в два раза больше кандидатов, чем мест! Теперь простым "да" или "нет" не обойдешься. Есть что-нибудь в ваших законах на этот случай?

- А вот это уже интересный вопрос, - задумался Ресей, - я даже и не знаю, что тебе ответить. Давай спросим у Эрпы.

Бодрой целеустремленной рысью мы помчались в таверну. Оказалось, что отдавленный Роланой хвост изрядно побаливает при ходьбе. С виду изящная легкая девушка, а вот для манулова хвоста настоящий слон.

В таверне царила обеденная суета. Посетили что-то ели, пили, шумно обсуждали предстоящие выборы. Еще бы, небывалая вещь - в списках кандидатов не только представители СНС! Хозяйка таверны разрывалась между кухней и стойкой бара. Представляю, что она сейчас нам устроит.

- Где вы ходите?! У нас небывалый наплыв посетителей, а я одна кручусь. Ролана, девочка моя, где же тебя черти носят, марш на кухню, видишь же, что одна не справляюсь. А я за стойку бара, посетители желают промочить горло в такую жару.

- Отставить! - скомандовал я.

- Что, армию снова вспомнил? - съехидничал внутренний голос.

- Человек может покинуть армию, но армия никогда не покинет человека, - парировал я.

- Так, Ролана, бегом на кухню, Ресей, вставай за стойку, Кэтина, подносы в зубы и разносить посетителям. Мы с Эрпой в наш штаб, - я быстро ставил задачи соратникам.

Кэтина вместе с нами покинула типографию, мотивируя это тем, что "шефу" сейчас лучше побыть одному. Дословно это звучало так:

- Можно я с вами в таверну пойду? Не хотелось бы сейчас попадаться на глаза Маимацу. После такого неудачного торга, когда его заставили вдвое снизить цену.... нет, лучше я с вами.

Эрпа попыталась со мной спорить, протестовать, но Ролана быстренько сняла с нее фартук и шмыгнула на кухню, Ресей расположился за стойкой бара и зазвенел наполняемыми бокалами с пивом. Одна только Кэтина в растерянности стояла около нас.

- Сергей, а зачем мне брать поднос в зубы? Он тяжелый, я уроню. Да и зубы жалко.

- Расслабься, это оборот речи такой, возьми поднос в руки и двигай работать на благо революции.

- И нашей хозяйки, - добавил внутренний голос.

- И ей не мешает помочь, все-таки она нас кормит!

- Ага, а потом подает счет к оплате Ресею, - не унимался внутренний ворчун.

- У всех свои маленькие недостатки, не будем к ней так строги, - мысленно улыбнулся я.

Эрпа все еще продолжала возмущаться, пока мы поднимались на второй этаж и располагались в моей комнате.

- Я все понимаю, революция, победа на выборах, а кто мне будет покупать дрова и оплачивать счета от мясника и винодела? - недовольно бормотала она якобы под нос, но так, что бы и мне было слышно.

- Успокойтесь, тетушка, разве Ресей не оплачивает вам все по первому требованию? - ехидно прервал я жалобы на тяжелую жизнь.

Эрпа замолчала, но продолжала сидеть с недовольным видом. Совесть не позволила спорить с очевидными фактами, но опыт хозяйки таверны подсказывал, что прибыль лишней не бывает. В чем-то я с ней даже соглашусь. Но сейчас мы будем разговаривать не об этом.

- Тетушка Эрпа, вот вы лучше всех нас знаете законы и традиции Норэлтира, - начал я заискивающим тоном, чтобы польстить этой революционной стяжательнице. - Мы забыли рассмотреть важный момент - есть что-нибудь в законах о ситуации, когда кандидатов на выборах больше, чем мест в совете?

Мои заискивания имели успех - Эрпа успокоилась, задумалась, потом, что-то вспомнив, еще просветлела лицом:

- Был специальный декрет Редрата еще в самом начале его правления. Тогда возникла ситуация, когда в одной из северных областей на выборы выдвинули в три раза больше кандидатов, чем требовалось в местный совет. В том краю оставалось еще слишком много дворян и сторонников свергнутого императора. Потом, после выборов, эту демографическую ситуацию исправили представители ВСРП с верными революции войсками.

На этом месте Эрпа тяжело вздохнула и, наконец, выдала сокровенную тайну:

- Среди тех, кого тогда уничтожали, были и мои предки.

Теперь понятно, откуда у тетушки такая "любовь" к СНС и желание вернуть трон императору.

- Так вот, тот декрет еще никто не отменил. Скорее всего, о нем забыли, потому что такая ситуация больше никогда не повторялась.

- А что в том декрете полезного в нашей ситуации? - нетерпеливо спросил я.

- Там описывался порядок выборов в случае разницы в количестве кандидатов и количестве мест.

- И какой? - опять перебил я.

- Да что ты меня все время перебиваешь, я так никогда не закончу, - вспылила возмущенная Эрпа.

- Извините, тетушка, молчу, молчу, молчу, - сделал лапами жест, как будто зашиваю себе рот.

- Из кандидатов формируют предварительные составы местных советов. Каждому составу присваивают свой номер. Избирателей информируют на выборах о том, что на бумажке надо указывать номер, а не писать, что согласен или нет с предлагаемым списком. И человек бросает в избирательную урну бумажку с номером понравившейся ему команды претендентов. То есть голосование идет не поименное, а сразу списком.

- Понятно. А вот это уже интересно. А как можно узнать, какой номер будет у нашей команды?

- Не знаю.

- Так, значит сейчас я бегом к Раскуну, узнаю все, и внесем коррективы в наши листовки и агитационные плакаты.

- Думаешь, он тебе это расскажет?

- А куда денется? Уже согласился нам помогать. Обратной дороги нет.

Перехватив пару вкусных кусочков на кухне, я бегом отправился в областной КОС. Комиссар душевно принял меня и предложил бокальчик вина с дороги. От него пришлось категорически отказаться, памятуя, к чему привел вчерашний фуршет с командующим. А ведь вчера тоже хотел только одну рюмочку из вежливости и за знакомство.

Беседа оказалась плодотворной. Раскун полностью подтвердил свое намерение содействовать нашим планам. Согласился принять нашего представителя в свою избирательную комиссию и назвал номер команды партии "Светлого Будущего". Наш номер второй. Именно его необходимо поставить избирателю в бюллетень, если он хочет победы альтернативных кандидатов. Срочно необходимо проинструктировать агитаторов Ресея и заставить Кэтину переделать эскизы. Вежливо попрощался с комиссаром и побежал в таверну.

Обеденное время в таверне давно закончилось, мои друзья все убрали и мирно беседовали на заднем дворе. Пришлось нарушить их идиллию. Ресей отправился к своим рабочим с новыми указаниями по агитации, а Кэтина, вдохновленная новой идеей, вернулась в свою типографию.

Настал вечер. Посетители снова собрались в таверне перекусить и обсудить последние новости. Основной темой для бесед, конечно, стали выборы. Я расположился на подоконнике с бокальчиком вина и слушал. Подчеркиваю: с одним бокальчиком вина! Интересно оказалось послушать отдельных личностей, совмещавших еду и досужие сплетни.

- А вы слышали? Теперь сотрудники КОС по два раза ходят!

- Да вы что?

- А к вам второй раз не приходили? Ужас! Первый пришел такой вежливый, аккуратно одетый. А второй... двухметровый амбал, двух слов связать не может. Бе, ме, ну, типа..., короче, вы эта...голосуйте за светлое будущее. Какое светлое будущее? За кого голосовать. Вот и сидим с женой в растерянности.