Я сидел с понимающей улыбкой, кивал, а сам погрузился в раздумья. Попасть в другую страну и время или в сказку, а встретить здесь вполне земных людей. Может, служебное положение делает их такими? На трибуне - пламенные борцы за идею, верные соратники по партии, а дома или в кругу приближенных людей - циничные реалисты. Такие индивидуумы прекрасно понимают, что корабль уже сгнил и скоро пойдет на дно, но продолжают красить борта и поднимать праздничные флаги на мачте. Им так по долгу службы положено. Но среди своих могут снять маску, рассказать анекдот о высшем руководстве, глубокомысленно поделится брезгливыми мыслями о " людском материале", с которым приходится работать. Раскун, похоже, из таких. Меня он принимал за коллегу из столицы, поэтому не стал лицемерно спорить со мной, агитировать за революцию, рассказывать байки о любви народной к власти и ее карательным органам. Вместо этого Раскун уже мысленно планировал будущую операцию. Но один момент сильно смущал комиссара:

- Сергей, грамотная операция, область для нее правильно выбрана, все продумано, но меня беспокоит один вопрос - почему мне не прислали никаких распоряжений на этот счет? Можно ведь как-то заранее было предупредить, мы бы подготовились. А так всего неделя осталась.

Хм, толковый офицер. Остается надеяться, что у них нет современных средств связи. Бледно же я буду выглядеть, если он сейчас снимет трубку секретного телефона, спрятанного в столе, и позвонит своему начальству в столицу. Или использует какие-нибудь магические "крибле-крабле-бумсы" для вызова духа Председателя СНС. К счастью, ничего подобного не произошло. Раскун продолжал внимательно смотреть на меня, ожидая ответа. Идем ва-банк.

- Посылайте летучку в Норэлтарт, там подтвердят мои полномочия и отдадут приказ на начало операции "Клапан", - решительно сказал я.

- Издеваетесь, Сергей, - обидчиво протянул комиссар, - а то вы не знаете, что даже наши спецлетучки достигнут столицы только за две недели. А выборы через семь дней. Я не имею полномочий менять установленную процедуру выборов. Список кандидатов пришел еще месяц назад. Если вы правы, то я сорву операцию, проведя выборы по старой схеме. Если же вы не тот, за кого себя выдаете, - пристально посмотрел мне в глаза, - то помощь вам будет изменой Родине. Командировка в Зарундию будет самым мягким наказанием за такое самоуправство.

В кабинете снова воцарилась тишина. Я ждал решения, Раскун напряженно обдумывал ситуацию. Чекиста можно понять, если ошибется, то это будет стоить ему как минимум карьеры, если сделает правильную ставку, то вполне можно надеяться на кабинет в столичном управлении.

- Вы понимаете, что в случае успеха, я лично доложу Председателю СНС о вашем содействии? - бросил я на чашу весов весьма солидную гирьку.

Внимательный взгляд чекиста стал еще и уважительным. Заметно, что мой авторитет в его глазах достиг заоблачных высот. О личном докладе на таком высоком уровне областной комиссар и мечтать не мог.

- Хорошо. Будем действовать по вашему плану, - решительно сказал комиссар. - С чего начнем?

Он сделал свою ставку. Мой ход.

- Вы уже довели список кандидатов до населения?

- Нет. Утром отдал приказ о начале выборов. Через час оперативники должны начать поквартальный обход своих территорий.

- Задержите их. В течение часа я вам предоставлю дополнение к этому списку. Главное - не поручайте вашим сотрудникам вести агитацию за кандидатов от партии "Светлое Будущее". Народ должен сам сделать выбор, чтобы потом никто не мог нас упрекнуть в том, что заставили голосовать за плохих кандидатов. Пока все.

- Хорошо. Тогда жду вас через час, - закончил разговор начальник КОС области.

Я галопом мчался в таверну. Прохожие шарахались в разные в стороны, лошади вставали на дыбы и сворачивали в переулки. Вот и на месте.

Тяжело дыша, ворвался в таверну и замер на пороге от удивительной картины: несмотря на разгар трудового дня, яблоку негде упасть. Заняты все лавки и стулья, люди сидели на полу, в проходах, на кухне и во дворе таверны - это видно через открытые настежь двери заднего крыльца. Знакомых лиц много, присутствовали все участники вчерашнего собрания, похоже, вместе с родными и домашним скарбом. Что-то мне это напоминало... а точно, беженцы времен войны. Или переселенцы. И куда они собрались?

- Сергей, наконец-то, рассказывай, что с нами будет! - ко мне со всех сторон бросились подпольщики и прижали меня к стойке бара.

- А в чем дело? - ответил я вопросом на вопрос, - чего это все здесь собрались с вещами и семьями?

- Так как же, вас же КОСовцы... вы же в самое логово... сам Раскун... в здание областного управления... да мы тут уже всё, - сумбурно неслось со всех сторон.

- Стоп, - крикнул я, - говорит один. Ролана, говори.

Девушка протиснулась ко мне и рассказала. Оказывается, я вчера приказал организовать круглосуточное дежурство нашего наблюдателя у здания областного КОС (ничего не помню, кошмар какой!). Сегодня, в районе обеда, он прибежал весь испуганный и рассказал, что меня арестовал и увел под конвоем сам Раскун!

Подпольщик, сообщив Ролане и Эрпе важную информацию, помчался оповещать остальных заговорщиков о том, что все пропало, что меня забрали на допрос. Отважные революционеры собрали семьи, вещи, необходимые в ссылке, и отправились в таверну. Действительно, зачем утруждать этих милых КОСовцев беготней по всему городу. Партия "Светлое Будущее", полностью собранная и упакованная, готова к отправке в Зарундию. Для этого достаточно хотя бы одному чекисту посетить таверну. Не хватало только генерального секретаря - меня. Теперь все в сборе, можно идти сдаваться. Многие выражали обеспокоенность, что за ними так долго не приходят и предлагали самим идти к зданию КОС. Выдвигали предложения устроить акцию протеста против того, что их так долго не арестовывают, заставляя изнывать от неизвестности. В который раз я не знал, что мне делать с такими "соратниками", то ли смеяться, то ли плакать. Только нашел мирный путь для захвата власти в целой области, а они уже готовы сдаться только потому, что видели, как я вхожу в здание госбезопасности. Где взять героев? О ком потом будут слагать песни и снимать фильмы? Или так происходит в каждой революции? Оказался в ненужное время в ненужном месте и стал героем. Посмертно. Это все теория, а вот что мне с ними делать на практике?

- Так! Тихо! Никаких арестов не будет! Все по домам! Ролана со мной во двор, - гаркнул я изо всех мануловых сил.

Мы с девушкой вышли во двор.

- Ролана, что за паника, как с этими людьми делать революцию? - начал я жаловаться на жизнь, - как вы с Эрпой добились, чтобы они хотя бы по четвергам собирались и ругали правительство?

- Сергей, мне, между прочим, тоже стало страшно, когда прибежал гонец и рассказал об аресте. Страшно за тебя.

Прилив мужской гордости прокатился по всему организму.

- Самец! Ну можешь же, ну прямо витязь в кошачьей шкуре, - похвалил внутренний голос.

- Ты же такой маленький, пушистый и беззащитный, - закончила фразу гадкая девушка.

Стремительный отлив гордости вернул все на место.

- Без комментариев! - давился смехом противный внутренний голос.

Кругом одни враги, только Раскун приличный человек. Разговаривал, как с равным, как офицер с офицером.

- Ролана, оставим эти глупости, - прервал я, - сначала рассказывай, что там у тебя с Ресеем получилось, потом поделюсь с тобой информацией.

- Может, ты послушаешь его самого? Он здесь, в таверне.

Ресей оказался приятным собеседником. С удовольствием проговорили с ним около часа. Мы обсуждали вопросы политики, экономики, географии. Молодой человек на все вопросы отвечал искреннее и исчерпывающе. Немного поразмыслив, я предложил ему не просто войти в список кандидатов от нашей партии, а возглавить его. После недолгих размышлений молодой бизнесмен согласился. Кроме этого, взял на себя финансирование предвыборной компании. В качестве широкого жеста Ресей обязался возместить Эрпе ущерб за вчерашнее "партсобрание".