- Нечего неискушенным созданиям привыкать похмеляться по утрам, - резонно ответил я, - тем более что, может, здесь не принято похмеляться.

- Ага, пить принято, а похмеляться не принято.

- Мало ли, вдруг у них метаболизм другой.

- Откуда у них другой метаболизм? Ты вот в шкуре местного существа страдаешь от похмелья, а они не страдают? - продолжал спорить упрямый собеседник.

Какой же я нудный бываю сам с собой, особенно с похмелья.

На крыльце появилась девушка с кружкой пива.

- Ролана, не пей, козленочком станешь, - пошутил я.

Пошутил, называется. Она в испуге отбросила кружку на землю.

- Сергей, это колдовство такое? Я действительно превращусь в животное?

- Нет, конечно. Не стоит молодой девушке с утра надуваться пивом, если нет неотложной необходимости.

- А когда возникает такая необходимость?

- Искренне тебе желаю, чтобы никогда не возникла, - хором ответили я и внутренний голос, - а вот пиво ты зря вылила. Еще кружечку можно было бы...

Мы сидели на заднем крылечке таверны. Щурились на восходящее солнце и пили каждый свой напиток. Я смаковал светлое резкое пиво, а Ролана прихлебывала напиток, похожий на чай. Пиво напоминало "Old Milwaukee" - мое первое в жизни баночное пиво. Умиротворение и покой охватывали измученный организм. Проблемы, заботы, важные решения - все отходило на задний план. Вот, кажется если выбрать мгновение жизни, которое хотелось бы остановить, то оно наступило.

Идиллию момента первой нарушила девушка.

- Сергей, а ты серьезно говорил, что мы будем выдвигать своего кандидата на выборы? - спросила Ролана.

Я поперхнулся пивом и чуть не выронил кружку.

- Началось, - мрачно констатировал внутренний голос, - что ты еще там наговорил?

О пробелах в памяти лучше признаться сразу, а то мало ли что...

- Честно говоря, плохо помню сразу после тоста за прекрасных дам, - признался я, скромно потупив мордочку.

- После которого по счету? - съехидничала девушка.

- А их было несколько?

- Ты их произносил через каждые пять минут, - уже откровенно смеялась юная подпольщица, - я так и подумала, что тебе уже хватит. Но ты категорически утверждал, что как свежий апельсин здоров и полон сил. Готов еще выпить бочку этого чудесного напитка. Потом задремал на лавке. Проснулся, когда все уже разошлись, заявил, что любишь спать на свежем воздухе. Жутко обрадовался, увидев корыто с водой. С криком: "Вот она, моя постелька!" - рухнул лицом вниз. Перед тем как упасть важно заявил, что в приличных домах по утрам манулам подают пиво на завтрак прямо в постель. Я тебя перевернула, чтобы ты не захлебнулся и пошла спать. Услышала, что ты тут в воде ворочаешься, и вышла с пивом.

- А о выборах что говорил? - потупившись, спросил я.

- Через неделю начнутся выборы в местный совет. Ты предложил не только участвовать в выборах, но и выдвинуть своих кандидатов от партии.

О выборах разговор я помню, еще мысль мелькнула, а не поучаствовать ли в них? Оказывается, эту мысль успел озвучить. Вот уж действительно, что у трезвого на уме, то пьяный уже сказал. Так, даю сам себе страшную клятву до окончательной победы революции в отдельно взятом Норэлтире не пить!

- Ой-ой-ой, я первый раз в жизни от тебя слышу такие слова, - развеселился внутренний голос, - а помнишь, после нашего дня рождения клялся и божился, что больше не будешь?

- Помню, - сумрачно согласился я, - человек слаб. Но сейчас железобетонно, ситуация слишком необычная.

Выборы, так выборы. Возможно, пока это самый реальный способ борьбы с правящим режимом. Если уж местные "подпольщики" падают в обморок при одной мысли, что может потребоваться отдать жизнь, то глупо ждать от них подвига. Так что вооруженное восстание оппозиции Норэлтиру пока не грозит. Что мы знаем о выборах в советы? Я немало информирован по этой теме на Земле, а вот что нам скажут о местной процедуре?

- Ролана, а как выбирают в местный совет?

- Они у нас проходят без затей, - беспечно начала рассказ девушка. - Мне Эрпа недавно давала закон о выборах читать. Из столицы приходит список кандидатов. В назначенный день народ приходит на избирательные участки и знакомится со списком. Если ты согласен с кандидатами, то пишешь на бумажке слово "Да" и бросаешь в ящик, если же нет, то пишешь "Нет", и делаешь то же самое. После этого расписываешься в списке проголосовавших напротив своей фамилии и свободен. Выборы заканчиваются, когда проголосуют все, кто есть в списке жителей.

- Ролана, есть несколько неясных моментов. Из рассказа Эрпы я примерно представляю, откуда берутся кандидаты. А как составляется список жителей? Кто этим занимается? Какие органы следят за явкой избирателей? Из кого формируют избирательную комиссию? Что происходит с теми, кто отказывается проголосовать или не может этого сделать по какой-либо причине?

- Список местных жителей, как ты правильно подметил, составляет предыдущий состав совета. За порядком на выборах следят сотрудники КОС. Они же контролируют проголосовавших и обрабатывают бюллетени. В случае неявки ходят по адресам и выясняют причины отсутствия. Редко кто отказывается голосовать. Специальным указом СНС еще сто пятьдесят лет назад запрещено не участвовать в этом мероприятии. За это полагается ссылка в Зарундию.

Демократично. Ничего не скажешь. В избирательной комиссии только офицеры тайной полиции, за отсутствие свободного волеизъявления ссылка. В целом, мне понравилось. Широкое поле для деятельности. На первом этапе я вижу две задачи. Первая - найти деньги на предвыборную компанию, вторая задача - занести в списки кандидатов наших представителей.

- Ролана, а богатые люди среди подпольщиков есть?

- Нет, большим капиталом никто похвастаться не может.

Логично. Если человек богат, то ему нет смысла менять существующую власть. Неизвестно еще, будет ли он богат при новом режиме. Обычно в революцию идут те, кому не хватило места под солнцем или своей доли власти. Безусловно, есть и идейные революционеры, которые хотят счастья для всего народа, а не лично для себя. Судя по официальным источникам и рассказу Эрпы, как раз Редрат и был идейным борцом. А вот его последователи уже захапали власть и деньги лично для себя.

- Ролана, а есть сочувствующие вашему движению? Например, люди, с которыми можно поговорить на эту тему, не опасаясь, что они сдадут тебя КОС?

- Ты знаешь, есть один человек, - задумчиво сказала она.

- А подробнее?

- Мой знакомый занимается перевозками грузов для правительства и частным извозом, а еще у него свои верфи и парочка фабрик. Семейная традиция. У него в роду двенадцать поколений известны успехами в этом деле. Но есть у него мечта. Он грезит морем. Не раз мне рассказывал, как мечтает на большом корабле плыть по океану, открывать новые земли, везти грузы в заморские страны.

- Корабли не плавают, корабли ходят, - машинально поправил я.

- Откуда ты знаешь? - удивилась девушка, - Ресей точно так же говорит. Ты знаком с мореплаванием?

- Да так, читал кое-что.

А про себя сделал отметку, с какой нежностью девушка произнесла имя "просто знакомого". Все понятно.

- А где читал? Ты же ничего не помнишь о прошлой жизни? - удивленно спросила Ролана.

Штирлиц подумал: "Это провал".

Надо же так расслабиться. А она умная. И внимательная. А все пиво проклятое... вкусное...

- Ты знаешь, мне кажется, что читал, вот почему-то возникла такая уверенность и все, - начал выкручиваться я.

Уф, думаю, поверила.

- Так какая связь между мечтами Ресея и финансированием нашей партии? - увел я разговор в сторону от опасной темы.

- Он давно уже хотел строить корабли для морских путешествий, а не речные суденышки, - сказала Ролана. - А ему всячески мешает правительство: то требует какие-то согласования для постройки верфи на побережье, то блокирует договоры на поставку материалов. Еще известно от рабочих, что некие личности агитируют саботировать строительство кораблей. Ярко выраженное противодействие. И, скорее всего, за этим стоит КОС. Непонятная ситуация.