- Ролана предложила использовать набучу для вызова принца. Распространенное средство из разрешенных. Им часто пользуются молодые девушки для поиска своих возлюбленных, - исчерпывающе ответила тетушка.

Действие набучи позабавило. Сидишь, никого не трогаешь. Тут хлоп и надо куда-то бежать - тебя заклинание позвало к любимой девушке, которую ты и в глаза никогда не видел. Например, как в случае со мной. Катался на лыжах, никого не трогал и уже в сказке.

- И все-таки, тетушка, а почему именно вы с Роланой решили вызвать принца? Вас что-то не устраивает в окружающем мире? Живете неплохо, свой бизнес имеете, недвижимость какая-никакая в центре. Дом на красной линии, чувствуются уют и достаток.

- На чем дом? - удивилась собеседница.

- Пропустите, - нетерпеливо бросил я, - Так что там с принцем?

- Это не моя тайна, - отрезала Эрпа, сурово глядя мне в глаза.

- Уважаю чужие тайны. Пойду, пожалуй. - Демонстративно стал сползать с лавки..

На полу мне как-то психологически дискомфортно, а вот на лавке в самый раз. Хотя все равно неудобно, ведь смотришь на собеседников все равно снизу вверх.

- Пока? - вопросительно уже около самой двери таверны.

- Тетушка, а вдруг он тот самый манул из легенд? И без принца нам поможет? Тем более что умный и говорящий.

- Чертовски приятно, когда тебя хвалят, - мурлыкнул внутренний голос.

Внешне я остался суров и непреклонен. Понятно, что принца вызывали не в личных целях. Что-то за всем этим стояло политическое. Пока не разберусь, чего они хотят, не буду ни в чем участвовать. Хотя что-то делать меня еще и не приглашали.

- Хорошо. Слушай, - решилась Эрпа.

Переживает, что действительно уйду.

Наивная, я сразу сообразил, что никуда не денусь от них в этом мире. Никого не знаю. Не уверен, что остальные жители с распростертыми объятиями примут к себе жить говорящую легенду.

Стук в дверь, открываете, а там говорящий кот просится к вам на веки поселиться.

Бред.

А других вариантов нет. На помойке жить не согласен. Вот удовольствие - бомжевать в сказочном мире в облике кота. Или манула, если быть абсолютно точным. Да и теплится надежда, что раз уж они меня сюда призвали (в этом я уже не сомневался), то им меня и возвращать обратно.

Чувствую, придется выполнить хоть какую-то часть предсказания, чтобы вернуться домой. Интересно, а из предсказания какая часть манулова? Кроме небольшого дополнения к предсказанию, обо мне в основном тексте ничего не сказано. Что я должен сделать? Непонятно. Надеюсь, ход событий подскажет, но в любом случае не хочу играть втемную. Вдруг это шахиды местные и принц им нужен для глобального теракта против местных властей? Сомнительно, но все же. Лучше пусть выскажутся, а там решу. Ой, отвлекся, она уже вовсю рассказывает, а я тут себя всякой ерундой накручиваю. Рассказ вышел довольно занятный. Этого мы с внутренним голосом не ожидали...

Глава 3

Лучше бы она мне этого не рассказывала. Теперь, как честный манул, я вынужден на ней жениться, тьфу, помочь им.

На самом деле не все так гладко и хорошо в окружающем мире, как утверждается в "официальной прессе". Идеи Редрата за триста лет трансформировались в довольно уродливое сооружение. Так бывало и в нашей истории. Герои прошлого уходят, их потомки мельчают, светлое будущее меркнет перед сытым настоящим. Яркое горение пламени сменяется чадом и копотью. Нынешний Совет усиленно холил и лелеял революционной прошлое страны. Армия была крепка и многочисленна, как никогда, закрома родины ломятсяломились от продовольствия, теплой одежды и неимоверного количества дров. Кроме централизованного склада, каждая область имеетимела свои запасы. В случае необходимости, Норэлтир мог продержаться целый год без урожая. Береговая охрана в состоянии отразить любой десант вероятного противника.

А врагов из-за моря все нет и нет. Великая Стужа тоже не спешит повторяться. Ходят слухи, что на складах еще годное к употреблению продовольствие на складах систематически уничтожается, чтобы иметь возможность размещать новые поставки.так как его негде хранить. Да и толковых методов консервации здесь еще не изобрели. Зерно гниет, вяленое мясо тухнет, дрова рассыпаются в труху. Страну губит отсутствие международной торговли. Излишки продовольствия и товаров просто некуда девать.

Несмотря на это, правительство продолжает запугивать заморской угрозой и возможным голодом. Никакой гибкости в политике. Народ устал слушать из поколения в поколение одно и то же. Кое у кого уже возникает опасная мысльУже возникают опасные мысли: "Может быть, поторопились с императором?". Предложенная Редратом демократическая система выборов тоже претерпела существенные изменения. На бумаге все осталось прежним. Теоретически любой гражданин может стать в результате выборов членом совета любого уровня. Фактически же, там пожизненно заседали одни и те же люди. Списки кандидатов в местные советы присылали из Совета Народного Спасения. Выборы же в СНС проводились раз в десять лет по довольно запутанной схеме. Кандидатов назначал прежний состав народных представителей. Ничего не смущает в таком подходе?Не совсем демократичная схема, не правда ли?

Народ лениво идовольно благосклонно смотрел на такие "выборы". В стране достаток, хватает повседневных забот, зачем хватает, чего еще забивать себе голову какой-то политикой? Есть специально обученные люди, есть закрытые учреждения, где их готовят. Вот они пусть и стоят у кормила власти. А откуда они берутся кандидаты в советы, как попасть в эти заведения с улицы? Да кому это интересно?. Голода и холода нет, враг не топчет посевы, не грабит города - спасибо Совету. Действительно, Спаситель Народа и Отечества. Однако, при всей флегматичности и законопослушности населения в Норэлтиренарода Норэлтира, не все спокойно жевали траву и паслись на плодородных пастбищах. Ведь был Редрат, есть люди, подобные ему, и сейчас. Не всех устраивает растительная жизнь. Открыто против официальных властей не выступали - не доросло местное население до организованной политической борьбы. Оппозиционные партии и течения не существовали. Все тихо и мирно. Только слухи.

- Слышали, а в соседней области на выборах неутвержденный кандидат пытался попасть в местный совет?

- Это как?

- Да его в списках СНС не было. Пришел в избирательную комиссию и потребовал его внести себя в список участников.

- Кошмар, зачем это ему?! И что?

- Да что, приехали КОСовцы и забрали на собеседование.

- Ну?

- Ну что "ну", вернулся тихий и спокойный, забрал заявление, уехал в свою деревню.

- Да и правильно, есть же утвержденные кандидаты, зачем лезть-то?!

Таких слухов немного, но все-таки они есть. Похоже, такие "самовыдвиженцы" поддержкой населения не пользовались. Всегда приятней, когда начальник со стороны. Так как-то спокойней и объективней. А то, что это такое? Ты вчера с соседом винца выпивал или, не дай бог, повздорил из-за чего-нибудь, а сегодня он над всей деревней голова. Неудобно как-то получается. Лучше уж издалека кто-нибудь приедет и все местные дрязги рассудит.

- Тетушка, а КОСовцы - это кто? - Догадывался- догадывался, конечно, но все равно спросил.

- Когда Редрат к власти пришел, не все эту новую власть хорошо приняли. О дворянах и Имперской Тысяче я уже говорила, им по закону положено за императора и семью его невинно убиенную мстить. А были люди, так сказать, низкого происхождения, кто сопротивление представителям ВСРП оказывал. Открыто с оружием выступали или Кто открыто, кто тихо саботировали распоряжения новой власти. А кому охота сдавать "излишки" продовольствия на нужды революции? С теми, кто сопротивление оказывалвыступал открыто, с оружием в руках, боролись отряды сил самообороны Временного Совета, ставшие потом основой для будущей армии. С "тихими" саботажниками разбирался Комитета Общественного Спокойствия (КОС). Закон о его создании вышел сразу после закона об армии. Комитет создавался ради благополучия законопослушных граждан Норэлтира. Молодая республика создала себе тайную полицию. Политический сыск, цензура прессы и общественного мнения, репрессивные функции -, вот спектр услуг этой организации, необходимой для спокойствия населения.общества.