К концу рабочего дня глаза у Елены стали предательски слипаться.

– Держаться! – командовала она себе. – Еще час, потом в фирму сдать листы, получить деньги и… и домой! Спааать! И пусть только попробуют…

– Елена Сергеевна, – вдруг вошел к ней директор. – Елена Сергеевна… что ж вы, голубушка, мне прямо не сказали, что вас не устраивают наши условия работы?

– Не сказала? – мгновенно пропал у Елены весь сон. – Почему?.. Меня устраивают! Меня все абсолютно устраивает! Да здесь такие условия! Ого-го! Нигде просто категорически таких условий нет! А с чего это вы решили, что меня что-то…

– Да я, знаете ли, тоже думал, что у нас условия довольно сносные…

– Еще какие сносные! У нас… ого-го! – от растерянности Елена не находила слов.

– Вот вы все огогокаете… – поморщился директор, – а ваша дочь звонит мне, устраивает скандалы… Говорит, что вы крайне недовольны своей должностью…

– Она шутит! Я очень довольна!

– Она говорит, у вас высшее образование, и вы хотели бы получить должность главного бухгалтера.

– Я? – испугалась Елена. – Что вы! Я очень… очень уважаю вашу сестру… которая главбух… и вовсе не собиралась… Я…

– …И еще она сказала, что вам не хватает зарплаты, и вы намерены меня шантажировать, – устало продолжил директор. – Дескать, у вас компромат на меня имеется… про какие-то озера… молодых барышень… вы, дескать, все эти сведения собираете и хотите передать моей жене…

– Да бог с вами! – побледнела Елена. – Да чего ж там собирать! У нас же все это зна… Я в том смысле, что разве ж тут прода… Тьфу ты… Да я совсем и не думала об этом! С чего вы взяли?!

– Это не я взял, голубушка… – пропыхтел директор и придвинул к Елене бумагу и ручку. – Давайте разойдемся полюбовно. Пишите по собственному… и вам прямо в понедельник выплатят все деньги… включая компенсацию за отпуск… Вы же не хотите вытягивать эти деньги по каплям…

Елена не хотела. И более того, у нее и увольняться желания не было.

– Хорошо… – с трудом сдерживая слезы, кивнула она.

Елена написала заявление, собрала вещи и поплелась домой. Она была так расстроена, что даже думать ни о чем не могла. Единственное, чего она сейчас хотела – спать. Лечь, уснуть, а потом проснуться… и пусть окажется, что ей сегодняшнее увольнение просто приснилось. Просто не хотелось думать, что Лера вот так запросто могла наговорить директору столько гадостей только для того, чтобы работа не держала мать в городе… Ну да ладно, с Лерой придется тоже разобраться позже… Спать…

Теперь же она хотела только выспаться… в тишине… в чистой постели… но у ее дочери с зятем были свои планы.

Едва Елена переступила порог родного дома, как ее мгновенно оглушила музыка, которая неслась именно из гостиной, где, собственно, и собиралась мирно расположиться хозяйка квартиры.

– Лера… это… это что? – вошла она в комнату.

Могла бы и не спрашивать, все было понятно без слов. Посреди комнаты стоял накрытый стол, свет был приглушен, а вокруг стола скакали размалеванные девицы и расхристанные парни.

– Мамуль! – радостно воскликнула Лерка. – Ты уже пришла?.. А чего… теть Тамара со своим этим… с мужиком-то своим не развелась еще? А то, может, ты б сходила… навестила…

– Ха! Лер, а это чего, мамахен твоя?! – спросил какой-то пьяный в дым молодой человек. – А… че ей надо?

– Я вот тоже… я вот тоже хотел спросить! – нервно и хмельно взвизгнул Ленечка. – И чего это надо здесь Елене Сергеевне, когда мы ее еще вчера предупреждали, что у меня сегодня именины? Лера! Ты предупредила вчера мать?!

– Ленечка… ну… ты ж сам хотел… – заметалась Лерка. – Мамуль! Ты не видишь, у нас тут… именины, оказывается! Ленечка коллег пригласил… Ты хочешь Ленечке испортить карьеру?! Сходи уже… ну хоть в кино сбегай, что ли…

Елена не выдержала. Лера только сегодня оставила мать… да и себя тоже, без средств к существованию, да еще и… Получается, молодые окончательно решили ее выселить из дома. Везде она мешает! Да сколько ж можно? Елене захотелось просто напомнить – кто в этом доме хозяин.

Она резко выключила магнитофон, зажгла свет и четко произнесла:

– А ну пошли все отсюда вон! Считаю до десяти и… или… блин, или… – Елена не знала, чем напугать буйную, неустрашимую молодежь. – Или начну всех травить дихлофосом! Как клопов! Один…

– Че она сказала? Я чет ни фига не понял… – послышались пьяные голоса. – А че, дихлофос – это стремно? Его ж, кажицца… его ж нюхают! И тащатся потом!

– Ага… тараканы. А потом дохнуууут! Ха! Мы тут сдооооохнем. Прикольно, да?

– Не… я… слышь, а где выход-то тут? Я чет… ну на фиг, дихлофос, я его не пью.

– А мы чего это – домой сейчас? Ну ни фига себе, пригласили, называется!

– Ха! А пойдемте… в ресторан! Ленька! Ты платишь! – Гости поплелись к выходу.

– Ну, тещщща… Я тебе этого… никогда!.. – процедил напоследок зять.

– Я тебя тоже люблю, как сына, – тяжело вздохнула Елена.

– Что, мамочка, вот так, да? – подлетела к матери Лерка, гневно прищурив глаза. – Мешаем мы тебе, да? А я-то думала! Эх, мамуля!

– Лера! Я с тобой хотела серьезно… – начала было Елена, но договорить не получилось.

– Лер, ну ты идешь? – дернул за руку жену Леня, и дочь унеслась, даже не оглянувшись на Елену.

Наконец настала тишина и долгожданное одиночество. Елена села за стол и задумалась. И как так получилось, что она осталась одна? Нет, она, конечно, понимала, что когда-нибудь дочь выйдет замуж, но не за такого же Леню! Был бы у Лерки порядочный отец, он бы такого жениха!.. Да вот только где его взять-то, отца такого? У Лерки с самого рождения порядочного не было. Нет, то есть вообще-то отец был… сначала… Елена, как и полагается, на втором курсе института выскочила замуж за друга детства. Она даже, кажется, его очень любила. Друг детства регулярно приносил Лене букеты поломанной в овраге черемухи. Черемуха потом долго стояла на окне, по ней ползали мошки, листики корчились от тли, но Лена отважно утыкалась носом в самую середину букета и вдыхала пьянящий аромат. Черемуха сменялась сиренью, затем ворованными пионами, астрами… Каждый раз дарение проходило по одной схеме – друг поджидал Лену возле подъезда, совал ей букет и, невозможно краснея, говорил: «Ты это… домой цветы забрось… а то че мы, как дураки, с ними будем таскаться? И выходи». И Лена выходила. Они молчком бродили по улицам, а нагулявшись, Лена говорила, что ей пора домой. Друг провожал до подъезда, а потом, пялясь куда-то в сторону, как бы между прочим, интересовался: «Завтра-то выйдешь? А то че я один, как дурак, буду шарахаться?» И Лена выходила. Конечно, она уже давно ждала от друга решительных действий… ну, хоть бы поцеловал один раз! Но друг держался стойко. И от этого Лене еще больше хотелось, чтобы он ее поцеловал. Когда наступила зима и цветы взять было неоткуда, друг детства заявился сам и, краснея, сообщил, что готов к созданию семьи. Лена тогда сильно растерялась. Она думала, что… ну он же должен был ее любить! А он чего-то… только цветы и дарит… да и то ворованные. Хотелось бурных страстей, признаний, необдуманных поступков! Чтобы кружилась голова! Чтобы сходить с ума! Чтобы глаза звездами… А у ее друга ничего бурного не появлялось. Нет, она-то его любила… потому что больше и некого было любить. Во дворе как-то все собрались будто нарочно – одни старики и дети. В институте на Лену особо никто не заглядывался, да на факультете у них и были-то одни девчонки. А где еще искать женихов? Так и молодость пройдет! В общем, Лена растерялась… и от этого, наверное, сразу же сказала «да».

Она себя утешала тем, что любовь проявится после свадьбы. Однако любовь проявилась только в выпивке. Муж через день стал приходить домой пьяный и сообщать, как ему трудно живется. Лена терпела долго, а потом решила развестись. Тем более что Лерочка почти подросла. Не хотелось Елене, чтобы у дочери перед глазами пьяный отец мотался. Она уже собиралась мужу сообщить о своем решении, но тот ее опередил – пришел с работы домой совсем рано, чистенький, трезвый и заявил, что его уволили. И посему он уезжает на Север за длинным рублем. А Елена должна его ждать, потому что, когда он вернется, они заживут богато и счастливо. Елена согласилась ждать и жить богато и счастливо, купила большой чемодан и отправила супруга на заработки. Три месяца от мужа вообще ничего не было, а потом пришла радостная открытка, в которой муж обещал отправить большущий перевод. Но сразу же за открыткой пришло письмо, где уже супруг, не менее радостно, сообщал, что встретил другую женщину и домой возвращаться не намерен. Ну и, поскольку Елена теперь уже ему была не жена, деньги ей высылать он тоже передумал.