— А как еще это на тебя действует, Лайам?

— Сейчас покажу, — прохрипел он.

— А ты знаешь, что на ощупь кожа у тебя на спине сильно отличается от той, что на животе? — Ее одурманенный взгляд скользил по его телу. Когда она кончиком языка провела по пересохшим губам и вздохнула, Лайам тихо застонал. — В чем дело? — озабоченно спросила она. — У тебя что-нибудь болит?

— Еще как.

— Могу я чем-нибудь помочь?

— Перечислить?

— Это подойдет? — Она встала на цыпочки и, потянувшись, обхватила ладонями его лицо. Ее приоткрытые губы с дрожью прильнули к его губам, и его язык глубоко проник в бархатистый мрак ее рта. — Как я скучала по твоему вкусу, ты представить себе не можешь, Лайам! Мне снился твой поцелуй, любимый.

Он почти грубо поймал ладонями ее лицо и жадно вгляделся в нежные черты.

— Не понимаю, как я не заметил много лет назад, до чего ты хороша.

— Я некрасивая, Лайам. У меня слишком большой рот, у меня…

— Давай прямо сейчас кое-что выясним, — сказал он, положив палец ей на губы. — Ты забыла, что я говорил? Ты можешь оставаться только на моих условиях, и самое первое — это, если я говорю, что ты красивая и желанная, не противоречить мне.

— Как скажешь, Лайам, — покорно согласилась она.

— Я готов задушить тебя, когда вспоминаю последние несколько месяцев.

— Это может оказаться нецелесообразным, — деликатно заметила Джо, глубже зарываясь пальцами в его волосы.

— Пожалуй, ты права, — согласился он, расстегивая верхнюю пуговицу у нее на блузке.

— Когда ты понял, что любишь меня? Лайам неохотно оторвал взгляд от такого многообещающего предмета, как ее грудь.

— Чисто женский вопрос.

— Ты уклоняешься от ответа.

— Предупреждаю, стандартного лирического ответа не будет. Это случилось вовсе не тогда, когда солнечный свет превратил твои волосы в медный ореол, не обольщайся.

Она вцепилась в его рубашку и сделала вид, что трясет.

— Я хочу знать.

— Это случилось в тот вечер, у тебя дома, когда тебя тошнило. Я зашел, а ты сидела на полу и посмотрела на меня. Ты была похожа на смерть. — (Джо простила ему эту неуместную подробность.) — Глаза у тебя были размером с блюдца, а под ними — черные круги. Кожа — такой бледной, что можно было пересчитать все веснушки. — Улыбка медленно изогнула ему губы, и он покачал головой, как будто все еще удивляясь. — Я смотрел на тебя и думал: хочу видеть это лицо каждый день. И чувствовал себя полным идиотом, оттого что не понял этого раньше.

— Кто сказал, что ты лишен лиризма? — Она всхлипнула.

— Ты.

— Сейчас расплачусь.

— Лучше поцелуй меня.

Джо, как послушная жена, подчинилась.

— Спит? — прошептал Лайам.

— По-моему, да. — Джо вглядывалась в лицо их маленького сына в бледных лучах рассвета. Он лежал между ними на огромной двуспальной кровати.

— Уложить его обратно в кроватку? Джо включила лампу на тумбе.

— Да, крепко спит. — Она улыбнулась, разглядывая личико невинного херувимчика. — Просто чудо, правда?

— У этого чуда отличная глотка, скажу я тебе. — Лайам осторожно уложил спящего младенца в кроватку, стоявшую у изножья кровати.

Джо с вожделением смотрела на него. Ее муж спал обнаженным, и при виде его красивого тела она чуть не облизнулась.

— Пожалуй, я предпочту упрощенное размещение на ночлег, — произнес он.

— Еще пара бессонных ночей, и ты отнесешься к этому с меньшим энтузиазмом.

Лайам заполз обратно в постель и прижался к Джо всем своим крупным телом.

— Когда у человека медовый месяц, он не рассчитывает выспаться.

— У нас медовый месяц?

— Не знаю, как ты, любимая, а я в раю. — Он потянулся к ней и прижал ее к себе. — У тебя будет тепловой удар, если не снимешь это.

— Пожалуй, ты прав, — пробормотала она, и ночная рубашка полетела в другой конец комнаты.

— Я столько потерял! — Его голова лежала у нее на плече, а рука прикрывала ей живот. Джо почувствовала комок в горле.

— И мне хотелось, чтобы мы прошли через это вместе. Мне хотелось, чтобы ты чувствовал, как шевелится наш ребенок.

— Наш ребенок здесь, и ты тоже. Это все, что мне нужно. — Его рука медленно скользнула вдоль ее дрожащего тела, от плеча до бедра. — Но ты что-то забыла.

— Правда? — протянула она, оставляя языком влажный след на его плече.

— Я говорил, что ты должна будешь упрашивать.

— А если не буду?

— Мне придется изменить правилам и все равно заняться с тобой любовью.

— В таком случае, — проговорила она, просовывая ногу между его бедрами и деликатно надавливая, — пожалуйста, Лайам, можно я останусь и поделюсь с тобой моим телом? Сердце дарю в придачу, — щедро предложила она и взвизгнула, когда он без предупреждения перевернул ее на спину.

— Надеюсь, это безоговорочная капитуляция? — проворчал он.

Она радостно улыбнулась.

— Верь мне, любимый. Лайам поверил.