— Насколько я поняла, вы не можете решить, как вам найти новое логово оборотней? — Тишину нарушил мелодичный голос Эмми.

Все, включая меня, вздрогнули от неожиданности.

— В общем-то, да, — подтвердил Глеб; его голос звучал неуверенно.

Это был первый раз, когда он лично говорил с вампиром. Кажется, он не знал, как ему реагировать на ее внезапное вмешательство. Одно дело обсуждать что-то при ней, когда она сидела тихо, и ее можно было не замечать, и совсем другое, когда она вмешивается в разговор.

— Я могла бы помочь, — Эмми с вызовом взглянула в глаза Глеба.

Я видел, какая в нем шла борьба. Принять помощь от вампира — это было в сто раз серьезнее, чем просто говорить с ним. Я задумался над тем, насколько сильно желание Глеба победить в этой войне.

Глеб молчал. Либо он сумеет отказаться от своих стереотипов и довериться Эмми, либо он встанет на сторону Ксении, и тогда нам, скорее всего, придется уйти. Говоря «нам», я имел в виду не только себя и Амаранту, но и отца с братом. Я был уверен, что, если Глеб укажет нам на дверь, они не останутся в его доме не на секунду. Думал ли он об этой возможности:

— Я готов выслушать твое предложение, — очень медленно произнес Глеб.

Я знал, что это еще не конец его сомнениям, он не совсем доверился ей, но первый шаг был сделан, а это уже что-то значило.

Эмми кивнула, показывая, что оценила его поступок, и заговорила, обращаясь уже ко всем:

— Я знаю, лес большой, и вам его не обыскать даже за несколько месяцев, но вы забываете обо мне. Я гораздо быстрее. И то, что займет у вас дни, я смогу сделать за минуты. К тому же я за версту могу почувствовать вонь оборотня, — Амаранта замолчала, а я ошеломленно обдумывал ее слова. А ведь и правда, она могла бы за одну ночь выяснить все, что нам необходимо. Вот, значит, что она задумала. Вампир помогает охотникам в поисках оборотней! Все интереснее и интереснее. Я подумал, а одобрили бы ее ей подобные? Что-то я сомневался в этом.

Только сейчас я заметил, что слова Эмми подействовали так не только на меня. Они произвели большое впечатление на наше маленькое общество. Глеб серьезно задумался над возможностью такого решения наших проблем. Дима и раньше не сомневался в Амаранте, а теперь по его лицу можно было догадаться, что такой выход кажется ему идеальным. Отец вроде бы тоже так думал, только, само собой, в нем было поменьше восторженности. Данилу и Денису возможность совместной работы с вампиром, конечно, показалась заманчивой, они явно не были против такого развития событий. А вот Ксюша горела праведным негодованием, и, кажется, Оксана была готова ее поддержать, хотя и не так яростно, как раньше.

— Вы что, все с ума посходили? — Ксюша снова вскочила на ноги. — Она же вампир. Опомнитесь! Вы серьезно хотите довериться этой нежити? — Ее слова звучали резко и оскорбительно, но Эмми, похоже, была готова к подобной реакции и даже не вздрогнула.

— Она уже однажды спасла Влада. И тебя, между прочим, тоже, — задумчиво пробормотал Глеб.

Видимо, замаячившая возможность скорой победы над стаей, не дававшей ему покоя все это время, пересилила его природное недоверие к Амаранте. Я был уверен, что отныне он целиком и полностью на ее стороне.

Ксюша молча хватала ртом воздух. Через секунду она бросилась вон из кухни, и мы услышали, как хлопнула входная дверь.

— Она скоро успокоится, — извиняющимся тоном сказала Оксана.

Я думал, что она пойдет за дочерью, но нет, Оксана осталась сидеть на своем месте.

— Как скоро ты сможешь узнать, где находится их логово? — задал Глеб вопрос по существу дела.

— Думаю, я справлюсь за одну ночь, — Эмми поднялась со стула. — Завтра вечером я скажу вам, где их искать. Вы тем временем успеете подготовиться к новой охоте.

— Что ж, это выход, — сказал Глеб, и все молча кивнули, соглашаясь. — Мы будем ждать новостей, поторопись, — Амаранта улыбнулась, довольная своей маленькой победой.

Вот так мы заключили первый в жизни каждого из нас договор с вампиром. Это оказалось гораздо проще, чем можно было себе представить. Впрочем, лично для меня вопрос доверия Амаранте вообще не стоял. Я был безоговорочно уверен в ее искренности. Если бы кто-нибудь сказал мне, что она представляет для нас опасность, я бы поднял его на смех.

— Мое платье уже, наверное, высохло, — она скользнула мимо меня в жилую часть дома. Я решил подождать ее на крыльце.

Дождь все еще накрапывал, хоть и не так сильно. Но я стоял под навесом, и он не был мне страшен. Сюда падал свет из окон дома, но за полосой этого света стояла непроглядная тьма. Мне вдруг стало страшно отпускать Амаранту одну в эту тьму. Какой бы сильной она ни была, я не думаю, что ей по силам в одиночку справиться со стаей. Эта мысль не на шутку встревожила меня.

Дверь открылась, и Эмми выскользнула наружу. Она улыбнулась мне самодовольной улыбкой. Смотри, как у меня здорово получилось подружиться с твоими родственниками и друзьями, говорила эта улыбка.

— До завтра, — бросила она, и уже было собралась уйти в ночь, но я успел удержать ее, поймав за руку. Амаранта удивленно посмотрела на меня. — Что-то случилось? — немного нервно спросила она.

— Я боюсь за тебя, Эмми, — ответил я.

— Не надо, — пропела она и ласково мне улыбнулась. Иногда мне казалось, что когда-нибудь я смогу привыкнуть к ее голосу, но пока он неизменно отзывался во мне внутренней дрожью. — Я буду очень осторожна, — она сделал упор на слове «очень». — Уже завтра я снова приду, ты даже не успеешь соскучиться.

— Я люблю тебя, Эмми.

Вот так просто это было сказано ночью под шум дождя. Я никогда и никому прежде не говорил этих слов, а сейчас мне показалось необходимым произнести их вслух. Кто знает, когда у нас снова будет время поговорить наедине…

Амаранта в свойственной ей задумчивой манере некоторое время смотрела на меня. Потом она подняла руку и протянула ее ко мне, желая, видимо, дотронуться до моего лица, но в последний момент передумала. Ее глаза были полны грусти.

— Самое ужасное, — тихо прошептала она, — что я тоже люблю тебя, Владислав Климентьев.

Я не ждал от нее подобных слов, они поразили меня в самое сердце. На какое-то время я потерял возможность слышать, видеть и, кажется, даже дышать. Могло ли быть что-то прекрасней этих ее слов?

Пока эйфория затмевала мой разум, Эмми сделала шаг назад, и уже через секунду я потерял ее из виду. Почему она считала наши взаимные чувства злом? Конечно, любовь вампира и охотника не была чем-то рядовым, но люди справлялись и не с таким.

— Смотрю, тебя можно поздравить, — рядом со мной стояла Ксюша.

Я и не заметил, когда она подошла. Ее голос был полон ехидства.

— Хотела бы я оказаться рядом, когда до тебя наконец-то дойдет, кто она на самом деле.

С этими словами она ушла в дом.

Я фыркнул. Что за чушь? Ксюша просто ревнует. Что она могла знать об Эмми, чего не знал бы я? Отбросив все лишние мысли, я погрузился в состояние бесконечного счастья. Представьте, что вы молоды и ваша любовь взаимна. Разве может быть что-то лучше этого?!

Когда я вернулся на кухню, все еще пребывая в состоянии нирваны, наши гости уже готовились к отъезду. Насколько я понял, решено было встретиться здесь же завтра днем.

Оксана, Данил и Ксения уехали, а мы разошлись по комнатам готовиться ко сну. Часы показывали четверть первого, а завтра нас ждал тяжелый день и, главное, бессонная ночь.

Я быстро заснул. Мне снилось что-то приятное про прогулки при луне и прочие прелести жизни. Похоже, я, сам того не замечая, становился романтиком.

Следующее утро выдалось пасмурным, но было сухо, и это не могло не радовать. Не хватало только сцепиться с оборотнями под проливным дождем. Мы решили, что если Амаранте повезет и она узнает, где логово, то мы сегодня же вечером туда отправимся. Поэтому первую половину дня мы провели, готовясь к охоте. Снова, как и в прошлый раз, мы привели в боевую готовность оружие. Немного нервировал нерешенный вопрос с черным магом, но мы оставили его в покое до общего собрания.