Пауза затягивалась. И старик что бы как-то разрядить обстановку сказал.
-Господин рыцарь, спасибо на добром слове, меня зовут Горн. Живу я тут. -Поняв что опять делает что-то не то дед стушевался ,но продолжил. -Мы тут со старухой моей обедать собрались. Может и Вы с нами? Не побрезгуйте.
У Артура после упоминания о еде сильно забурчал живот. Подсказывая, что неплохо бы и перекусить.
-Ну старый, ответ ты слышал, так что веди. - сказал он .И они весело засмеявшись вошли в дом.
Дом представлял из себя не большое деревянное строение из темных ошкуренных бревен с широкими лавками у стены, видимо для сна, и с печкой в углу. Посреди комнаты стоял грубо сколоченный стол, а возле него с широких столов две маленькие лавочки.
-Видимо лавка в этом мире универсальный предмет мебели-подумал Артур- как кстати и на Земле в свое время.
Усадив дорогого гостя за стол, дед дал нагоняй , что бы побыстрей накрывала и сам уселся напротив молодого воина.
-А как догадался что я рыцарь? - усмехнувшись, начал добывать информацию Артур. Сейчас этот опытный старикан все ему расскажет, думал он. И то, кто такие рыцари в этом мире, их обычаи и обряды и по каким отличительным чертам рыцаря можно определить. Артур отдавал себе отчет, что старик не может знать всех тонкостей в жизни рыцаря, ведь он обычный крестьянин. Однако его слова станут тем костяком, с которого Артур начнет познавать окружающий мир. И который подскажет ему, какие вопросы нужно задавать окружающим и как себя вести.
-Ну як жаж?!-начал отвечать дед разглаживая свою широкую белоснежную бороду- А кто ж тогда будет стоять в таких дорогих доспехах, как не рыцарь? Никем иным, как благородным человеком он быть не может. Остатним воинам такая збруя не по карману будет. Да.
Помолчали.
-А дозволено ли мне будет спросить господин рыцарь?- спросил дед и, получив утвердительный кивок, торопливо продолжил.- А Вы тоже на великий Королевский турнир едете? За замок сражаться будите?
И хотя Артур ничего ни о каком великом Королевском турнире не слышал, но он все же решил ответить утвердительно. Это позволит ему не много поиграть в глупого юнца и вытянуть из деда заинтересовавшие его подробности.
-Да! За замком еду!- заняв горделивую позу и широко улыбаясь, громко произнес Артур. А через мгновенье с удивлением уставившись на старика продолжил.- А ты дед как узнал???
-Да понимаете господин рыцарь. - Довольный своей догадливостью сказал Горн. - Мы то хоть народ и простой, но уже много повидавший. Да и так все ясно, все знают, что много сейчас младших баронских сыновей и молодых рыцарей в столицу едут. За замком, стало быть, на турнир Королевский.
-Ну раз ты так много знаешь ,то расскажи что тебе известно и сильны ли участники?
-Конешне господин рыцарь! Как есть все вам обскажу! В каком-то владении, в каком только не знаю, врать не буду, владетель умер. А наследников после себя не оставил. А как это владения и людишки да без господина то? Сразу лихие людишки соберутся и налога нужного в казну короля собрано не будет? Да что там налога! Порядка не будет ! Обычно же как в таких случаях делается? Король замок продает, а деньги в казну забирает или просто человека какого наградит за заслуги. Но только не в этот раз. Оказывается, Королевский турнир будет посвящаться дочке нашего славного короля. Которой, скоро исполнится пятнадцать годков. И что бы это мероприятие то запомнилось, король решил по настоящему грандиозный турнир устроить. А замком и землицей привлечь внимание безземельных дворян, у которых стало быть владения нет. Да и молодежь благородная поразвлекается, а то дуракам заняться нечем, только на конях скачут и людишек своих губят!- неожиданно ожесточенно закончил Горн.
-Дыньц!- послышался за спиной деда громкий звук. Это бабка сзади, что-то уронила.
-Криворукая!- хотел сказать бабке еще больше взбешенный Горн, и уже начал было поворачиваться в ее сторону, как тут до него дошло, кому и что он только что сказал.
Старик опустил голову и отчаянно зажмурившись, начал отсчитывать последние мгновения своей долгой и трудной жизни. Но не через один удар сердца, не через десять, удара так и не последовало и дед все так же, остался сидеть на лавке. Живой.
Приоткрыв глаза, Грон посмотрел на молодого рыцаря. Тот сидел с задумчивым видом подперев рукой голову и молча с интересом смотрел на Горна В какой-то момент старому крестьянину почудилось, что на доли мгновения, а может и еще меньше он заметил в глубине у молодого воина сочувствие, сочувствие к нему и его не простой жизни. Но Горн быстро отогнал эти глупые мысли. Не может у человека благородных кровей, привыкшему все получать силой, быть сочувствие к простому человеку. Не может и точка!
-Ты все верно говоришь Горн - донесся до деда молодой задумчивый голос.- Все тоже самое я слышал раньше, что по поводу последней фразы...кхм...так сделаем вид, что я ее не слышал. Давай, рассказывай дальше...
Мысленно Артур улыбался. Ему пришлось всего лишь разыграть удивленного мальца. Как намного более 'старший' и 'грамотный' Горн выложил все свои карты на стол и даже стал поучать его жизни. В результате чего не много переборщил и забыл о социальном статусе своего оппонента. После чего чуть со страху не помер...
Незаметно переведя дух, дед продолжил.
-Так это, король подписал указ, в котором было сказано. Что в турнире будут принимать участие только молодые рыцари не старше двадцати лет. Ведь если разрешить участвовать в турн
ире опытным бойцам. То все схватки будут очень скоротечны. Опытные бойцы, как правило, долго мечами не машут. В их боях сразу становится понятно кто сильней, а кто слабей. А королю нужны зрелища. Два неумехи будут сражаться на много дольше и зрелищней, чем неумеха и мастер или два хороших мастера.
-А откуда ты все это знаешь ?-подозрительно спросил Артур. Ему показалось странным то, что крестьянский мужик так непринуждённо размышлял о рыцарском турнире.
-Так это ж господин рыцарь ко мне ж в дом не Вы один стучите.- начал торопливо отвечать Грон.- И другие претенденты на замок заезжают. Мой-то дом хоть и самый старый, да только выглядит поприличней других. Так что есть захочешь, так точно мимо не проедешь. Я ж господ рыцарей тоже снедать зову. И пиво им свое ставлю. Вот они раздобрев меня старого и поучают.
Баба поставила на стол тарелки с аппетитно пахнущей кашей и две ложки.
-Давай сначала поедим, а потом и говорить будем - Не удержавшись, предложил Артур и ухватился за ложку, живот поддержал его дружным урчанием, согласившись с тем, что перекусить это хорошая идея...
Каша была хороша. Какие-то не знакомые Артуру злаки, выглядящие как перловка, а на вкус очень похожие на гречку. Короче говоря, обед Артуру понравился, он хотел было попросить еще, но удержался. Это и так очень бедные люди и ему не захотелось лишний раз их объедать. Съев последнюю ложку, Артур отодвинул от себя тарелку и решил еще немного помучить деда вопросами.
-Скажи мне Грон, а давно ты ли ты видел следующих на турнир рыцарей?
-Нет господин, не давно, вот буквально вчера двух видел. Только они у нас в селе не останавливались, мимо проезжали.
-А почему проезжали? Где же они ночевать будут? Неужто в лесу? Или у вас тут трактир где-то по пути есть?
-Есть господин рыцарь. Есть. Как не быть то?! Тут нужно не много по дороге проехать и выехать на главный тракт. А там идете по нему и к вечеру будите в трактире Пол Нора.
-Ну что ж спасибо и за обед и за разговор интересный.
Артур под изумленным взглядом старика достал из кошеля пару монет и оставил их на столе.
-Ты мне Горн дорогу до тракта укажи, да и поехал я.
*****
Пол Нор сидел в своем уютном кабинете и подсчитывая доходы своего трактира довольно улыбался. Он, бывший нищий бродяга из столичных трущоб, никогда и подумать не мог, что ему все-таки удастся дожить до старости. И что она, эта старость, будет у него сытая и обеспеченная.
