Я постаралась, правда. И Лойки, кажется, понравилось. По крайней мере, смела она поставленную перед ней еду в пять минут, и довольно прикрыла глаза. Я сидела напротив, на неудобной табуретке, и пила крепкий кофе. Не люблю его, но сейчас мне нужны были силы. Уонни что-то совсем не горячий, и это мне не нравится, но поделать я ничего не могу.
– Слушай, а что ты за ведьма вообще такая? Почему и создавать что-то умеешь, и у Славана учишься?– Лойки, снова покуривая очередную сигарету (да сколько же можно? Воняет, сил нет!), отвалилась на спинку дивана.– Что еще ты умеешь?
– О, я умею много что. Постепенно обучаюсь у всех самых сильных ведьмаков и ведьм.– Простодушно ответила я, и огненная ведьма прищурилась:
– Правда?.. И куда же ты направишься после меня?
– М-м-м,– я попыталась вспомнить.– К Фарнезе.
– Ведьма времени… Она хорошая женщина, да…
Решив воспользоваться более-менее хорошим расположением духа Лойки, я набрала в легкие побольше воздуха, и спросила:
– Лойки, я слышала, что между тобой и Миленой была какая-то вражда… Скажи, почему?
– Что? Откуда ты знаешь Милену!?– Лойки аж подпрыгнула над диваном.
– Э-э, да кто же ее не знает…
– Врешь! Ты умеешь создавать и открывать порталы как и она! Отвечай, ты – ее ученица? Так?
– Была… пока она не погибла.– Я созналась. Все же лучше рассказать правду.– Только не злитесь, Лойки. Мы не со зла решили со Славаном вас обмануть. Просто, мне правда нужны ваши знания.
– Ладно, уж.– Лойки немного успокоилась.– Скажи, что Милена про меня говорила?
– Совсем ничего.– Я пожала плечами, стараясь припомнить хоть что-то. Но не – Милена ни разу даже не упоминала при мне имени огненной ведьмы.– Я даже не знала о вашем существовании.
Огненная ведьма сделала глубокую затяжку, выдохнула дым в потолок и, затушив сигарету прямо об стол, серьезно посмотрела на меня:
– Значит, ученица ты ее. Ученица великой Милены? А ты вообще знаешь, что она из себя представляет? Кто она на самом деле?
– Что? Кто?– Конечно это некрасиво, вот так расспрашивать, но что же поделать с женским любопытством? Я всегда любила немного, совсем чуть-чуть посплетничать.
– Завистница и разлучница! Расстроила нашу со Славаном свадьбу!
– Не может быть!– Я уперлась в стол и приблизилась ближе к Лойки.– Ни Славан ни Милена ничего мне об этом не говорили.
Да нет, не поверю ни за что, что Милена может кому-то завидовать и специально чинить гадости. Но я ведь плохо ее знала. Нужно выпытать у Лойки подробности!
– Тогда слушай, расскажу тебе правду о твоей Милене!– Отлично, и выпытывать ничего не пришлось. Кажется, Лойки очень нужно выговориться.
Я навострила уши и подперла подбородок кулаками. Интересно!..
– Давно, лет сто пятьдесят назад, мы со Славаном встречались. И все было серьезно, дело шло к свадьбе. Но тут в наши отношения влезла эта завистливая и злая женщина, которая какими-то неизвестными мне способами переманила моего жениха! Не знаю уж, почему он на нее клюнул, ведь я красивее и моложе. Нет, Милена точно пользовалась услугами своих многочисленных друзей! А что? У нее и травники, и кто хочешь есть – опоила наивного Славана, стерва! В общем, их стали часто видеть вместе, а потом он бросил меня! Я страдала… а мерзкая Милена только посмеивалась надо мной, как и все ведьминские окружение. Не в лицо, ясное дело, а так, за спиной. Мне пришлось прекратить всякое общение с остальными ведьмаками и убраться подальше, убегая от позора. Представляешь! И вот теперь я здесь.
Отношения Милены и Славана тоже не сложились, на мою радость. Гадюка получила по заслугам, и они со Славаном расстались. И она всегда винила меня в этом, считая своей злейшей врагиней. Но теперь она мертва…– Лойки в очередной раз закурила.– Ну что ты теперь думаешь о своей Милене?
– О мертвых нельзя говорить плохо.– Вздохнула я. Конечно, поверить в слова этой женщины мне было трудно. Я бы скорее представила ее, а не Милену, разлучницей. В любом случае я должна узнать версию Славана.– Тем более это дела прошлые, и ваши личные. Меня они не касаются.
– Конечно, у тебя-то она жениха не уводила…
– Но Славан ведь общается с вами? Даже мне вас посоветовал…
– Это потому что он благородный человек, вот и все! Он единственный, кто продолжал поддерживать со мной отношения. Дружеские. Потом он женился на другой женщине, у них даже родилась дочь. Но потом они погибли…
Я поморщилась. Особой скорби по поводу смерти близких целителя на лице Лойки я не заметила. Ведьма тем временем выпустила дым колечком, и ехидно ухмыльнулась.
– А знаешь, что? Я ведь придумала для тебя задание…
Что?! А уборка не была заданием?
– К-какое же?
– У тебя ведь хорошие и доверительные отношения со Славаном…– Скорее утвердительно проговорила Лойки. Я кивнула.– Тогда сделай так, чтобы он на мне женился.
– Как? Я же не сваха какая-то! Как вы себе это представляете?
– Это твои проблемы – как.– Ведьма взяла со стола кружку с кофе, и направилась в сторону своей комнаты.– Но вот так я решила. У тебя три дня, ведьма Суриза. Не выполнишь задание – моих знаний не получишь.
Лойки скрылась за дверью своей комнаты, а я, оставшись одна в кухне, опустилась на дряхлый стул и задумалась. История, конечно, не нова. Любовный треугольник… Но все ли было так, как рассказала мне Лойки? Быть того не может. Если бы Славан так нужен был Милене, она бы ни за что его не отпустила. И почему же целитель не вернулся потом обратно к красивой Лойки? Нужно все выяснить. К тому же мне так или иначе придется поговорить со Славаном насчет задания. Нет, конечно, я не стану уговаривать любимого старика жениться на этой баба яга! Но рассказать о ее замысле необходимо. Интересно, и на что Лойки вообще надеется?
Я создала портал в дом Славана, и поспешила в него войти.
Естественно, дом был пуст. Славан как обычно до самого вечера будет навещать пациентов в ближайших деревнях и поселках. Только вот непонятно, зачем он таскает с собой Эрика? Чтобы тот помогал ему доносить до дома продукты, которыми расплачиваются большинство больных? Может быть, может быть.
Снова придется ждать их до самого вечера. Чем бы себя занять-то? Перечитать книги? Приготовить ужин? Да только знания и без того удобно улеглись по полочкам в моей памяти, я даже смогла это проверить на деле. А ужин уже был готов – Славан с Эриком сами обо всем позаботились видимо еще рано утром, или вообще вчера вечером. В доме прибрано, белье сушится во дворе, еда и вода и лошадей есть, в саду все полито. Ну вот…
А что, если заявиться в гости к Авиталь? Я уже давно просто так ни с кем не болтала, заодно и узнаю, как развиваются отношения молодой ведьмочки и Ола. Нет, ну в самом деле, чего мне сидеть в пустом доме. Скучно и грустно. Не к Лойки же возвращаться.
Авиталь мне долго искать не пришлось, она оказалась у себя в саду. Вот и отлично, не пришлось заходить в дом. Там бы я наверняка встретила Имидаль с мужем. Не очень-то хочется их видеть. И, чувствую, им меня тоже.
– Суриза?– Удивленно, но радостно встретила меня травница. Она поставила на землю лейку, что держала в руках, и двинулась в мою сторону. – Что ты здесь делаешь?
– Просто навестить пришла. Проведать.
– Да? Здорово! Пошли в дом, может? Чай попьем, поговорим. Мне Живения как раз вкусных пирожных привезла.
Я невольно испуганно покосилась в сторону дома, и Авиталь поторопилась успокоить меня:
– Родителей дома нет. Они в город уехали. Будут поздно.
Мы уселись за маленьким столом прямо на кухне, в столовую решили не перебираться. Авиталь угостила меня печеньем с вареньем и свежими пирожными. Вкуснейшими! Таких я еще никогда не ела! А травяной чай, приготовленный по особому секретному рецепту Авиталь, был просто божественен. Мы болтали о пустяках, я рассказывала Авиталь немного из своей жизни в моем мире, и о том, как проходила обучение у Славана. Она внимательно слушала, а затем неожиданно спросила:
