– Здорово! Только тебе придется наколдовать мне новые сандалии. Эти уже совсем порвались.– Рассмеялся Эрик.

– Хоть шубу!– Я тоже развеселилась.– На, получи, распишись.

– Суриза,– подала голос Авиталь,– давай руку, я передам тебе образ дома Славана. Ты отправляешься именно к нему.

Я подала руку, и тут же получила образ милой деревеньки.

– Ну, прощаемся?

– Да… удачи вам. И спасибо за все.– Видно, что слова дались девчушке нелегко.

– Да не за что, Авиталь.– Растрогалась я.

– Есть. Я так нагрубила вам при первой встрече. Да и вообще…

– Ничего. Тебя уже Бог наказал.– Я потрепала Авиталь по плечу.– Таких родителей никому не пожелаешь.

– Скоро я стану взрослой.– Выдохнула травница.– И тогда отправлюсь путешествовать. Еще немного, и я буду свободна от них. Мучиться осталось недолго.

– Ладно-ладно. Пора нам.– Эрик потянул меня за руку.

– Пока, Авиталь. Слушайся родителей.

– Надеюсь, еще увидимся!– Улыбнулся Эрик.

– Конечно, увидимся. Мне Суриза еще отомстить за оскорбления должна.– Хохотнула травница, и помахала нам рукой.

Глава восьмая

Я была удивлена – оказались мы в большой деревне. Мне казалось, что целитель Славан должен скрываться от Жагира, живя где-то в глухом непроходимом лесу, как и все остальные, у кого я в гостях я была: Милена, Живения, Авиталь…

– Почему так?– Спросила я у Эрика.

– Милена рассказывала, что, во-первых, жители деревни так любят своего целителя, что ни за что не выдадут его Жагиру, а, во-вторых, для приезжих он известен как просто, самый обычный лекарь, так что Славан вне подозрений. Жагир считает, что он давно умер, а знания его утерялись.

А вот какой из домов принадлежит Славану, Эрик не знал. Что ж, придется, видимо, спросить кого-нибудь из местных жителей. Надеюсь, они не слишком подозрительны, и не устроят нам допросу "кто такие, и что хотите от нашего целителя". Я обводила взглядом улицу, полною сельского люда, стараясь выцепить кого-нибудь с более-менее добродушным лицом. Мы с Эриком, вышедшие из портала где-то в кустах, выбрались на широкую дорогу (вернее дорогой это назвать трудно – сплошная глина под ногами). Мимо нас быстрым шагом проходили люди, куда-то спеша, даже отвлекать их не хотелось. Топая по грязи, бегали дети, их спрашивать точно не было толку. Затем прошла девушка, гнавшая трех огромных свиней впереди себя. Я окликнула ее пару раз, но девушка не отреагировала. Глухая, наверное…

Затем мимо, чуть нас не затоптав, прошло стадо коров, возвращающееся с пастбища домой. Мы едва успели отпрыгнуть с дороги, а пастух еще и умудрился несильно, но все же хлестнуть меня прутиком по ногам.

– О, смотри!– Эрик дернул меня за рукав платья, (пришлось сотворить себе наряд на подобии того, что носила Эделла. Чтобы не выделяться).

– А? Что?

– Вон!– Друг указал рукой на медленно бредущую вдоль покосившихся домов старушки. Кажется, она никуда не спешит, и просто прогуливается перед сном. По крайней мере в руках у нее не было ни ведер ни сумок. Значит, идем именно к ней.

Взявшись за руки, мы быстро (но аккуратно) перебежали по грязи на другую сторону дороги, и остановились рядом со старушкой.

– Добрый вечер.– Сказала я.– Не подскажете, как нас найти здешнего лекаря Славана? Очень он нам нужен…

– Вижу-вижу…– Старушка пристально вгляделась в мое лицо, щуря глаза.– Ох, ну и вид у тебя, детонька, ну и вид. Правильно, что ты к Славану пришла, и главное вовремя, пока еще ходить самостоятельно можешь. Пойдем-пойдем.– Она взяла меня под руку и свернула на узкую улочку между деревянными домами. Эрик оплелся за нами.– Славан тебя в миг вылечит.

Н-да, похоже, я действительно выгляжу не очень здоровой. Еще бы! Сколько ночей я не спала, штудируя книги Авиталь, а потом еще и пила всю ночь, и снова не выспалась. Представляю, какой так диагноз уже поставила мне эта старушка. Глаза красные, под глазами синяки и мешки, губы бледные, щеки впалые – ну точно тяжелобольная, бр-р-р. Ничего, пусть думает, что хочет. Главное, чтобы к Славану привела.

Пока добирались до дома целителя, я успела узнать обо всех болячках этой разговорчивой бабули, и о том, от чего уже успел вылечить ее и почти всех жителей этот золотой человек Славан. Очень "интересные" рассказы, скажу я вам. Кажется, после них я еще долго не захочу есть, да и усну вряд ли.

Большой дом целителя стоял в отдалении от всей деревни, за ее пределами на высоком холме над рекой. До самого дома старушка провожать нас не стала – довела до деревенских ворот, указала рукой нужное направление, и ретировалась. Я была рада тому, что дальше мы пойдем без нее. Во-первых, шла она ну очень медленно, а во-вторых, ее нескончаемые рассказы уже начали выводить меня из себя. Эрик, гад, шел на расстоянии от нас, делая вид, что он и вообще не с нами, и я мучилась в одиночестве. Но теперь старушка нас покинула, и можно вздохнуть с облегчением. А за то, что она нас проводила, я ее, конечно, поблагодарила, и даже подкинула пару монет.

При свете закатного солнца дом целителя казался темным, почти черным, словно это был не сам дом, а его тень. На фоне багровых и нежно-фиолетовых красок неба – выглядело впечатляюще. А отражении в реке, которая, отражая цвета неба, переливалась яркими бликами при дуновении ветра – и вовсе привело меня в восторг. Мне здесь уже нравится. А тем более, Славана я уже видела несколько раз, и мне целитель показался адекватным и очень добрым старичком. Да и Эрик отзывается о нем очень и очень хорошо. Так что таких сюрпризов, как от Живении и Авиталь тут я не ждала.

Дом был обнесен высоким забором из дерева красной вишни, но плетеная калитка оказалась не заперта, да и вообще раскрыта нараспашку. Так что мы, недолго думая, вошли во двор. В довольно-таки большой двор с яблоневым садом. Сейчас деревья как раз были в цвету, покрытые маленькими светлыми звездочками. Сам дом оказался огромным, в два этажа. С большой открытой верандой. Эх, представляю, как же здорово сидеть на ней на закате, любуясь рекой и небом, попивая ароматный чай.

Эрик уверенно шел по каменной дорожке к дому, и я следовала за ним. Так, а это что за запах? Хм, похоже, Славан имеет еще и конюшню, причем явно не пустующую.

Мы с Эриком не успели еще и постучаться, как дверь перед нами открылась. Славан встречал а в темно-синем длинном одеянии, похожем на те, какие носят в сказках маги (колпака еще не хватает и точно сойдет за Мэрлина), и с добродушной улыбкой.

– А я вас в окно видел! Эрик, Суриза, чем обязан?

– Нас прислала… Милена…– еле выдавила я из себя, неуверенно топчась на пороге.

– Милена? Заходите-заходите,– Славан за руки втащил нас в прихожую.– А что же она сама не пришла? Я ее уже давно не видел. Или она приболела, и прислала вас за лекарством?

В доме Славана царил приятный вечерний полумрак, и пахло травами. Вся мебель, которую мне удалось увидеть, была сделана из темного дерева, а диваны заменяли резные глубокие лавки, с примощенными на них матрацами.

– Дело в том…– Начал Эрик.

– Славан, вы лучше присядьте.– Проговорила я, и сама опустилась на лавку в прихожей.

Мы рассказали целителю все: о том, что Кучайка выследила и убила Милену и семью Эрика, о том, что я та самая ведьма из пророчества, и раньше обучалась у Милены. Рассказали, что я должна пройти испытания от самых сильных ведьм и ведьмаков, чтобы получить их знания, а потом сразить Жагира.

– И вот теперь я у вас.– Подытожила я.

Славан принял известие о смерти подруги стойко, но видно было, что внутри него все переворачивается от горя. Старик взял меня за руку, и серьезно проговорил:

– Конечно, я обучу тебя всему, Суриза. И ты убьешь Жагира и Кучайку. В память о Милене, прекрасной семье Эрика, и ради всего наше мира.