– Нет, спасибо. Я только что от твоих родителей – наелся.– Раздалось в голове Стори.– А как ты после вчерашнего праздника? Хорошо спала?

Девушка пропустила волка в ванную, и открыла шкаф, разыскивая полотенце.

– Плохо спала!– Призналась Стори.– Привыкла, что ты всегда под боком. Где тебя ночью носило, Кнут?

Волк мысленно захихикал, позволяя Стори вытереть свою шерсть. С самого первого дня, когда Кнут, будучи еще щенком появился в этом доме, он каждую ночь спал в комнате своей хозяйки. Сначала прямо в постели, а потом, когда превратился в огромного взрослого волка, начал ночевать на полу у кровати.

– Понимаешь, я не очень-то люблю запах перегара, поэтому остался в "Смеющемся волке"…

Кнут не успел закончить свой мысленный ответ, как получил легонький шлепок полотенцем по спине, и Стори обидчиво надула губы. Волк виновато опустил голову.

– Не обижайся, Стори. Я просто пытаюсь шутить. Видимо, неудачно.

– Развелось вас, шутников,– Стори передернула плечами, и наклонилась, чтобы поправить серебристую ленту, что носил Кнут на правой лапе для того, чтобы ближайшие соседи не путали его с диким волком, и не боялись.– А мне, между прочим, совсем не весело. Вернее, вчера, как рассказывал Дин, весело было даже очень. А вот с утра…

– Мне не понять, волки не пьют,– усмехнулся Кнут. Стори лишь вздохнула, несколько раз провела гребешком по шерсти своего хранителя, и легонько похлопала его по бедру. Кнут, поняв этот жест, вышел из ванной и направился в комнату девушки.

– Смотри, что мне надарили,– Стори, войдя в свою комнату, уселась на кровать, и высыпала на одеяло содержимое новой шкатулки. Волк безынтересно глянул на гору украшений, и послал девушке мысленный импульс одобрения. Стори так и не смогла понять, понравились ли Кнуту подарки. Все же волков мало интересуют украшения. Например, серебристую ленту Кнут носит совсем без радости, лишь потому, что так надо.

– А Лучлот?– оскалился волк, вспоминая враждебные взгляды, что каждый раз при встрече бросала на него эльфийская друидесса.– Почему же ее вчера не было?

Девушка раздосадовано вздохнула. Она и сама задавалась таким вопросом. Любимая бабушка не могла просто так пропустить совершеннолетие единственной внучки, но Стори чувствовала, что ничего плохого с ней не произошло. Имея дар, переданный ей с кровью матери, Стори всегда могла точно сказать, если с кем-то из родных случится какая-то беда. Но сейчас никаких странных ощущений не было. Как и любой лесной эльф, Лучлот не сильно любила шумные и пыльные человеческие города, и уж тем более ни за что на свете ни появилась бы в душном "Смеющемся волке". Наверняка она уже в пути, и приедет, обязательно приедет. Только позже…

– От Кранноя до Тираса путь не близок.– Пожала плечами Стори.– Возможно, бабушку застала непогода, и она немного задержится.

Кнут в ответ лишь дернул хвостом.

Раздался глухой стук в стекло. Стори повернулась к окну, на секунду замешкавшись – последствия вчерашнего праздника – но тут же дернулась, и поспешила впустить Мэлло в комнату. Светло серые перья сокола потяжелели от воды, но Мэлло все равно сделал несколько кругов под потолком и, выпустив изо рта цветок, который упал точно в подставленные ладони Стори, опустился на свое привычное место – резную спинку кровати. Мэлло с Кнутом переглянулись, коротко кивнув друг другу, здороваясь, и перекинулись парой ментальных фраз. Каких, Стори не разобрала. Девушка была лишком занята рассматриванием пушистого красного цветка в своих ладонях. И откуда только Мэлло его раздобыл?.. А как же он пахнет! Жаль, что не букет. Иначе, какой бы приятный аромат распространился по комнате. Да и сам букет смотрелся бы потрясающе. Красный цвет, он ведь очень гармонирует с зеленым…

– Спасибо тебе, мой хороший!– Обрадовано проговорила Стори, обернувшись к соколу, гордо приподнявшему клюв, заметив счастливую улыбку девушки.– Мне так приятно!

– А что тебе подарил Кнут?– Хитрым тоном поинтересовался сокол, и Стори четко ощутила, что волк неприятно так напрягся. Девушка протянула руку, и погладила Кнута между ушей, тогда он чуть расслабился.

– Пока ничего!– Стори украдкой подмигнула волку.– Не успел. Сказал, что подарит позже. Так ведь, Кнут?

– Так.– Коротко прозвучало в головах Стори и Мэлло.

Подарить! Стори ведь нужно что-то подарить, а у Кнута всегда были проблемы с выбором подарка. Легко Мэлло – сорвал цветок своим тонким клювом, и готово. А как будут смотреть на волка, топчущегося по клумбам? Кнут вообще предпочитал как можно реже в одиночку выбираться в город – слишком уж косо на него поглядывают тирасцы и гости столицы. До "Смеющегося волка" и обратно еще ладно, но вот дальше только в компании Стори или оборотня Дина, который так же способен общаться с волком. Может быть стоит позвать его на помощь в выборе подарка? Вряд ли Дин откажется, да и не занят он сейчас все равно.

Стори продолжала любоваться цветком, ласково поглаживая пушистые лепестки пальчиками. Затем девушка задумалась, что же делать с ним дальше. Поставить в вазу? Нет, наверное, это глупо – ставить в целую вазу один-единственный цветочек. Тогда, быстро сорвавшись со своего места, так, что Кнут и Мэлло лишь озадаченно переглянулись, девушка вылетела из комнаты, и, сжимая в ладони упругий стебель, поспешила на чердак. Там, плотно прикрыв за собой дверь – на свой чердак девушка не пускала даже лучших друзей,– она уселась на мягкий темно-зеленый травяной ковер, положила цветок рядом, и принялась перебирать свои книги, ища подходящую. На чердаке было прохладно, и царил полумрак, лишь редкие, но довольно яркие лучи света пробивались сквозь неплотно задернутые шторки на окошках, что находились на противоположных стенах. Ни пыли, ни грязи, как обычно это бывает на чердаках, здесь не наблюдалось. Место было на удивление прибрано: чисто – ни пылинки, на полу настоящая мягкая трава и много-много разноцветных подушечек, на которых Стори любила валяться, читая при этом какую-нибудь из многочисленных книг, что аккуратно были расставлены по полочкам от пола и до самого потолка. Так как самые нужные, любимые, и часто читаемые книги находились на полке практически на полу, чтобы Стори лишний раз не подниматься на ноги, девушка привстала на колени, и полезла чуть выше. Она любопытно задрала нос, и принялась пальчиками проводить по каждой из книг, словно бы видела их впервые. Блондинка выбрала самую большую и толстую книгу – словарь глонского языка, – его Стори перечитывала уже сотни раз. Пока не понадобится. Стори открыла книгу примерно на середине, бережно заложила между страниц цветок и поставила книгу обратно на полку. Отлично, теперь подарок Мэлло высохнет и останется со Стори надолго.

В комнате, где Стори оставила волка и сокола, Кнута она не застала. Один лишь Мэлло дремал сидя на резной спинке кровати. Девушка с улыбкой глянула на друга и опустилась на кровать.

– А где Кнут?– тихо-тихо, но вслух, спросила полукровка, обнимая одну большую подушку, а на другую опуская голову.

Сокол вздрогнул, и проснулся.

– За подарком побежал, наверное,– усмехнулся Мэлло, расправляя крылья.

– Ну вот, снова буду спать без него,– погрустнела Стори. Девушка совсем не выспалась ночью, к тому же еще не до конца пришла в себя после вчерашнего праздника. Она была безмерно благодарна родителям и приятелям за то, что они не тревожат ее сегодня, давая возможность посидеть в тишине. Девушка задрала голову, через лоб глядя на Мэлло:– Ты что, тоже оставишь меня?

– Не улетать?– Мэлло сложил крылья. Блондинка покачала головой.– Я думал, что ты хочешь побыть одна.

– Нет, не хочу оставаться одна, побудь со мной.– Стори накинула на плечи пушистое покрывало, устроилась поудобнее и прикрыла глаза. Почему-то девушка чувствовала себя очень уставшей, и твердо решила проспать прямо до следующего утра. Дома, конечно, хорошо, но слишком уж скучно. Прибираться не нужно – мама вчера вылезала весь дома. На чтение и учебу сил нет, от вязания болит голова… Лучше уж уснуть, чтобы завтра проснуться с самого утра и отправиться на работу.