Я был таким измотанным.

Каменные шипы вырвались из пола и потолка. Я увернулся от них на пять-шесть шагов, прежде чем один упал с потолка, соскользнув с моего плеча. На долю секунды я потерял равновесие. И затем я почувствовал удар по затылку.

Я упал на землю с глухим стуком. Прежде чем тьма сомкнулись вокруг моего зрения, я поймал мелькание фотографии в моей руке.

Потом я плавал в море черного.

— Коул?

Пальцы мягкие, как перья погладили мой лоб, затем щеку. Она тихонько ударила. Не совсем, но удар был сильнее, чем прикосновение. Он не сделал ничего, чтобы рассеять темноту.

— Мне очень жаль, Ник, — пробормотал я, хотя на данный момент я не мог вспомнить, чего мне было жаль.

— Что случилось? — спросила она, в её восхитительном голосе слышалось беспокойство. — Что случилось с тобой?

Я открыл глаза, смотря на деревянные стропила на потолке со свисающими украшениями. Рождественские Танцы. Те, где я набрал гигантское дыхание от Никки и от разбитого сердца Джека и задул им всю толпу.

Ещё одно нарушенное правило.

Я отвернулся.

- Я не хочу говорить об этом.

Она повернула мою голову обратно к ней. Сколько раз я стремился к этому? Конечно, не совсем в этом контексте.

- Ты не отделаешься так легко, — сказала она.

Я чуть не рассмеялся. С кем она шутит? Ничего с Никки никогда не было легким.

- Скажи мне, что произошло, — сказала она.

Я посмотрел ей в глаза. Она несколько раз моргнула, и вдруг ее лицо стало искажаться. Ее глаза медленно опустились вниз.

— Никки?

Она продолжала говорить, но когда она открыла рот, ее челюсть упала. Я не был уверен, должен ли я прижать ее к себе, чтобы она держалась вместе или оттолкнуть ее далеко, чтобы удержаться от этого, ее внутренности покрывались слизью, но я не успел принять решение, потому что ее кожа почернела и уплыла обугленными хлопьями. Стены и потолок дома распались, открывая темную ночь.

Все снова было черным. Я ничего не чувствовал. За исключением топора, застрявшего в моей голове.

Сейчас.

Подземелья Дельфиниана.

Кто знает, как много времени прошло, после того, как меня нокаутировали.

Я имею в виду, это должно быть топор застрял в моей голове. Ничто другое не может объяснить боль.

— Это не топор.

Голос донесся откуда-то справа. Я открыл глаза. По крайней мере, я думал, что открыл их. Но это была кромешная тьма.

— Где я? — спросил я голос.

— Подземелья Дельфиниана. И, как и все в Дельфиниане, они непроницаемы. Даже при свете.

Я перевернулся на бок, мои щеки задевали холодную, сырую землю.

- Вы ошибаетесь, — сказал я, направляя свой ​​голос туда, откуда он пришел. — В моей голове топор.

— Хорошо, — сказал голос.

Я оттолкнулся от земли и тут же снова рухнул.

Я не думаю, что я наделал много шума, но мой сосед сказал:

- Я бы не двигался так быстро, на твоем месте.

Я покачал головой.

- Как вы узнали, что я двигался?

— Когда вы проводите так много времени в темноте, вы развиваете обостренные чувства.

Я моргнул несколько раз. Тени темных линий и менее темные линии стали дифференцированными, но это было все. С одной стороны от меня, темные линии, казалось, были параллельные, прямые, и тянулись от пола до потолка. Около моей головы, другой набор темных линий. Голос исходил из этого набора.

— Это камера, — сказал я. — Я в тюремной камере.

— Клетка, — ответил голос.

— Как нам отсюда выбраться?

Мой вопрос был встречен печальным смехом. Я думаю, это был мой ответ. Я прислонился головой, чтобы не упасть спиной на землю, толкая мнимый топор еще дальше в мой череп.

Мои глаза невольно закрылись. Я застрял в Подземельях Дельфиниана.

Я долго отсюда не уйду.

ГЛАВА 9

Сейчас.

Подземелья Дельфиниана.

— Коул, — прошептал красивый голос. — Коул, проснись.

— Хм, — сказал я, заставив глаза открыться только, чтобы встретиться с парой больших карих глаз, смотрящих на меня сверху вниз. Знакомые глаза. Глаза, которые могли видеть сквозь меня.

Никки.

Она потянулась за мной через прутья моей клетки. Когда она увидела, что я не спал, она улыбнулась. И я проснулся. Это был не сон, как раньше.

— Макс сказал мне, где ты был, — сказала она. Она вытащила шпильки из волос, выпустив несколько прядей в красивые волны. Она наклонилась и начала крутить пальцем, а затем застряла одним концом в замке клетки.

- Я должна была посмотреть на Ютубе, как взламывать замки.

Я улыбнулся и подполз к ней.

- Ник… ты пришла за мной?

Она помолчала, взламывая замок, и посмотрел на меня.

- Я знаю, что ты сделал для меня. Я знаю, что ты сделали для Томми. Макс сказал, что ты спас его в последнюю минуту.

Она наградила меня слабой улыбкой и стала работать над замком снова. Я наблюдал за ней в течение нескольких минут, не в состоянии понять или даже назвать подавляющие эмоции, которые я чувствовал при виде ее там.

— Но как ты сюда попала? Как ты прошла мимо охраны?

Она закусила губу, фокусируясь на замке. Вдруг, при повороте ее запястья, послышался металлический звон.

Она улыбнулась, когда дернула дверь.

- Пойдем.

Мой рот отвис. Я не мог двигаться. Ошеломленный тем, что только что произошло. Никки Беккет спасла меня. Не только это, но она могла ещё и взламывать замки. Не было ничего сексуальнее в мире.

Она схватила меня за руку. Я пополз вперед так быстро, как мог, и как только я собирался выйти, что-то ударило меня по лбу.

— Ой, — сказал я, потирая голову.

— Что случилось? — спросила Никки. Она потянула меня за руку.

Я посмотрел через открытую дверь, пытаясь выяснить, что ударило меня.

- Я ударил голову.

Она закатила глаза.

- Давай попробуй еще раз. И быстрее!

Я снова поднялся на колени и понесся вперед, к Никки. К свободе. Но так же, как только я достигал порога моей камеры, что-то ровное и твердое ударило по моему носу, я услышал треск кости. Я упал на землю, держа себя за нос, из него хлынула кровь.

— Ах!

— В чем дело? — спросила Никки.

Я открыл глаза. Никки протягивала руку с запутанным взглядом на лице. Я собирался спросить ее, что она потеряла, когда ее голова дернулась в сторону, так быстро, что она стала размытой на мгновение.

Я несколько раз моргнул. Неужели я вижу это? Или это своего рода сотрясение мозга?

— В чем дело? — сказала она снова, в том же тоне, какой она использовала раньше. Ее голова дернулась еще раз, как у неисправного робота.

— Что за… — сказал я.

Вдруг мужской голос прорезал темноту.

- Это галлюцинация, сосед. Все, что ты видишь, это не реально.

Я с ужасом наблюдал, как Никки затухла и исчезла, сменившись толстыми цементными стенами.

— Ты ударялся головой об стену, — мужской голос сказал из клетки рядом с моей. — Я пытался привлечь твое внимание после первого раза, но галлюцинации Дельфиниана являются мощными.

Галлюцинация? Я изгнал все дыхание из себя, сжимая мое лицо от боли. Она не была реальной. Я на самом деле считал, что она пришла за мной. Я даже не колебался.

Неужели я бредил? Я поклялся, осторожно нажав на отекшую шишку на носу. Яйцо гуся уже сформировалось у меня на лбу. У меня был момент, чтобы подумать о том, что только что произошло.

Я лег на спину и положил руку на глаза.

- Так что я встал на колени и бился головой об стену снова и снова?

— Да. Не так плохо, как это делал парень до тебя, но довольно плохо.

— Что сделал парень передо мной?

— Он считал, кто-то бросил ему спасательный трос. Он обернул его вокруг шеи и повесился.

Воздух снова вырвался из моей груди. Я бы мог обойтись без этих анекдотов.