– Люди, – осклабился один из них, тот, что в середине.

– Свежее мясцо, – подтвердил другой – справа.

Активный диалог получается и мне он не нравиться. Волки же решили не останавливаться на достигнутом и продолжили.

– Всякий кто готов проехать через наш лес должен заплатить, – огорошил центральный.

– Да, кровавую плату, – на этот раз поддакнул серый слева.

Они, что ошалели? Мало нам было Пана, так еще и ''серое братство'' со своими претензиями на оплату проезда. Только боюсь, что эти трое не удовлетворяться простым плевком, пусть и с кровью. Да еще у меня такое ощущение, что мы тут не одни. Нет, не говорю о троих, что загородили и без того узкий проезд. Сзади, на уровне слышимости, раздавались осторожные шаги. ''Засада'', – сделал мозг неутешительный вывод, но тут волки выдали совсем уж странную фразу:

– Здравствуй, Большая сестра, – чуть ли не поклонились они.

– Какая я вам ''сестра'', серые комки шерсти?! – взвилась Свея. – Они брысь с нашей дороги, псы вшивые, иначе я за себя не ручаюсь, – разошлась девушка не на шутку.

Вот это было уже слишком: хищники разом пригнулись и зарычали. ''Сейчас начнется'', – услужливо подсказало сознание.

Уже в который раз, со счета сбился, меня спасают, причем во второй раз это делает мой конь. На нас все-таки набросились сзади – вот волчье отродье. Вулкан дико заржал, встал на дыбы, а потом хорошо поставленным ударом задних копыт, ударил двух волков, что намеревались, застань нас врасплох таким нечестным способом. Раздался визг обиженных щенков и серые убийцы скрылись в ближайших кустах.

В это время на Свею набросились двое волков, что преграждали дорогу, третий же остался стоять на месте. Как я видел, что было не очень легко учитывая, что передо мной маячила спина Беовульфа, да и Свея тоже не стеклянная, одного из нападавших она усела сбить ножом. Еще в прыжке ему досталась холодная сталь: взвизгнув, волк, не долетел и рухнул. Второй оказался более проворным: конь девушки испуганно заржал, сбросив наездницу на землю.

Хотелось бы мне помочь, но тут из кустов выползли те двое, что покушались на ноги Вулкана. Сразу после нападения я слез с седла, понимая, что драться на коне не удобно, так что хищников я встречал твердо, стоя на земле и сжимая в руках меч. Серые бросились с разницей в несколько секунд. Первый напал, распахивая немаленькую пасть, усыпанную клыками. Пусть я и плохо обращаюсь с оружием, но и не безрукий, а махать железкой можно и обезьяну научить. В общем, все кончилось тем, что волк лишился передней лапы и, повизгивая, старался уползти в кусты. Второй хищник уже не рисковал прыгать, а попросту подбежал и попытался укусить – сразу же лишился половины зубов, так как получил на закуску вместо ''свежего мясца'' тяжелую рукоять меча. Пока он горевал о потерянных клыках и подсчитывал, во сколько обойдется стоматолог, я поднял меч и с силой опустил вниз. Лезвие чуть дрогнуло по пути и вошло в землю. ''Вот теперь Аргон напьется крови'', – жестоко улыбнулся я.

Моих волков стало трое: задняя половина упала сразу же, а передняя удивленно посмотрела на меня и рухнула, издав какой-то хрипящий звук. Второй… обругать бы его нехорошими словами, да времени нет, решил продолжить наше с ним ''близкое'' знакомство, поэтому выполз из кустов – только поздно я это заметил. Ногу пронзила резкая боль, а в глаза попалась неприятная ситуация. Свея дралась уже с одним волком, второй бездыханно валялся утыканный ножами как ежик, а еще один: светло-серого, почти белого окраса, с широкой грудной клеткой и пастью полной клыков – как они там помещаются? – заходил с боку. Беовульф, с испуганными глазами, вертелся в седле как юла, но толку от этого никакого.

По ноге снова пронеслась боль: ''Достал'', – выругался про себя, стряхивая раненного волка, ударом рукояти по башке. Он взвизгнул, опять отполз, но спрятаться ему не дал Вулкан. Он встал на задние ноги, а передними… Недалекие мозги волка растекались лужицей, окрашивая траву в буро-серый цвет.

Хищников осталось двое и один из них тенью крадется через кусты, чтобы… Вот тут я ошибся: он пытался обойти не Свею, он пытался напасть на Беовульфа – только понял я это слишком поздно. Стремительный прыжок и Вульф сброшен на землю, а сверху наседает страшный волчище, щелкая клыками в опасной близости от лица.

Я ничего не успевал сделать, даже с учетом того, что находился всего в нескольких метрах от них. Раздался страшный рык… не менее страшный крик паренька. В следующую секунду лес потрясла ударная волна, что заставила Вулкана сесть на круп, меня вообще бросило на землю, а деревья тряхнуло с такой силой, что нас засыпало листвой и хвоей чуть ли не по колено.

В голове звон, как будто ударили по пустому котелку – если так будет продолжаться, то это будет не далеко от истины. Ошалевшим взором осмотрел место битвы. Да, устроили мы тут разборки в стиле девяностых: четверо волков убито не самым гуманным способом, кто-то утыкан ножами, кто-то разрублен, у одного мозги наружу выплеснулись. Однако всех нас превзошел тихоня Беовульф – колдун недоделанный. То, что это большое ''бум'' его рук дело я не сомневаюсь. Поигрывая ножом и выражая лицом все, что думает о парне, меня поддерживает Свея. Не менее обескуражено-обалдевшим взглядом на нас взирает Беня. Похоже, он сам от себя не ожидал такого. Но бьет все рекорды по удивлению тот самый волк, что имел дурость напасть на, якобы беззащитного колдуна. Волк, очень живописно раскинул лапы, словно его распяли. Хотя если присмотреться, то так и было. Примерно на трехметровой высоте, по толстому стволу дерева, буквально растекся серый.

– Ну ты могём, – вынес я уважительный вердикт.

– Э-э… о-о, – что-то попытался сказать Беовульф, указывая на волка на дереве.

– Да, да – твоя работа, – подтвердил я, осторожно поднимаясь.

У меня, извиняюсь, нижняя половина итак страдает от долгой поездки в седле, а тут ее еще и роняют. Свея быстро вскочила на ноги и, кратко выразив сквозь зубы, что она думает о нас с колдуном, пошла высвобождать своего скакуна, который пытался убежать, когда все это началось, но запутался удилами в кустах.

Вулкан уже поднялся, показывая всем видом, что ему такие развлечения не в новинку, но видно как предательски дрожат задние ноги. Беовульф так бы и сидел на земле, палясь на распятого волка, если бы его лошадка, не подошла и не потыкалась мордой в плечо.

Мы проехали метров двести, и лес неожиданно разбежался в стороны, как бы освобождая тропку от своих объятий. Когда все успокоились, особенно колдун, который все время оглядывался назад – неужели ждет, что волк отлипнет от дерева и побежит за ним? Да он впечатался в ствол так, что отпечаток оставил.

– Что это было? – кивок головы в сторону недавнего побоища.

– Не знаю, – потупил взор Беовульф. – Честно не знаю. У самого такое впервые… Не думал что такое может получиться. Когда он напал на меня, думал, что погибну и тут словно… – захлебывался он объяснением и размахивая руками, как ветряная мельница в ураган. -…Не знаю, что это было, но это… великолепно, – выдохнул он блаженно и закрыл глаза.

Я посмотрел на Свею, кивнул на Вульфа, а потом приставил указательный палец к виску и покрутил – известный жест. Девушка отрицательно покачала головой. Я удивленно поднял брови. Она развела руками и улыбнулась, как бы говоря ''сам напросился''. Пришлось пристроиться к ней ближе.

– Думаешь, что это его рук дело было? – тупо спросил я, скорее чтобы получить подтверждение – итак знаю, что он.

– Да, – коротко и лаконично ответила девушка. – А ты думаешь, его ''колдуном'' за тонкий стан называют?

– Нет, ну…

Честно говоря, я мало верю во всякое чародейство. Даже после того как меня переправил в этот мир злой маг, даже после того как на нас напали говорящие! волки – я мало верил в нее. Однако сейчас, что-то грызется мелким червячком, услужливо подсказывая, что ошибаюсь. Хотя чему тут удивляться. Давеча ночью Беовульф рассказывал, что учился на некроманта, а потом у какого-то Старейшины. ''И после этого ты еще сомневаешься?… Не то чтобы, – пытался увильнуть сам от себя, – но… Что ''но'' – колдун и все, – сказал, как отрезал. – Вместо того чтобы разглядывать его как новогоднюю елку, лучше подумай как это можно использовать… Похоже он сам не ожидал, что такое может получиться… Ну так давай, будем развивать его способности в нужном нам направлении'', – решил я для себя.