– Друзья, не виноват я, лошадь плохо идёт по снегу, вообще-то вина хозяев, дали старую кобылу, вот мы и мучились с егерем. Иногда мы лошадь на плечах несли вместе с санями через сугроб.
– Ну, вот опять у Каргашинцева кто-то виноват, – сказал Боргуль.
Охотники в весёлом настроении пошли друг за другом на номера. Охотник, идущий на номер по цепочке друг за другом, испытывает несколько моментов, которые крутятся в голове: повезёт или не повезёт, если не мне, то кто окажется на тропе, по которой пойдут звери. Гадание завершается, когда охотник занял своё место на засидке и убедился, что зверь пойдёт на соседа или через других охотников. Охотник после этого успокаивается и надеется на случай, что зверь нарушит свои принципы и пойдёт вопреки здравому звериному смыслу на охотника, хотя по логике должен обойти такое место.
Да, в суматохе такое бывает, но в основном происходит по «написанному» зверем сценарию. Там где есть кусты, овраги и там, где охотник затаился от зверя и без шороха ждёт и, не спугнув человеческим запахом, зверь придёт именно в те места, а если произойдёт выстрел у соседа, то в суматохе обязательно эти места не минует. И вот, идут по цепочке в коллективной охоте охотники, каждый смотрит на проходимые места и вслух или про себя скажет: «Вот ему повезло, зверь обязательно пройдёт здесь».
Дорога на номера не короткая, учитывая многие обстоятельства: количество охотников, лесистость местности и прочие другие особенности. Впереди колонны охотников шёл хозяин Новиков Сергей, за ним Каргашинцев, который постоянно шептал и подгонял репликой, что зверь может уйти мимо охотников до прихода на места засидок. Боргулю было тяжелее всех, учитывая его вес и тяжёлую одежду, которая предназначена не на ходьбу, а спать на снегу во время охоты. Охотники поглядывали по сторонам, чтобы увидеть следы, как хорошие признаки для охоты.
Сергей Анатольевич расставил все номера и дал команду по рации егерям начать загон зверя. Каргашинцев оказался в соседях у Боргуля и Владимира Сергеевича. Охотники убедились, что друг друга видят и стали готовить место для стоянки под деревом, чтобы было удобно стоять, видеть и стрелять. Каждый потоптался по снегу, убрал мешающие на дереве ветки и замер, слушая каждый шорох, ведь даже шелест листвы охотник способен слышать.
Каргашинцев в ожидании зверя стал вспоминать своё детство, как в первый раз взял в руки ружьё и сделал первый выстрел. До первого выстрела из ружья сотни раз стрелял из самодельного «поджига». Этим оружием деревенские ребята очень сильно увлекались. Многие ребята получили травмы во время стрельбы. Но Каргашинцева это всё миновало. «И слава Богу», – прошептал он себе. Голосов загонщиков ещё не слышно, а значит, охотнику есть время на размышления и на мечты.
Лес имеет особое значение в жизни Каргашинцева, он почти 20 лет своей жизни отдал лесной отрасли. С самого детства лес видел, слышал и чувствовал душой каждое движение природы. Никаких не было возражений, когда мама Мария Ивановна взяла с собой в лес не дышать лесным воздухом, а работать с ней, производить прочистку лесных массивов от поросли. А на следующий год собирать смолу живицу, надрезая кору сосны для сбора смолы в воронки, а потом в бочки.
Было это давно, но хорошо помнится. Потом выбрал профессию через институт инженера лесного хозяйства. Почти двадцать лет с лесом и его делами. Сегодня всё по-другому, в зимнем лесу охота. Но не может пройти мимо дерева, если видит что-то необычное, особое, отличающееся от других деревьев. Каргашинцев смотрит на растущие перед ним деревья лиственных пород. Осиново-берёзовый квартал. Кажется только для них здесь и самая среда, но среди них растёт одна сосёнка. И как всё это понять, что в этой среде уживается одиночное дерево сосны?
Каргашинцев начал воображать и деревья перед собой стал превращать в людей. И не мог найти объяснения появлению сосны в среде берёзы и осины. Вот тебе и сосна, имеет свой характер, решила сделать вызов природе и сказать, что это не беда, среди одной породы могут быть и другие. Прекрасно уживается и соглашается с той средой, которая более подходящая для других. Находит понимание соседей и сама понимает их. Пройдут годы, и вырастет огромная сосна среди берёзовой рощи, как символ дружбы разных пород.
Каргашинцев увидел, что в стороне от леса на опушке растёт одиночная берёза. Корявая, ветвистая от самой земли до вершины. Береста бородавчатая, ствол от ветра, солнца, мороза рваный. Глубокие трещины видны издалека, как будто рубцы на сердце от несправедливости и жестокости. Но нет, стоит на земле твёрдо, раны зарубцевались и видно, что летом обдавала трещины своим соком, чтобы продолжить жизнь в независимости от трудностей. Красавица берёза выбрала свой трудный путь сама, добровольно. Не захотела быть со всеми вместе, с сёстрами или с другими, в коллективе, где непогода и другие природные явления легче перенести, чем в одиночестве. Но красавица выбрала свой путь по характеру. Ей тесно со всеми быть, она хочет показать свой характер, свою красоту в одиночестве, весенний, на удивление, свой зелёный наряд. И первые почки, и маленькие зелёные листочки на берёзе выглядят, как ажурное полотно, пронизанные нитками зелёного бисера. Тонкие ветки свисают как кудри у молодых девчонок. А когда приходит лето, зелёные листья на белом стволе украшают всю поляну, хотя она одиноко стоит, но манит твой взгляд и шепчет: «Ты посмотри, и ещё раз посмотри, и оцени мою красоту. Я расту и живу для вас, да, я особенная, но я люблю всех вас». Осенью долго не отдаёт свою листву, не хочет сбрасывать с себя золотистые сердечки. Хочется ей ещё покрасоваться, чтобы видели её в другом наряде и прошептали: «Берёза, какая же ты краса».
Каргашинцев, сравнивая одиночество берёзы, вспомнил, как он уехал в 15 лет в чужой далёкий город, не зная и не представляя трудностей, которые будут впереди. Решительность, трудолюбие и наличие собственного мнения позволили ему идти вперёд. Легко ли было? Однозначно нет. С большими трудностями, но смог достичь того, что сегодня имеет. Любовь, должность, уважение друзей и его преданность друзьям.
Каргашинцев заметил вдалеке сквозь кустарники шевеление веток на уровне глаз. Опыт подсказывает, что это не кабан. Косуля или олень, как правило, идут на номера перед кабанами. Увидел второе шевеление веток кустарника. Сердце охотника стало биться с бешеной скоростью. Моментально, без суеты карабин снят с предохранителя. Замер под сосной, чтобы не видел зверь охотника. Каргашинцев посмотрел по сторонам, не шевелясь. Боргуль стоял под деревом с закрытыми глазами, тоже не шевелясь. Ему было хорошо и прекрасно после выкуренной сигареты. В мечтах забыл, что охота только начинается.
Посмотрел на другого соседа. Картина совсем другая, охотник ждёт встречу со зверем. Зверь, после небольшой паузы перед переходом просеки, стремительно, во всю мощь бежит на номера, чтобы быстрее проскочить просвет. Каргашинцев видит, как три косули бегут на Боргуля. Он не успел даже как следует увидеть их, как те молнией проскочили между номерами. Владимир Андреевич почувствовал шорох веток позади, когда косули были уже вдалеке. Такая же группа прошла мимо Владимира Сергеевича, тот руки не поднимал на выстрел. Все понимали, что за косулями пойдёт кабан. Так и произошло.
После косуль охотники на номерах оживились. Каждый понимал ответственность, по правилам охоты охотник не должен пропустить зверя. Загонщики по снегу, чтобы выгнать зверя, изменяются до неузнаваемости от усталости. Представьте себе, по снегу по пояс идти и выгнать зверя и все напрасно. Из-за жалости или просто от того, что кто-то проглядел, потому, что хочется на номере поспать, пропустить или пренебречь коллективным трудом и пропустить мимо себя зверя. Охотники к таким делам очень строги и из прошлых охот идёт традиция, что если кто-то промахнулся или просто из жалости пропустил мимо себя зверя, то ждёт его наказание. Не хочешь стрелять, значит сиди у костра, в доме охотника или вообще дома, но на номере такому охотнику не быть, это пренебрежение ко всему коллективу.
