Поверив заверениям сына, что он сам способен разогреть ужин, я отправилась спать. Мои надежды на то, что я усну сразу, как только голова коснётся подушки, не оправдались. Долго ворочалась, в памяти то и дело всплывала картина: Ольга лежит в луже крови. Под утро приснился кошмар, что я нахожусь на той самой детской площадке и Жоржик, угрожая мне ножом, пытается отобрать у меня карту, которую я крепко зажимаю в руке.

Утром отправилась на работу, как обычно, пешком. Когда я подходила к офису, у меня внезапно возникло ощущение, что за мной следят. Но, не придав значения этому неприятному предчувствию, я целиком погрузилась в рутину рабочего дня. Отчёты и сметы просто не оставили в моей голове места для раздумий. На работе пришлось задержаться до семи вечера. Конец квартала, необходимо было закончить некоторые отчёты.

Возвращалась домой уже затемно. Когда я свернула в подворотню своего двора, то вдруг почувствовала необъяснимую тревогу, которая словно тисками сжала сердце. Сделав несколько робких шагов, оглянулась и заметила машину, резко рванувшуюся в мою сторону. Я чудом успела отскочить. Машина пронеслась от меня буквально в паре шагов. Не помня себя, быстро вбежала в подъезд и захлопнула дверь. Я не разглядела того, кто был за рулём, даже не запомнил марку машины. В голове засела одна мысль: «Если бы я не оглянулась — мой сын остался бы сиротой».

Всё ещё находясь в шоке, я поднялась на свой этаж и подошла к двери квартиры, трясущими руками вставила в замочную скважину ключ. Попыталась повернуть ключ, он не поддавался. Что за напасть? Замок сломался? Кто-то пытался проникнуть в квартиру? А может, у меня развивается мания преследования? Может, во дворе ни кто и не думал устраивать на меня наезд. Возможно, у меня разыгралась фантазия. Просто стояла машина во дворе, водитель видимо ждал кого-то, потом по какой-то неведомой мне причине он резко нажал на газ. А замок пришло время поменять на новый, этот своё отслужил. Я пыталась мысленно себя успокоить, но в совпадения и случайности верилось с трудом.

— Добрый вечер! У Вас проблемы? — раздался за спиной приятный мужской голос. — Разрешите Вам помочь?

От неожиданности вздрогнула, повернувшись, увидела — тот самый сосед, с которым мы столкнулись на лестничной площадке несколько дней назад. «Мужчина моей мечты». Он внимательно разглядывал меня, похоже, тоже был удивлён происшедшими в моей внешности изменениями. Как всякой женщине, мне было приятно, что я сумела заинтриговать мужчину. В любой обстановке и ситуации женщине всегда льстит повышенное внимание мужчин, и особенно таких галантных и приятных в общении как мой сосед.

— Да, если Вам не сложно.

— Всегда рад помочь милой соседке.

Сделав шаг назад, даю ему возможность подойти к двери. Видимо, он умеет разрешать проблемы такого рода. Что-то нажал, приподнял и повернул ключ, замок недовольно щёлкнул. Сосед открыл дверь, галантно пропуская меня вперёд.

В благодарность я пригласила его на чашку кофе. Думаю, что на моём месте так поступила бы любая воспитанная женщина. Он согласился. Мы прошли на кухню. Пока я готовила кофе, он внимательно наблюдал за мной и был задумчив.

— Я думаю нам пора познакомиться. Меня Виктором зовут, а Вас?

— Маша, Мария — я почувствовала, что щёки мои пылают. — Извините, всё как-то не было возможности представиться.

Виктор понимающе посмотрел на меня, улыбнулся, но вдруг его взгляд сделался серьёзным. Он озабочено спросил:

— Мария, у Вас неприятности?

— Почему Вы так решили? — я немного напряглась.

— Кто-то пытался проникнуть в квартиру, пока Вас не было дома. Замок не сам сломался, его заело от того, что в нём ковырялись. Поверьте, я в этом разбираюсь.

Страх охватил меня с новой силой. Сыну угрожала опасность! Но тут же вспомнила, что он сегодня встречается с отцом и останется ночевать у него. У меня чуть — чуть отлегло от сердца. Извинившись, я вышла из кухни и позвонила сыну. Убедившись, что с Егором всё в порядке, немного успокоилась. Велела передать трубку отцу, которого попросила не только довезти на машине Егора до подъезда, но и сопроводить его до двери квартиры. Бывший муж недовольно проворчал, что-то по поводу того, что я излишне опекаю Егора. Я, не дослушав его бурчания, положила трубку.

— Выходит в квартире был кто-то чужой? — вернувшись на кухню, задала вопрос Виктору.

— Нет, — Виктор отрицательно мотнул головой, — похоже, взломщика спугнули, он так и не успел открыть дверь. У Вас хорошая дверь, но почему вы пользуйтесь только одним замком? В ваших дверях их врезано три.

— Я вечно путаюсь в этих замках и ключах. Понадеялась на домофон, установленный на входной двери подъезда, но он почему-то не уберёг меня от взломщика, — виновато произнесла я.

— Ну проникнуть в подъезд взломщику не составило большого труда. Позвонил в любую квартиру, представился сантехником или кем-то ещё и прошёл беспрепятственно.

Так что, возможно, это был обычный квартирный вор. Но я полагаю, что дела обстоят куда серьёзней, а вы чем-то напуганы.

— Вы хорошо знаете повадки квартирных воров, — полушутя заметила я.

— Просто я хорошо знаю жизнь, — улыбнулся в ответ Виктор. — И ко мне нередко обращаются с просьбами о помощи. Ну, или просто за советом.

То ли от пережитого страха, то ли от острой необходимости помощи и сочувствия, то ли просто потому, что мой сосед вызывал у меня доверие, я решила рассказать ему всё, начиная с происшествия у кафе и заканчивая сегодняшним несостоявшимся наездом во дворе.

Виктор внимательно слушал, лишь изредка задавал уточняющие вопросы.

— Мария! Вы понимаете, что ввязавшись в эту историю, Вы рискуете своей жизнью?

— озабочено воскликнул он, когда мой вопрос подошёл к концу.

— Я не могла иначе. Нельзя было допустить, чтобы меня арестовали, — пыталась оправдываться я.

— Арестовали? Да в полиции быстро разобрались бы, что к чему. Я сам долгое время работал в органах. Поверьте мне там немало настоящих профессионалов.

— Вы служите в полиции? — удивилась я.

— Служил. Следователем, тогда ещё в милиции, теперь я частный детектив.

Я не стала расспрашивать его о том, почему он ушёл из милиции. Мне было почему-то стыдно за то, что я не особо доверяю нашим правоохранительным органам.

— И что Вы собираетесь делать? Податься в бега? — его вопрос прозвучал излишне громко.

Я растеряно пожала плечами.

Немного поразмыслив, он предложил мне сдаться полиции добровольно и даже изъявил желание сопроводить меня туда.

— Но я же ничего не совершала, а тут явлюсь в полицию и заявлю: вот она я, арестовывайте меня. Вам не кажется, что это будет выглядеть несколько комично? — я улыбнулась, хотя мне было совсем не смешно.

— Мы придём в отделение полиции, вы скажите что сегодня случайно узнали из интерната об убийстве того самого человека, который пытался вас похитить. И подробно расскажите о том, как всё это происходило. Не думаю, что Вас задержат, возможно, уже во всём разобрались и даже вычислили настоящего убийцу.

Я согласилась пойти с ним завтра в полицию. А что мне ещё оставалось делать?

— Маша, покажите мне карту, пожалуйста! — попросил меня Виктор. Похоже, что вся эта история его сильно заинтересовала.

Я достала с книжной полки томик Гумилёва, нашла спрятанную между страниц игральную карту и протянула её Виктору.

Сначала он внимательно разглядывал её, потом достал из кармана мобильный телефон, судя по всему новейшей модели, и сделал несколько снимков. Возвращая карту, он как бы случайно коснулся моей руки. Меня словно током ударило.

— Мария, я попрошу Вас, провести выходные дома, на улицу без надобности не выходить. Будьте предельно осторожны. Закрывайте дверь на цепочку, если почувствуйте опасность, позвоните мне.

Продиктовав свой номер мобильника, он направился к двери.

— Всё будет хорошо! Спокойной ночи — произнёс он на прощание.

Слова Виктора вселили в меня уверенность, что действительно всё будет хорошо.