В июле Guns N' Roses сидели без дела, почти не выступая до начала тура The Cult назначенного на август. Смерть Тодда Крю в номере Слэша стала колоссальным бременем, и многие старые друзья группы винили Guns в его смерти. Никто и пальцем не шевельнул, чтобы спасти Тодда, но, с другой стороны, остальные участники группы и их окружение были почти так же удолбаны, как сам Тодд.
В меланхоличных интервью, которые давала группа в этот период, было видно, насколько парни опечалены. Рассказывая о «Rocket Queen», Эксл объяснял: «Я пою так, будто это про меня, но на самом деле песня написана о моей знакомой девушке. Я как бы влезаю в ее шкуру, и в конце песни я обращаюсь к ней.
Эта девушка, про которую написана песня… ее жизнь теперь история. В смысле, она жива, но она торчит, так что ей не так долго осталось… За то время, которое я прожил в Лос-Анджелесе, я потерял пять или шесть друзей, тех, с кем тусовался каждый день. Это действительно хреново, чувак».
С самого начала у «Appetite» были проблемы с обложкой. Страшную картинку Роберта Уильямса с двух сторон обрамляли названия группы и альбома. Но на задней обложке размещалась студийная фотография Роберта Джона, где фигурировала вся группа: Стивен, Слэш, Дафф и Иззи лежали на восточном ковре; Слэш зажимал между ног бутылку виски «Джим Бим». Дафф (указанный как Дафф «Роуз» Маккаган) держал бутылку «Столичной»; у Эксла, стоящего немного поодаль, в руках было пиво. Не считая Стивена, все выглядели пьяными.
Крупным американским сетевым магазинам, особенно «К-Mart» и «Wal-Mart» на Юге, очень не нравилось оформление альбома. Они были против жестокости сцены изнасилования и возвращали альбом дистрибьюторам Геффена. В Британии вездесущая сеть «W. Н. Smith» запретила продавать альбом, и даже «Virgin Megastore» на Оксфорд-стрит в Лондоне отказался его выставлять. За этим последовала дикая суматоха в «Geffen Records» и экстренные встречи с группой. Эксл утверждал, что он предложил оригинальную картинку просто в шутку, потому что не смог придумать ничего лучше, и был очень удивлен, когда лейбл на нее согласился. Потом арт-директор лейбла заметил новую большую татуировку на правой руке Эксла — кельтский крест с черепами по краям. Он предложил поместить ее на новую обложку. Эксл согласился, тату перерисовали, и картинка Уильямса перекочевала на внутреннюю обложку «Appetite». Изначальный релиз был изъят, и в сентябре на полках магазинов появились экземпляры с новым дизайном.
Август 1987-го. Guns сняли свой первый клип на «Welcome to the Jungle», в отеле «Парк Плаза» (на месте ныне снесенного отеля «Амбассадор», где в 1968-м был убит Роберт Кеннеди) и в студии на Ла-Брея, 450. Снятое британцем Найджелом Диком видео начинается на автобусной остановке в Лос-Анджелесе. Юный Билл Бейли сходит с автобуса с потрепанным чемоданом, и на тот случай, если зрители еще не поняли, что он деревенщина, он жует соломинку. Ловкий уличный дилер, которого играет Иззи, что-то ему предлагает, но Билл отказывается. Дилер уходит. Затем начинается песня, и мы видим Guns на сцене перед толпой девушек. Волосы Эксла взъерошены, а Слэш похож на Безумного Шляпника. Эксл играет на камеру: звериная сексуальность группы сглажена ради попадания на телевидение. Кадры концерта перемежаются жестокими образами полицейского беспредела в Калифорнии, Белфасте, Израиле и Южной Африке. Во время центральной части песни мы видим сумасшедшего Эксла в смирительной рубашке, прикованного к стулу, с электродами на лбу, словно у героя «Заводного апельсина» Стенли Кубрика. Экслу приходится смотреть «Лики смерти», которые он так любил, когда жил у Вики Хэмилтон.
Найджел Дик хотел вставить в клип пару сцен с красивой девушкой. Стивен Адлер вспоминает: «Представьте: Guns N' Roses, одна из самых крутых и известных групп Лос-Анджелеса, снимает клип, и никто из нас не может придумать, какую девушку позвать. [Группа была слишком бедна, а бюджет клипа слишком мал, чтобы платить гонорар.] Так что я предложил: „Давайте позовем Джули Энджел. У нее отличная задница!"»
Джули была домовладелицей Стивена — в квартире, которую она делила с подругой Лизой, он спал на матраце в прачечной: «У меня был телевизор с кабельным и собственная маленькая дверь. Они были моими соседками. Они отличные девчонки».
Стивен позвонил Джули, попросил ее сняться в клипе, и она согласилась. «И я ей: „Мы заедем за тобой через десять минут". Она сыграла в том видео, потому что никто из нас не мог придумать, кого позвать. Ну, кроме меня, конечно».
В конце клипа Эксл, уже не провинциал, а современный лос-анджелесский рокер, смотрит собственный видеоклип сквозь витрину магазина телевизоров. Когда клип кончается, Эксл разворачивается и уходит в знойную голливудскую ночь.
У Guns N' Roses было все, чтобы стать одной из самых телегеничных групп: сексуальный вокалист, такой басист, как Дафф, и гитарист, напоминающий карикатуру на наркомана. «Welcome to the Jungle» могла бы стать одной из самых адских рок-песен, но это насыщенное жестокостью видео еле-еле взяли на MTV. Даже когда это произошло, клип подвергли цензуре и выпустили в эфир почти год спустя.
The Cult меняют пропуска
В августе 1987 года Guns N' Roses отправились на север Америки разогревать The Cult. Первый концерт состоялся 14-го числа в Галифаксе, Новая Шотландия. Не найдя свой альбом в музыкальных магазинах Галифакса, музыканты поняли, что у них большие проблемы с обложкой «Appetite».
Им объяснили, что оформление признано вызывающим. Затем тур двинулся через Квебек и Онтарио на юг, к концертам в Детройте и Мичигане 21 августа, и продолжился выступлениями в Альберте, Виннипеге, Калгари и Ванкувере. У Guns абсолютно не было денег, и находчивый Иззи Стрэдлин наловчился спекулировать билетами перед фургоном группы, чтобы музыканты могли хотя бы перекусить после шоу.
Но концерты они отыгрывали на уровне, приправляя вихрь хард-рока балладами вроде «Don't Cry». Иногда подключались каверы на «Nice Boys» и «Mama Kin». Они начали исполнять «Used to Love Her (But I Had to Kill Her)», и подростки смеялись и аплодировали мрачному посылу песни [22]. Они оставили в программе «Knockin' on Heaven's Door» и продолжали посвящать ее Тодду Крю, хотя договорились избегать этого, поскольку воспоминания угнетали их.
Эксл объяснял: «Мы играли песню, и когда она кончалась, кто-нибудь из нас подходил к микрофону и посвящал ее Тодду. Мы не могли забыть его. Один мой друг говорил, что мы не сможем смириться с этим, пока подобное не произойдет вновь».
Во время тура с Cult Эксл много общался с публикой, представлял группу, хвалил «Appetite» и удерживал внимание подростков между песнями. Его речь перед «Mr. Brownstone» почти на всех концертах была очень искренней и уместной. Отрицая свою роль в пропаганде употребления наркотиков, Эксл также рассказывал об опасностях героина. Это было необходимо, поскольку многие новые фанаты группы воспринимали слова песни как рассказ о том, что жизнь проще и веселее (дольше спишь, легче двигаешься), когда танцуешь с Мистером Браунстоуном.
«Некоторые считают, что мы пропагандируем героин, — рассказывал Эксл в интервью. — Однажды на концерте [в Лондоне] нам на сцену бросали шприцы. И теперь я стараюсь объяснить, что нужно думать, проснешься ли ты завтра утром. Я не репетировал свою речь, ничего такого. Каждый раз я говорю немного по-разному. Я рассказываю о своей жизни. Я не говорю: „Иди вмажься героином". Понимаете, я забочусьо публике. Мне бы хотелось думать, что если люди идут, например, повеселиться после шоу, они задумаются: „Может, мне уже хватит, потому что завтра…" Ну вы понимаете, о чем я.
Я видел, что произошло с Тоддом Крю, — заключал Эксл, — и мне не хочется, чтобы это случилось… еще с кем-то». (Это могло относиться к Иззи и Слэшу.)
