По международному консенсусу белый флаг истолковывается как призыв к примирению. Он связан с идеями мира и доброй воли. Этот обычай идет из древности, когда, прекращая военное противостояние, соперники вывешивали на шесте белую материю. Не случайно олимпийский флаг — это белое полотнище. С другой стороны, белый цвет — цвет трусости. Такое истолкование связывалось с представлением, что в печени трусов отсутствует кровь — печень «цвета лилии». Людям, избегавшим военной службы, вручались белые перья, поэтому выражение показать «белое перо» стало синонимом трусости. Считалось, что белые петухи не обладают бойцовыми качествами.

В сочетании с красным белый цвет может символизировать смерть. Данный мотив отражен, в частности, в белом саване. Для стран Дальнего Востока белый цвет является знаком скорби. В виде белых простыней принято изображать привидения. В средневековой Руси это цвет свободы: белыми слободами назывались города, освободившиеся от государственного тягла (т. е. налогов и обязанностей перед государством). Впоследствии белый цвет стал в России символом монархической идеи. Белая армия предположительно должна была отстаивать «Белое дело», т. е. спасение российской монархии. Зачастую на Востоке российский император назывался «Белый царь».

Источ.: Фоли Дж. Энциклопедия знаков и символов. М., 1997.

БЕРЕЗА — дерево, символизирующее весну и воскресение.

Культ березы был характерен для стран севера и востока Европы. У скандинавов — она атрибут богини земли Нертус. Кельты одевали на голову умершим погребальные шапки из березовой коры. Мотив березы использовался у кельтских друидов в мистерии празднования зимнего солнцестояния. Тюркская богиня Умайя снизошла с неба на землю с двумя березами.

Береза в представлении народов Севера шаманское дерево, соединяющее землю и небо. Зарубки, отмечаемые шаманом на березе, символизируют лестницу в высшие миры. Камчадалы использовали ветви березы в сакральном празднике метел.

У древних славян береза связывалась с душами умерших — отсюда амбивалентное отношение к ней: почитание в качестве символа предков и характеристика как нечистого дерева. В ветвях березы обитают русалки, а на березовых метлах совершают свои полеты ведьмы. Но вместе с тем березовые ветви — один из самых распространенных у славян оберегов. Березовые ветви преграждали нечистой силе путь в жилище человека.

Береза символизирует девичество, поэтому в лирической поэзии береза аллегорически изображает девушку.

Береза обладает целебными качествами: так, березовый сок способствует очищению крови. Используемый в бане березовый веник служит средством ритуального очищения. Семантика березы — белый цвет.

Береза использовалась в мантических целях. Цыганские гадатели обворачивали вокруг нее нательную рубаху, после чего первый услышанный звук истолковывался как предсказание. На «зеленые святки» в России девушки производили обряд «заламывания березы». На дереве скручивали ветви, заплетали их в косички, обвешивали бусами и платками. Считалось, что этот ритуал должен помочь заключению брака. Гадали и по брошенным в реку березовым венкам.

Часто береза используется в качестве символа России.

Источ.: Энциклопедия символов, знаков, эмблем. М., 1999; О Великих Господских и Богородичных праздниках. М., 1990.

БЕРИЛЛ — магический камень-талисман.

Латинское название представляло собой модификацию греческого термина, смысл которого утерян. Берилл описан еще в глиняных табличках древнего Вавилона. Упоминается в Библии. О нем писал в специальном труде греческий естествоиспытатель Теофраст. Плиний Старший ставил берилл на третье место после алмаза и жемчуга.

От берилла происходит немецкое слово Brille — очки, что обусловлено использованием камня в качестве оптического материала. Много недоразумений и путаниц в символике вызывало сходство берилла и изумруда.

Берилл символизирует постоянство чувств. Он оказывает содействие в странствиях. Издревле его используют в качестве оберега. Берилл дарует своему владельцу не только здоровье, но веселье и богатство. При нанесении визитов друг к другу князья средневековой Европы в знак добрых намерений с обеих сторон надевали украшения из берилла.

Камень высоко ценился в алхимии. В медицинской практике использовался при излечении желтухи, болезней печени и глаз. К сожалению, методика исцеления была утеряна.

Астрологи полагали, что берилл связан с разумом человека. Он способствует занятиям наукой, и прежде всего философией. Согласно вавилонскому Зодиаку, берилл соответствовал Близнецам. От греческих астрологов пошла традиция связывать его со знаком Льва. Берилл является талисманом октября.

Источ.: Звягинцев Л. Берилл — талисман октября // Наука и религия. 1993. № 10.

БИРЮЗА — драгоценный камень, в оккультной традиции считающийся магическим камнем, талисманом.

Название произошло от персидского «фирюза» — победоносный, благоденствующий, приносящий счастье. В позднее Средневековье камень именовали «туркус», что указывало на его турецкое происхождение. Действительно, драгоценные камни длительное время проникали в Европу через ворота Турции. Эпитетами бирюзы служили такие названия, как «любимый камень Востока», «священный камень Тибета», «королевский камень египетских фараонов», «небесный камень американских индейцев».

Ювелирные украшения из бирюзы обнаруживаются в гробницах египетских фараонов, вождей американских индейцев, персидских шахов. И в средневековой Руси бирюзой украшались предметы культа, одежда, оружие. Русские воины носили бирюзу в качестве оберега. Древнейшие бирюзовые разработки находились на Синайском полуострове, откуда камень поступал в дворцы фараонов. По мнению ряда исследователей, в нубийской «Долине смерти» бирюзу добывали еще в VI тысячелетии до н. э. Украшения из бирюзы присутствовали, в частности, в убранстве царицы Нефертити. Из бирюзы и лазурита изготовлялись священные амулеты скарабеев.

Исторически сложившимся центром добычи бирюзы, сохраняющим свою роль и по сей день, является город Нишапур в иранской провинции Хоросан. По сей день нишапурская бирюза считается мировым эталоном. Камень используется в качестве национальной иранской символики.

Согласно персидской мифологеме, бирюза — это кости людей, умерших от любви. По мнению Плиния Старшего, бирюза символизирует небо. В медицинской практике камень использовался для излечения от глазных болезней. Бирюзой, растертой с мазью, средневековые лекари рекомендовали протирать глаза. Несмотря на это, персидские правители не украшали камнем свои одежды: считалось, что он может уменьшить уважение к его обладателям. Простым персам бирюза была недоступна, поскольку на ее добычу устанавливалась шахская монополия. По сей день на мировом рынке стоимость бирюзы троекратно превышает цену на золото.

Американские индейцы покрывали мозаикой из бирюзы ритуальные маски. Вызывая ветер или дождь, они бросали в воду бирюзовый камень. Считалось, что завывающий ветер ищет бирюзу. Китайские ювелиры делали из бирюзы статуэтки богов. Китайцы приписывали камню способность излечивать катаракту, эпилепсию, язвы, опухоли. Целители полагали, что бирюза отражает состояние здоровья ее хозяина. В случае заболевания владельца она бледнеет. А возвещая его смерть, может побелеть. Переходя же к здоровому наследнику умершего, камень приобретает прежний цвет. Современные исследователи полагают, что испарения больного организма накапливаются в порах камня и служат причиной изменения его окраски. Аристотель считал, что бирюза излечивает от укуса скорпиона.

Бирюза делает человека привлекательнее. Она часто используется в гадательной практике и является одним из любимых гадательных фетишей у цыган.

Повсеместно считалось, что бирюза приносит счастье. Название «камень счастья» используется даже в современных справочниках. Бирюза помогает влюбленным. Римляне связывали бирюзу с Венерой. Они полагали, что бирюзовые украшения следует носить только в день богини любви — пятницу. В России и Германии из бирюзы делали обручальные кольца. Главные качества камня — примирять враждующие стороны, прекращать ссоры, устанавливать мир. Повешенная на шею в качестве талисмана, бирюза умеряет кровотечение, облегчает страдания больных гепатитом. Но она противопоказана людям злобным. Владельцам собственности, не соблюдающим нравственных заповедей, бирюза приносит несчастье.